Товариський матч.
Україна U21 – США U21 - 1:3
Голи: Гусол, 19 – Бреннан, 28, Даунс, 43, Кемпбелл, 58
Попередження: Відіш, 40, Гусєв, 54 – Норріс, 79
Україна U21 (перший тайм): Попович – Крупський, Холод, Вілівальд, Корнійчук – Шевченко, Варфоломєєв, Кревсун – Гусол, Сидун, Видиш.
Україна U21 (другий тайм): Попович – Гусєв, Захарченко, Кисіль, Коробов – Царенко, Пастух, Федор – Маткевич, Пищур, Тутєров.
США U21: Феррі – Бейкер-Вітінг, Норріс, Крейг, Кемпбелл – Рейнс, Габрон, Гопкінс – Міллер, Даунс, Бреннан.
Стадіон: Спортивний центр "Рогашка Слатина" (Рогашка Слатина, Словенія).
В дебютному для збірних України та США на рівні U-21 протистоянні було цікаво побачити, що саме може залишити у спадок нинішній головний тренер синьо-жовтих Унаї Мельгоса своєму наступнику (з іспанцем, за наявною інформацією контракт подовжено не буде, а естафету в нього має прийняти Дмитро Михайленко). Тим більш, що українська команда попри не дуже яскраву гру і результати ще не втратила остаточно шанси на потрапляння до фінальної частини Євро-2027, але при цьому треба вигравати восени у лідерів групи – команд Туреччини та Хорватії, сподіваючись при цьому на осічки конкурентів.
Але до осені ще треба почекати, а поки зі стартових секунд американці дуже швидко освоїлися і почали без особлих моментів компінувати на половині поля української команди. Підопічні Мельгоси намагалися відповідати контратаками, але саме намагалися. В той час, як американські футболісти вже на 17-й хвилині створили свій перший небезпечний момент, коли Гопкінс отримав відскок від подачі кутового з правого флангу на ближній стійці, але вже другим дотиком пробив повз дальню дев'ятку. А українці відповіли за хвилину, коли Сидун отримав передачу з правого флангу від Гусола і пробив, але за голкіпера американців зіграла стійка. Але вже друга спроба за участі тих самих гравців стала ефективною. Гусол під час контратаки зайшов з правого флангу штрафного, прострілив на Сидуна, постріл останнього блокували, але м"яч відскочив до того самого Гусола, який просто добив у порожні ворота, 1:0. Здавалося б, українцям вдалося взяти гру під свій контроль і психологічна перевага після відкриття рахунку надасть необхідний поштовх. Але втримати перевагу синьо-жовтим не вдалося. І знову проти синьо-жовтих спрацював стандарт, точніше – втрата суперника при стандарті, завдяки чому Бреннан головою замкнув подачу Кемпбелл із штрафного з правого флангу, 1:1. Збірна України в цілому продовжувала контролювати м"яч, але не більше того, до якоїсь реальної гостроти справа не доходила. В той же час, американці, віддавши перевагу максимально раціональним рухам, забили українцям у роздягальню. Після стандарту з глибини м"яч пішов на Даунса на лівий фланг штрафного, той пробив головою. Вілівальд, намагаючись врятувати ситуацію, підрізав у ближню стійку, після чого круглий відскочив до того самого Даунса, який добив у порожні, 1:2.
На початку другого тайму українці намагалися загострити гру, але американці постійно накривали будь-яку спробу зробити передачу на хід, граючи просто і ставлячи ефективність вище за ефект. І змушуючи періодично нервувати синьо-жовтий захист. Це при тому, що на другий тайм Мельгоса випустив усіх нових гравців, окрім воротаря Поповича – вийшли Гусєв, Захарченко, Кисіль, Коробов, Царенко, Пастух, Федор, Маткевич, Пищур, Тутєров. І саме партнери раз по раз змушували нервувати свого голкіпера, якого з боку команди США пресингували усі, хто хотів. І допресингувалися на 58-й хвилині, коли після навісу з правого флангу ніхто не завадив Кембеллу від лівого кута воротарського зльоту замкнути м"яч, 3:1. Не можна сказати, що українці зовсім не мали моментів, але діяли вони при цьому досить академічно, досить згадати удар Пищура з лівого кута штрафного, який голкіпер без особливих зусиль взяв. Водночас синьо-жовтих ще більше міг засмутити на 76-й хвилині Даунс, але пробив з правого флангу штрафного повз ближню стійку. Світлою плямою можна згадати удар Царенка в центрі штрафного після відскоку, але голкіпер забрав із другої спроби м"яч під поперечиною.
1:3, українці цілком логічно і справедливо цей матч програють. Американці в тактичному плані просто не залишили шансів підопічним Унаї Мельгоси, граючи просто, але ефектично, не даючи часу для прийняття рішень, постійно пресингуючи на чужій половині поля. І цим вони просто знищиши будь-які академічні потуги української команди на більш позитивний результат, ніж той, який було отримано в Словенії. Тому в цій ситуації важко з будь-якого боку виділити когось із представників збірної України, як і казати про те, що причиною поразки стала відсутність тих чи інших гравців. Якщо вже проводити аналогію з танцями з прив"язкою до американський твіст виявився куди більш ефективним за іспанське болеро. Нехай останній танець і вишуканий, але далеко не скрізь він буде в тему. Наступник Мельгоси, думаю, це добре розуміє і отримав чимало інформації стосовно проблем, які треба буде вирішувати перед вирішальними осінніми матчами відбору на Євро-2027.
Свій наступний матч в рамках словенського збору команда України U-21 проведе 8 червня проти однолітків з Японії. Початок – о 15:00.
