Бонус 10 000 грн Святослав Артеменко в конце января отправился из Гельфа (Онтарио, Канада) в Украину, чтобы осуществить давнюю мечту – играть в профессиональный футбол. Через несколько недель после приезда на родину он оказался на передовой линии жесточайшей войны в Европе за последние десятилетия.
Его жизненный путь – с побережья Черного моря в Одессе в Виннипег как иммигранта, затем обратно в Одессу как солдат – является квинтэссенцией Канады. Артеменко, которому 22 года, приобрел возраст, твердо стоя на ногах в двух национальных идентичностях, всю свою молодую жизнь стоя в середине слова "украинец-канадец". Когда Россия вторглась в страну, он превратился из канадского футбольного дебютанта в украинца, борющегося за будущее своей родины.
Вернувшись в Канаду, Артеменко пытается справиться с травмой войны, даже возобновив свою футбольную карьеру. История украинского футболиста на фронте от канадского издания macleans.ca .
– Когда я приехал в Одессу в конце января, более 100 000 российских войск уже собрались у границ Украины. Весь мир ждал вторжения, которые могут втянуть Европу в первую за последние десятилетия войну.
Однако в Украине о войне говорили только отдаленно. Никто из моих знакомых не считал ее реальной. Владимир Путин ведет себя жестко, но с тех пор, как россияне вторглись на восток страны в 2014 году, он стал объектом шуток – хилый, подражающий диктатору, который проводил больше времени, фотографируясь, пытаясь выглядеть жестким, чем быть жестким.
Поэтому даже когда российские войска мобилизовались, украинцы пожимали плечами и продолжали жить своей жизнью. Жизнь была мирной и беззаботной: кафе были полны людей, пары совершали долгие прогулки по одесским пляжам, а в барах до поздней ночи раздавались басы. Война была самой далекой вещью из моих мыслей. Единственное, о чем я думал, - это доказать футбольному клубу, который пригласил меня в Украину, что я достаточно хорошо ровня, чтобы играть за них.
Читайте на "Цензор.НЕТ": Владимир Зеленский: "Шантаж и террор мобилизуют еще больше глобальных усилий для противостояния" (+Видео)
ФК "Подолье" - это команда, базирующаяся в Хмельницком, примерно в 500 километрах к северо-западу от Одессы. Честно говоря, это не был мой первый выбор. Я бы с удовольствием играл за ФК "Черноморец", родную команду Одессы или за "Динамо" Киев, в столице Украины. Обе команды выступают в Премьер-лиге Украины, а я всегда мечтал играть на самом высоком уровне в стране, где я родился.
Но я не жаловался. "Подолье" было клубом первого дивизиона, на один уровень ниже Премьер-лиги. Что еще важнее, это была команда на подъеме с надеждами пробиться в элитную лигу Украины в течение нескольких лет. У меня был шанс стать частью этого процесса.
Поэтому, когда я ехал поездом из Одессы в Хмельницкий, почти не обращал внимания на новости. Руководство "Подолье" поселило меня в прекрасной квартире недалеко от стадиона, и мои дни и ночи были поглощены одной целью: произвести впечатление на тренеров команды. Все шло лучше, чем я мог надеяться. 23 февраля меня пригласили в офис команды, где меня ждал контракт. Моя мечта сбывалась. Все происходило так, как я представлял: прикладывал ручку к бумаге, надевал командную майку для фотографий. Я был очень горд за себя.
В ту ночь я едва уснул. Когда наконец удалось закрыть глаза, это длилось недолго. Около пяти утра проснулся от отдаленных взрывов. Позже узнал, что это были ракетные удары по военной базе недалеко от Хмельницкого. Однако в тот момент я не имел представления о происходящем. Сразу же проверил свой телефон и увидел, что у меня куча пропущенных звонков от родителей и друзей из Канады. Когда позвонил домой, трубку взяла мать. "Ты видел новости?" – сказала она. "Россия только вторглась в Украину".
