Operazione Anfield

Per raggiungere Anfield, bisogna passare da Butarque. Esattamente. Il Real Madrid e Ancelotti sono chiari su questo. Non solo non riposeranno i giocatori a Leganés questo sabato, tenendo in mente la cruciale battaglia a Liverpool per questa campagna di Champions League, ma servirà anche come grande prova generale. Madrid ha bisogno di testare tre ruoli chiave prima della pausa: ancora una volta la necessità di schierare Fede Valverde come terzino destro; se il prodotto del vivaio Raúl Asencio è pronto ad affrontare la sfida di essere titolare; e infine, come Brahim si inserisce insieme a Mbappé e Vinicius nel trio d'attacco. Butarque rivelerà le conclusioni.

Il principale aspetto significativo è il riposizionamento di Valverde. Asencio e Brahim rimarranno nei loro ruoli abituali. È l'impetuoso uruguaiano che dovrà confrontarsi con una posizione di terzino destro che non gli è del tutto estranea, ma rimane un compito difficile. Il Charrúa ha giocato quattro volte come terzino destro durante il suo periodo al Madrid. La sua prima esperienza in quel ruolo, anche per necessità, è stata durante il suo prestito al Deportivo nella stagione 2017-18. Curiosamente, tutte e quattro le apparizioni da madridista sono state divise tra due allenatori, Zidane e Ancelotti, e attraverso due competizioni diverse: La Liga con l'italiano e la Champions League con il francese. Infatti, si potrebbe argomentare che c'è una quinta partita da considerare, se contiamo le fasi finali della sconfitta contro lo Sheriff Tiraspol (1-2) nella Champions League 2021-22.

L'opzione di giocare come terzino destro non è qualcosa che Valverde ama particolarmente, ma Fede rimane completamente impegnato nella squadra. Questo sacrificio è in linea con il suo cammino per diventare una delle figure chiave nello spogliatoio, dove ha già assunto il ruolo di quarto capitano con onore. Il numero 8 come numero 2 torna a Leganés.

Al contrario, Brahim avrà un compito molto più semplice, sebbene ancora sotto pressione. Il nativo di Málaga non deve modificare il suo abituale modus operandi, che è quello di entrare dalla fascia destra. Lo ha fatto quando Rodrygo ha dovuto essere sostituito a causa di un infortunio contro l'Osasuna (che lo tiene fuori da Butarque e Anfield), fornendo un assist a Vinicius. Questa è la sua opportunità per ridurre il divario tra lui e Rodrygo nella gerarchia e affermarsi come prima opzione senza il brasiliano numero 11, davanti a Güler e Endrick. La migliore preparazione per Butarque e Anfield è stata… Gabón e Lesoto. Durante la pausa, Brahim ha segnato cinque gol per il Marocco contro entrambe le squadre.

La grande incognita in questo momento per Anfield, a meno che Tchouameni non riesca a ridurre i suoi tempi di recupero, è Raúl Asencio. Non si tratta del suo stato fisico, che è impeccabile. Il ritmo del calcio è molto più veloce rispetto ad altre professioni, ma ciò che sta affrontando è al di là della norma. Esattamente un mese prima di questa partita a Liverpool, dove quasi 60.000 voci canteranno You'll Never Walk Alone, l'islandese canario ha giocato contro l'Algeciras in uno stadio Di Stéfano semi-vuoto. In questa stagione, ha affrontato solo due attaccanti con esperienza in La Liga, l'argentino Agustín Coscia (che ha avuto un breve periodo al Rosario Central) e un classico del nostro calcio, José Callejón, che ha segnato nella vittoria per 1-0 del Marbella contro il Castilla. Un novellino, ma che sta guadagnando la fiducia del club.

Il Madrid vede Asencio come il pivot ideale fino al ritorno di Tchouameni e riserva per lui il ruolo di terzo difensore centrale fino a quando Alaba non riceverà il via libera dallo staff medico e riabilitativo del club. Tuttavia, anche questa temporaneità teorica deve essere guadagnata al Madrid. L'esame generale per il prodotto del vivaio si svolgerà a Butarque.