Opération Anfield

Pour atteindre Anfield, il faut passer par Butarque. C'est exact. Le Real Madrid et Ancelotti en sont conscients. Non seulement ils ne reposent pas de joueurs à Leganés ce samedi, en ayant à l'esprit la bataille cruciale à Liverpool pour cette campagne de Ligue des champions, mais cela servira également de grande répétition. Madrid doit tester trois postes clés avant la pause : une fois de plus, la nécessité de déployer Fede Valverde en tant que latéral droit ; savoir si le produit de la jeunesse Raúl Asencio est prêt à relever le défi de devenir titulaire ; et enfin, comment Brahim s'intègre aux côtés de Mbappé et Vinicius dans le trio offensif. Butarque révélera les conclusions.

L'aspect le plus significatif est la repositionnement de Valverde. Asencio et Brahim resteront dans leurs rôles habituels. C'est l'impétueux Uruguayen qui devra se débattre avec un poste de latéral droit qui n'est pas complètement étranger pour lui, mais qui reste un défi délicat. Le Charrúa a joué quatre fois comme latéral droit durant son temps à Madrid. Sa première expérience dans ce rôle, également par nécessité, a eu lieu lors de son prêt à Deportivo lors de la saison 2017-18. De manière intéressante, toutes ses quatre apparitions en tant que Madridista ont été réparties entre deux entraîneurs, Zidane et Ancelotti, et à travers deux compétitions différentes : La Liga avec l'Italien et la Ligue des champions avec le Français. En fait, on pourrait même soutenir qu'il y a un cinquième match à considérer, si l'on compte les derniers instants de la défaite contre le Sheriff Tiraspol (1-2) lors de la Ligue des champions 2021-22.

L'option de jouer en tant que latéral droit n'est pas quelque chose que Valverde aime particulièrement, mais Fede reste entièrement engagé envers l'équipe. Ce sacrifice s'aligne avec son parcours pour devenir l'une des figures clés du vestiaire, où il a déjà pris le rôle de quatrième capitaine avec honneur. Le numéro 8 en tant que numéro 2 revient à Leganés.

En revanche, Brahim aura une tâche beaucoup plus simple, même sous pression. Le natif de Malaga n'a pas besoin de modifier son modus operandi habituel, qui est d'entrer par le flanc droit. Il a fait cela lorsque Rodrygo a dû être remplacé en raison de sa blessure contre Osasuna (qui l'éloigne de Butarque et d'Anfield), fournissant une passe décisive à Vinicius. C'est son opportunité de réduire l'écart entre lui et Rodrygo dans la hiérarchie et de s'établir comme la première option sans le numéro 11 brésilien, devant Güler et Endrick. Le meilleur échauffement pour Butarque et Anfield a été… le Gabon et le Lesotho. Pendant la trêve, Brahim a marqué cinq buts pour le Maroc contre ces deux équipes.

La grande inconnue actuellement pour Anfield, à moins que Tchouameni ne puisse réduire son temps de récupération, est Raúl Asencio. Ce n'est pas une question de son état physique, qui est impeccable. Le rythme du football est beaucoup plus rapide que celui d'autres professions, mais ce qu'il affronte dépasse la norme. Exactement un mois avant ce match à Liverpool, où près de 60 000 voix chanteront You'll Never Walk Alone, le Canarien a joué contre Algeciras dans un stade Di Stéfano semi-vide. Cette saison, il n'a affronté que deux attaquants ayant de l'expérience en La Liga, l'Argentin Agustín Coscia (qui a eu une brève période à Rosario Central) et un classique de notre football, José Callejón, qui a marqué dans la victoire 1-0 de Marbella contre Castilla. Un novice, mais gagnant la confiance du club.

Madrid voit Asencio comme le pivot idéal jusqu'au retour de Tchouameni et lui réserve le rôle de troisième défenseur central jusqu'à ce qu'Alaba reçoive le feu vert du personnel médical et de réhabilitation du club. Cependant, même cette temporarité théorique doit être méritée à Madrid. L'examen général pour le produit de l'académie aura lieu à Butarque.