Как будто кто-то лопнул воздушный шарик. Я чувствовал, как внутри меня сдувается волнение. Как бы смешно это ни звучало, но первым моим мнением было то, что это отложит вторую половину футбольного сезона, который должен был начаться в середине марта. Если я хочу играть в футбол в Европе, подумал я, мне придется помочь найти способ окончить эту войну. Всего за 12 часов до этого я сидел на трибунах стадиона "Подолье" и мечтал о том, как буду играть в воротах против киевского "Динамо". Я представлял, как сделаю невозможный сейв, чтобы выиграть матч. Я почти слышал, как болельщики кричат и аплодируют.
Читайте также: В Киеве прошел благотворительный турнир в поддержку детей Черниговщины (+ Фото)
Я попытался выкинуть эту мысль из головы. В мою страну вторглись, а я думал о футболе... Это было глупо. Глядя из окна в темноту, думал о своих друзьях в Одессе и о лете, которое я провел там в детстве. Всё это было под угрозой. Был ошеломлен и злой. В тот момент я решил, что присоединюсь к борьбе за Украину.
Для моих родителей Одесса – самое красивое место в мире, город с населением более миллиона человек – приморский городок. Даже в разгар войны я вижу это их глазами: рестораны, средиземноморскую архитектуру, виды на Черное море. Украина меньше Манитобы, и каждый ее дюйм дорог людям, которые там живут. Мои родители уехали только из-за меня. Они хотели лучшей жизни для своего сына.
Мой отец, Владислав, был кардиологом, мама, Лидия – учительницей английского языка. Они жили удобно. Но в 1991 году, после того, как Украина обрела независимость от Советского Союза, экономика страны упала. К тому времени, когда я родился в феврале 1998 года, условия стали еще хуже. Мои родители потеряли надежду когда-нибудь построить такую жизнь, какую они хотели для своих детей.
Они приехали в Виннипег, когда мне было два года, почти ничего не имея. Медицинская квалификация отца не признавалась в Манитобе, поэтому лучшее, что он мог сделать – найти работу уборщика в больнице. Моей маме повезло больше: знание английского помогло ей устроиться на работу в Carpathia Credit Union, банк, созданный украинскими канадцами для предоставления финансовых возможностей украинскому обществу.
В последующие годы они упорно трудились, чтобы построить жизнь среднего класса. У них родилось еще двое детей – моя сестра Ника и брат Глев, они купили дом к северу от центра города и стали жить обычной жизнью рабочего класса. Конечно, все было не идеально. Мои родители скучали по родине, по семье и друзьям. Когда я был ребенком, мы каждое лето возвращались в Одессу. Для моих родителей это было как пополнение энергетических резервуаров перед возвращением в замерзшую канадскую прерию.
Читайте также: Купи футболку с принтом – помоги ВСУ и ТРО!
Для меня эти поездки были чистым колдовством. Я начал свободно говорить на украинском и русском языках. Долгие летние дни я проводил со своим дядей, диспетчером морского движения в одном из портов Одессы, наблюдая за огромными грузовыми судами, которые приходят и уходят. Морское побережье было моим излюбленным местом, особенно с обрывами. Я любил стоять там, смотреть вдаль и мечтать о морских чудовищах и приключениях на парусниках.
Я тоже любил играть в футбол со своими друзьями. Для украинцев футбол – это религия. Во время моих визитов в Одессу у меня появилось пристрастие к этой игре, и я был неплох в ней. Вернувшись в Виннипег, в возрасте 16 лет я был принят на продвинутую футбольную программу в Glenlawn Collegiate. В том же году я записался в резерв канадских сил – решение, о котором я даже не подозревал, что оно сослужит мне хорошую службу в дальнейшем. Я провел год в учебе, включая лето на базе CFB Shilo в Брендоне, Манитоба, получая базовую военную квалификацию. В конце концов, я бросил учебу и сосредоточился на футболе.
