Главный арбитр: Жанни Сиказве (Замбия)
Ассистенты: Жерсон дос Сантос (Ангола), Закеле Сивела (ЮАР)
Бельгия - Панама 3:0
Голы: Мертенс 47, Лукаку 69, Лукаку 75
Бельгия: Куртуа, Менье, Дедрик Боята, Вертонген, Алдервейрелд, Де Брюйне, Витсель (Шадли 90), Феррейра-Карраско (Яя Дембеле 74), Э.Азар, Мертенс (Т.Азар 83), Лукаку
Тренер: Роберто Мартинес
Панама: Пенедо, Эскобар, Р.Торрес, Дэвис, Мурильо, Х.Родригес (Диас 63), Барсенас (Г.Торрес 63), Годой, Купер, Гомес, Перес (Техада 73)
Тренер: Эрнан Дарио Гомес
Предупреждены: Менье 14, Вертонген 59, Де Брюйне 88 - Дэвис 18, Барсенас 45+2, Купер 49, Мурильо 51, Годой 57
Накануне матча Бельгии с Панамой обозреватель сайта Sporza Эдди Снелдерс поведал интересную историю, приключившуюся на тренировке "Красных дьяволов". По словам журналиста, Роберто Мартинес целых четыре минуты общался с Кевино Де Брюйне на тренерской скамейке, пока остальные игроки команды занимались с мячом. Снелдерс считает, что таким образом наставник бельгийцев хотел дать понять КДБ, что именно полузащитник - важнейшее звено сборной Бельгии, несмотря на то что капитанская повязка закреплена за Венсаном Компани и Эденом Азаром. "Со стороны показалось, что Мартинес о чём-то советовался с Де Брюйне, и Кевину не могло не польстить такое поведение тренера..."
Но в первом тайме матча с Панамой КДБ разочаровал. Уже только в первые 17 минут встречи полузащитник и "мозг" "Манчестер Сити" сделал две неточные передачи, что уже само по себе редкость. В начале и развитии атак своей команды Кевин, конечно, участвовал, но не столь часто, как того хотелось бы. Навскидку тот же правый центральный защитник Альдервейрелд сделал больше забросов в зону около чужой штрафной. Бельгия атаковала гораздо (гораздо!) больше, нанесла к перерыву восемь ударов по воротам (три из них - в створ, в исполнении Карраско, Мертенса и Азара), но проблема с долгим держанием мяча и с его скоростью на чужой половине поля была очень и очень заметна.
К слову, Витсель по такой игре и вовсе казался лишним элементом на поле: в развитии атак и в подключениях Аксель не участвовал, а в обороне его навыки в принципе не требовались. Я очень надеюсь, что хотя бы в этот отрезок времени Роберто Мартинес пожалел о том, что не взял с собой на ЧМ-2018 Раджу Наингголана.
Бразилия потеряла очки в матче со Швейцарией, а Аргентина - в игре с Исландией. Но, простите, Панама - не Швейцария и не Исландия. Основные игроки "Манчестер Сити", ПСЖ, "Челси", "Наполи" и "Манчестер Юнайтед" не смогли взломать ворота команды, составленной из футболистов "Сиэтл Саундерс", "Дунайска Стреда", "Нью-Йорк РБ" и "Универсидад Чили", "Атлетико" (Букараманга).
Но начало второго тайма показало, что продолжать играть в кошки-мышки Бельгия не намерена. В первой же своей атаке "Красные дьяволы" забили - Мертенс поймал мяч и с лёту дал в дальний верхний угол, удачно сыграв на подборе в пределах чужой штрафной. Правда, на 55-й минуте едва не произошла сенсация: Панама создала свой голевой момент. Кто-то из панамцев разрезной передачей за спины тройке защитников вывел Мурильо на свидание с Куртуа, однако Тибо вышел из этой дуэли победителем.
В середине второго тайма наставник сборной Панамы Эрнан Гомес пошел ва-банк и выпустил вместо двух полузащитников нападающих. Тут уже стало понятно: либо панамцы сравняют счёт и будут отстаивать ничью, либо Бельгия воспользуется появившимися свободными зонами в стане соперника. Третьего не дано. Как оказалось, в жизнь воплощён был второй вариант. Наконец-то Де Брюйне проявил себя и буквально "выпилил" передачу на голову Ромелу Лукаку. До этого момента времени КДБ и во втором тайме не феерил, как минимум "стандарты" у "горожанина" не пошли.
Соорудил КДБ и третий гол своей команды: именно Кевин отобрал мяч на своей половине поля и "запустил" вперёд Азара. Эден вывел Лукаку на свидание с вратарём, и Ромелу "пробил" столь ожидаемый тотал больше. Поздновато, конечно, но лучше поздно, чем никогда.
В общем, Бельгия крупно обыграла Панаму, но последняя всё равно доставила фавориту серьёзные проблемы. В первом тайме "Красные дьяволы" так и не сумели взломать ворота андердога, а свой дубль после перерыва Лукаку оформил лишь тогда, когда тренер панамцев пошел ва-банк и выпустил двух игроков в атаку в ущерб обороны.
Мартинесу будет над чем поразмыслить.