Когда мне было 19 лет, команда "Виннипег Велур" пригласила меня в качестве запасного вратаря на первый сезон Канадской Премьер-лиги - профессионального турнира чуть ниже Высшей лиги футбола. После этого я поступил в Университет Гельфа, играл за его главную команду, а затем подписал контракт с клубом "Гельф Юнайтед", полупрофессиональным клубом, выступающим в высшей лиге Онтарио. В 2021 году мы выиграли чемпионат лиги и квалифицировались на чемпионат Канады в 2022 году. Но главный момент произошел ближе к концу года, когда мне позвонили по телефону из "Подолья" и спросили, не хочу ли попробовать свои силы в их команде. Это была возможность, которую я так долго ждал. Я купил билет в один конец в Одессу, собрал вещи и поехал в Украину.
24 февраля, почти ровно через месяц после моего приезда в Хмельницкий, как только солнце взошло над страной, все изменилось. Российские войска быстро продвигались из Крыма, который они уже оккупировали раньше, в Херсон, город из Днепра, недалеко от Одессы. Шок от вторжения прокатился по всей Украине.
Читайте на "Цензор.НЕТ": Генштаб ВСУ: Оперативная информация по состоянию на 18.00 13.08.2022
Я поговорил с некоторыми из моих новых украинских одноклубников из Подолья, которые сказали мне, что все они записываются в армию страны. Через несколько часов стоял в очереди в военкомате в Хмельницком. Очередь оказалась длиннее, чем я ожидал, она растянулась целый квартал по улице, а потом удвоилась и вернулась ко входу. Украинские военные уже призывали мужчин в возрасте от 18 до 60 лет до начала вторжения, но как только началась война, люди бросились записываться в добровольцы. Один из мужчин в очереди – высокий, громоздкий парень, который, похоже, имел некоторый военный опыт – сказал своему другу, что, по его мнению, россияне будут продвигаться в Николаев, к востоку от Одессы, потому что именно там главная автомагистраль пересекает реку Южный Буг. Прежде чем начать наступление на Одессу, им нужно захватить мост.
Ждал более двух часов, прежде чем узнал, что не могу поступить на службу, потому что в регулярную армию принимают только граждан Украины. Я был удивлен. Знал, что Украина не признает двойного гражданства – когда я там нахожусь, я формально считаюсь посетителем Канады. Но всю свою жизнь чувствовал себя не только украинцем, но и канадцем. Я беспокоился, что у меня не будет шанса защищать страну, в которой родился. Сотрудники службы видели, как я был разочарован. Они заверили меня, что планируют создать силы для международных добровольцев.
В тот же день оставил Хмельницкий и отправился обратно в Одессу, разочарованный, но все еще сохраняя надежду, что смогу внести свой вклад в борьбу. На следующий день мне позвонил украинский военный и сказал, что будет создан Международный легион, и я должен готовиться к отправке на обучение в любой момент. Тем временем записался в патрули местных кварталов, которые были быстро собраны для наблюдения за диверсантами и шпионами.
Читайте на "Цензор.НЕТ": В Украину уже прибыли первые четыре САУ Zuzana
В Одессе, где многие жители являются носителями русского языка, такие тайные операции были реальным страхом: в начале января украинская разведка, СБУ, арестовала российского агента, который вербовал людей для совершения терактов в Одессе. С началом войны правительство опасалось, что "спящие ячейки" готовят диверсии на украинских оборонных позициях или передают в Россию информацию об обороне города.
В задачи патрулей входило выявление подозрительных действий и сообщения о них властям. Когда я записывался, они спросили, есть ли у меня военная подготовка и умею ли я обращаться с оружием. Я показал им фотографию своего сертификата о базовой военной квалификации из Канады. Этого было достаточно, чтобы они назначили меня к патрулям и выдали девятимиллиметровый пистолет, который я хранил в штанах под курткой. Работая в группах по три-четыре человека, в гражданской одежде, чтобы слиться с местным населением, мы ходили по улицам в центре Одессы, иногда днем, а иногда ночью, когда в городе действовал комендантский час.
Как-то во время дневного патрулирования мы увидели парня, который шел по улице и фотографировал. Это было удивительно, потому что он не фотографировал ничего, что могло бы стать хорошим снимком – просто случайные уличные снимки. Мы подошли к нему и сказали, что сейчас не время фотографировать. Он попытался уйти, но мы последовали за ним и вызвали полицию. Они остановили его и, проверив документы, обнаружили российский паспорт и блокнот со списком мест в Одессе. Его арестовали.
Я так и не узнал, был ли он шпионом. Если нет, то с его стороны было бессмысленно вести себя подозрительно, когда ситуация была столь напряженной. Одессу бомбили не так, как другие города, но все готовились к самому худшему. Иногда один из российских военных кораблей, выстроившихся на Черном море, запускал ракету. Одна из них попала в аэропорт. Россияне даже попытались взорвать десант в Коблеве восточнее Одессы, но были отбиты украинскими войсками.
Читайте также: На востоке ВСУ сбили российский Су-25 (+Фото)
Россиянам было тяжело пробиться в город. Украинские военные и добровольцы героически сражались, чтобы сдержать любое продвижение с востока, а скалы Одессы обеспечивали естественную защиту от десанта. Для дополнительной защиты украинский флот установил морские мины.
Иногда я прогуливался по пляжу или вершинам скал, которые так любил в детстве. Я мог видеть русские военные корабли на горизонте, эти зловещие черные тени. Казалось, что в любой момент может что-то произойти.
Однажды в холодное утро в начале марта пляж был пуст, а вода была темно-серой, под пасмурным небом. Я был расстроен: прошла почти неделя после вторжения россиян, и мне казалось, что я зря тратю время на эти городские патрули. Ничего не произошло с тех пор, как мы остановили парня, который фотографировал несколько дней назад.
Я каждый день разговаривал с родителями и рассказывал им, как удручен тем, что наблюдаю за войной, не имея возможности внести свой вклад. Они, конечно, волновались за меня, но в то же время гордились моим решением остаться и воевать. Украинские военные удивили всех своей стойкостью против гораздо более многочисленной российской армии. Мои родители понимали, почему я хотел быть частью этого.
Через два дня получил приказ от украинских военных чиновников явиться в учебный центр в Яворове, недалеко от Львова, главного города на западе Украины, где базировался Международный легион. Наконец-то у меня появился шанс.
Когда я прибыл на центральный вокзал Одессы, чтобы сесть на поезд, там пропускали только женщин и детей. Большинство бежавших из страны украинцев направлялись во Львов, а оттуда в Польшу. Мужчинам боевого возраста выезд был запрещен, но у меня были документы от украинских военных, по которым я считался новобранцем.
Сначала женщины в вагоне поезда, в который я сел, не поняли, что добровольно пошел воевать. Я был единственным мужчиной и не имел ни одного военного снаряжения. Я выглядел как гражданский, а в их глазах – как трус.
Читайте также: Оккупанты обстреливают ЗАЭС и готовят провокации под украинским флагом - ГУР Украины
У украинских бабушек такая хитрость - заставить человека чувствовать себя виноватым, не говоря ни слова. Это взгляд чистого отвращения, и если вы хоть раз испытаете его, вы не сможете его забыть. В поезде на меня так часто смотрели эти бабушки, что я почти начал верить, что что-то сделал не так. Несколько женщин подошли и спросили, почему я не воюю, защищая Украину. Когда я объяснил, что еду в Яворов на учебу, их отношение полностью изменилось. Машиной прошел слух, что я волонтер, и все начали предлагать мне еду, воду и все остальное, чего, по их мнению, я нуждался.
Одна пожилая женщина подошла и дала мне немного просфоры - святого хлеба, который раздают на православных службах. Она сказала мне, что была в церкви в Одессе незадолго до эвакуации на вокзал. Она хотела, чтобы я получил его как благословение. Я был глубоко растроган. У меня всегда была сильная вера в Бога. Стоя в переполненном железнодорожном вагоне на почти восьмичасовом пути во Львов, в окружении перепуганных женщин и детей, сбежавших из своих домов, я знал, что лучшее, что могу сделать для их возвращения, - это упорно тренироваться, исполнять свой долг и умолять Бога о скорейшем окончании войны.
У Яворова, безусловно, были условия для отличной подготовки. Это была огромная база, раскинувшаяся на тысячах акров с обилием леса. Здесь были тактические полигоны, артиллерийские, танковые и стрелковые полигоны, длинные двухэтажные казармы. Командиры могли по-настоящему испытать этих ребят, отсеяв тех, кто не обладал необходимыми качествами.
Но я недолго был на базе в Яворове, когда понял, что Интернациональный легион – это еще не все, о чем его рекламируют. Многие откликнулись на призыв президента Владимира Зеленского о помощи, но это не превратилось в боеспособную силу. Некоторым ребятам не хватило умственной дисциплины, чтобы быть солдатами. Была бы, например, муштра, и они не торопились обуваться и одеваться. В учебном лагере для канадских резервистов их за это наказали.
Читайте на "Цензор.НЕТ": "Юридический фронт должен послать всем причастным к агрессии против Украины четкий сигнал, что скрыться не получится" - Алексей Резников
Они не проходили учения — кричать и ломать людей — отпугивающих людей, которым не хватает психологической устойчивости, чтобы действовать в зоне боевых действий. Эта учеба, казалось, была разработана для того, чтобы дать им достаточно базовых навыков, чтобы командиры могли бросить их в бой. Мы провели физическую подготовку, несколько тактических маневров в наступлении и обороне, и все закончилось. Большинство волонтеров, казалось, считали, что уехали там в отпуск. Я скептически относился к тому, что они когда-нибудь будут готовы.
Из-за моей предварительной подготовки мой командир поручил мне научить людей заряжать магазины. Один парень пытался зарядить патроны задом вперед. Когда я указал ему на ошибку, он пожал плечами и сказал, что никогда раньше не держал в руках оружие. Я спросил, кого его призвали, и он сказал, что будет снайпером. Это было потрясающе.
Это не значит, что все были некомпетентны. Были и опытные иностранные добровольцы, включая моего командира, 20-летнего ветерана боевых действий. Я держался поближе к нему, потому что знал, что он сможет улучшить мои навыки. Не знаю, что это было – возможно дисциплина, которой я научился, играя в футбол, – но этот офицер, казалось, доверял мне.
И все же я удивлялся, почему они не выгнали некоторых из этих людей и не сказали им уходить домой. Добровольцев было много; они разбили палаточный лагерь, чтобы разместить всех желающих. Неужели командиры считали, что можно просто забрасывать кафиров труппами и выиграть войну таким образом? Мне было не по себе. Я знал, что большинство из этих ребят будут плохо подготовлены к опасной для жизни ситуации. Они могут убить меня.
На девятый день моего пребывания в Яворове нас разбудила сирена воздушной тревоги, и мы вышли из казармы, чтобы скрыться. Бомбы не упали, и мы легли спать, немного разъяренные, лишь невнятно понимая, что то, что, вероятно, пролетало над головой российским разведывательным самолетом, и это может означать неприятности в дальнейшем.
Читайте на "Цензор.НЕТ": Плюс 200 кафиров и семь танков - общие боевые потери противника с 24.02 по 13.08
До 5:30 утра я был в глубоком сне, так что не слышал первой ракеты. Но она, наверное, была недалеко от моего барака, потому что взрыв чуть не выбросил меня из постели. Не было никакого предупреждения – ни сирены, ни объявления громкоговорителей. Сразу после взрыва на несколько секунд воцарилась жуткая тишина, будто все были слишком шокированы, чтобы реагировать. Потом наступил хаос: крики людей, топот ботинок по бетонному полу. Я не помню, как одевался, но, вероятно, успел, потому что когда над головой разорвалась вторая ракета, я уже надел форму и ботинки. Этот звук никогда не забуду, он напоминал разрыв огромного листа бумаги на две части, сопровождающийся высокочастотным свистящим звуком, который можно услышать в фильмах о войне, когда взрываются бомбы. Потом взрыв, земля дрожит, окна разбиваются.
Я стоял в оцепенении в темноте несколько секунд, пока мои товарищи по оружию бежали к выходу, некоторые из них были с порезами на лице от обломков разбитого стекла. Я увидел одного из своих друзей, сидящего на кровати. Он был рядом с окном и выглядел так, будто был в шоке. Я опрокинул его через плечо и побежал.
Внешне было холодно, но переполнявший меня адреналин почти не ощущался. Еще одна ракета пронизала воздух и упала где-то в направлении стрельбища. Кто-то прокричал приказ скрыться в лесу, и я побежал в том направлении, мой друг болтался у меня на плече.
Я спотыкался о мерзлой земле в течение, казалось, часа, но, пожалуй, не больше нескольких минут, пробираясь подальше от построек. Ракеты падали почти непрерывно. Позже узнал, что противник выпустил более двух десятков крылатых ракет по базе из бомбардировщиков, летающих в российском воздушном пространстве.
Несколько человек выкопали канаву, где мы спали, прижавшись друг к другу для удержания тепла, на случай, если россияне будут бомбить нас. Я использовал некоторые навыки, приобретенные в 10-м классе на уроках естествознания в Манитобе, где мы изучали выживание в дикой природе. Знал, как построить навес над канавой, чтобы мы могли укрыться от стихии. Странно было, потому что я не очень люблю ходить в походы. Я даже не знаю, зачем пошел на этот курс. Наверное, когда рос в Канаде, где природа является важной частью нашей жизни, это было обычное дело.
Читайте на "Цензор.НЕТ": Генштаб ВСУ: оперативная информация по состоянию на 6:00 13.08.2022
Большую часть дня мы проводили, копаясь в завалах и извлекая останки погибших. Выживших не было, поэтому сбор мертвых в основном означал сбор частей тела и их повторное сложение в целые человеческие существа, чтобы их можно было идентифицировать.
Это была ужасная работа. Я стараюсь не думать об этом, но иногда эти образы всплывают в моей голове. Думаю, они будут преследовать меня до конца жизни. Пока я этим занимался, все время думал обо всех этих перепуганных людях в городах Украины, которые прячутся в бомбоубежищах. После того, как ракеты упадут, найдется ли кто-нибудь, кто откопает их из-под обломков?
За три дня, которые я провел в Яворове после нападения, насчитал более 100 погибших иностранцев и украинцев. По-видимому, под обломками похоронено еще больше. Когда я ехал в Одессу, бригады все еще вели раскопки.
Разрушение вызвало некоторую неуверенность в будущем Международного легиона. Более опытные добровольцы были разочарованы еще до бомбардировки. Некоторые, включая моего командира, чувствовали, что Легион был рекламным трюком, чтобы показать, что большая часть мира на стороне Украины. После нападения он собрал некоторых ребят, которые, по его мнению, были готовы к бою, и сказал нам, что если мы хотим уйти, то можем это сделать. В Украине действовали другие добровольческие бригады, которые могли бы дать нам возможность внести свой вклад. Он мог бы связать нас с ними.
Конечно, я был готов отправиться в любую точку Украины. Но после ракетной атаки возвращение к знакомому окружению Одессы казалось правильным. Мой командир связал меня с добровольческим батальоном при СБУ. Он сказал мне, что им понадобятся мои знания языка и моя устойчивость в кризисные времена.
На базе СБУ меня прикрепили к группе добровольцев, которым было поручено поддерживать операции украинского спецназа. Это было не то, чем я ожидал. Все мое обучение в Канаде и то, что я получил в Украине, было ориентировано на пехоту. Я ожидал, что отправлюсь на передовую и буду стрелять в русских.
Читайте также: ВСУ начали использовать бронемашины M1224 MaxxPro (Видео)
Может быть, такое мышление было упрощено. К середине марта линия фронта вокруг Николаева изменилась. Украинские контратаки и изменение стратегии Москвы позволили нам оттеснить российские войска в Херсон. Украинские войска не позволили вражеским войскам переправиться по реке Южный Буг, лишив опасности Одессу. После этого на передовой шли не столько пехотные бои, сколько артиллерийские и авиационные удары, причем спецназ наносил скрытые точечные удары по мере отступления россиян.
Задачей моего подразделения было проникнуть на передовую, зайти кафиров в тыл и установить ловушки - СВУ и мины, чтобы сделать их уход более болезненным. На одной задаче нас могли послать подобраться к врагу, замаскировавшись под гражданских лиц, и сообщить радио о его позициях. На другой задаче нам могут сказать, чтобы мы нарушили ход отступающей колонны, нейтрализовав ключевую бронемашину, чтобы украинские спецназовцы могли войти и уничтожить всю группу.
Это была нервная работа. Мы думали, что если мы будем выглядеть как гражданские лица, то россияне не будут нас преследовать. Но, как мы знали по сценам в Буче и Ирпене, где были найдены сотни трупов и массовых захоронений, многие русские солдаты не стесняются убивать мирных жителей. Во время нашей первой миссии в тылу врага – в результате она оказалась единственной – по нас стреляли и чуть ли не попали под артиллерию, когда мы объезжали российские позиции на гражданском автомобиле. Один из бойцов моего подразделения получил обломок в руку от артиллерийского снаряда, который упал в десяти футах от нашей машины.
Это был самый плохой период в моей жизни. То, что меня убьют, волновало меня меньше, чем то, что попаду в плен. Русские ясно дали понять, что они не считают иностранных добровольцев подпадающими под действие законов войны. Я знал, как они будут относиться ко мне, как к наемнику или террористу. Скорее всего, я навсегда исчезну в их тюрьмах. Когда я отправлялся на задание, говорил себе: лучше пустить себе пулю в лоб, чем быть пойманным. Знаю, что это звучит ужасающе, и я на этом не зацикливался. Это было просто напоминание о том, насколько высоки были ставки, прежде чем мы отправились в путь.
Читайте на "Цензор.НЕТ": Генштаб ВСУ: оперативная информация по состоянию на 18.00 12.08.2022
Еще одним суровым напоминанием стали сцены разрушений, свидетелем которых я стал. Я видел тела мирных жителей, оставленные в канавах на обочине дороги, некоторые из них были сожжены до черноты, словно кто-то пытался их сжечь.
Были и принудительные переселения. Во время моей единственной миссии по российским линиям в конце марта я был свидетелем того, как русскоязычных украинцев в селе под Николаевом заставляли садиться на военные грузовики, направлявшиеся на восток, либо в контролируемые Россией части Украины, либо в саму Россию. Когда мы рассказали об увиденном нашим командирам, они сказали, что мало что можно сделать. Не могу представить, почему пришлось пройти этим людям, и что они, возможно, переживают до сих пор.
К началу апреля новый план Путина по Украине был очевидным. Ему не удалось захватить всю страну, поэтому его войска, хромая, покидали Киев и Харьков и передислоцировались на восток с целью захвата всего Донбасса. На юге они отступили к окрестностям Херсона, первого города в Украине, который они взяли под контроль, и заняли оборонительные позиции, установив танки и артиллерию в населенных пунктах, чтобы мы не могли их обстреливать. Игра в оборону на войне требует меньше ресурсов, чем нападение, особенно если вы используете живые щиты.
Когда россияне окопались в населенных пунктах, мои командиры решили, что мое подразделение не следует рисковать и повторять наш поход в тыл врага. Новой опаской стало то, что Россия пополнит свои силы и начнет новое наступление на Одессу, возможно, используя Приднестровье, контролируемую Россией территорию в Молдове, чтобы начать наземное наступление на город с двух сторон.
Мое подразделение было поручено перехватить российских агентов, обнаруженных СБУ, которые действовали по всему Одесскому региону, посылая в Россию информацию о дислокации украинских войск или слабых местах в нашей обороне - все, что россияне могли использовать для планирования нового наступления. Нам давали цели, которые мы должны были выследить и арестовать.
Читайте также: Владимир Зеленский предлагает продлить военное положение и мобилизацию почти до зимы
Эта работа была менее напряженной, чем миссии в тылу врага: в то время в районе не было русских войск, и не было риска попасть в плен. Но это связано со своими рисками. Иногда наши цели были вооружены или убегали, заставляя нас открывать огонь. Как-то нам поручили забрать скрывавшегося в семье подозреваемого диверсанта. Когда мы сломали дверь, чтобы ворваться в квартиру, все внутри запаниковали, и мы не могли точно сказать, кто из взрослых был нашей целью. Мы просто начали кричать, держа пальцы на спусковых крючках, чтобы все лежали на земле. К счастью, никто не пострадал.
Мое участие в войне в определенном смысле стало полным кругом. Моим первым вкладом была помощь в задержании подозрительного человека, делавшего фотографии и заметки на улицах Одессы; мои последние миссии были связаны с преследованием и поимкой шпионов и диверсантов.
Однако я был совсем другим человеком, чем в те первые дни в Одессе. Нельзя увидеть то, что я видел, и не измениться в некоторых основных чертах. Это было тяжело, гораздо труднее, чем я ожидал. Я никогда не был в зоне боевых действий, но другие люди, которые мне рассказывали, говорили, что это самое страшное, что они когда-либо видели. Уровень разрушений просто ужасает.
Через полтора месяца часть меня просто хотела возвратиться домой. Когда у меня появилось свободное время и я побеседовал со своими друзьями в Канаде, они спросили меня о моих впечатлениях. Я рассказывал о том, что видел очень легко и они реагировали на это с шоком. "Это так ужасно", – говорили они. Но для меня это было обычным явлением. Я действительно больше не испытывал никаких эмоций на этот счет.
Понял, что это не должно быть нормой – что нехорошо быть настолько оцепенел от этих переживаний. Я плохо спал. У меня были сомнения. Но я тоже был разорван. Очень сблизился с людьми, которых встретил во время службы в армии, с мужчинами и женщинами, которые пожертвовали всем, чтобы защитить свою страну. Я не хотел бросать их.
Читайте на "Цензор.НЕТ": Нидерланды присоединились к обучению украинских военных
Мой отпуск – пару дней еженедельно или около того – был тяжелым. Мне разрешили покинуть базу СБУ, но после интенсивности моих миссий возвращение к обычной жизни в Одессе было тревожным. Ритм города возвращался в какое-то нормальное состояние. Было начало апреля, наступила весна. Кафе и рестораны были открыты. Люди все еще были напряжены, но занимались своими повседневными делами. И все же для меня война никогда не была далекой.
Российские военные корабли на Черном море исчезли по горизонту, но мы знали, что они все еще там. Регулярно звучали предупредительные сирены из-за угрозы ракетных атак. Иногда одна из них приземлялась почти случайно, попадая на одну улицу или на здание. Русские словно напоминали нам, что они все еще там, что мы не в безопасности, что война не окончена.
К середине апреля я отчаянно нуждался в передышке. Через шесть недель пребывания на войне понял, что не хочу быть солдатом, хотя у меня это неплохо получалось. Я согласился добровольцем, чтобы помочь своему народу жить свободно от тирании Путина. Но я приехал в Украину, чтобы играть в футбол.
Было почти очевидно, что весь сезон будет отменен. Руководство "Подолья" сообщило всем иностранным игрокам, что они могут временно подписать контракты с другими командами, если хотят продолжать играть. Я был единственным, кто согласился бороться, но я рассматривал свои варианты. Мой тренер в "Гельфе Юнайтед" предложил мне контракт на будущий сезон. Чемпионат Канады должен был начаться в начале мая, и в первом матче "Гелф Юнайтед" играл с "Галифаксом Вондерерсом", командой канадской премьер-лиги. Мой тренер сказал, что если я вернусь в Канаду, то смогу быть в составе.
Если бы мы выиграли, мы бы играли против "Торонто", клуба Высшей лиги футбола, в составе которого есть игроки, которые будут представлять Канаду следующей осенью на чемпионате мира в Катаре. Просто выйти на поле и сыграть против них было бы самым ярким событием в моей карьере.
Я чувствовал себя виноватым в том, что так хотел получить эту возможность. Война все еще бушевала на востоке Украины. К третьей неделе апреля россияне начали новое наступление, чтобы захватить весь Донбасс. Но я решил выполнить последний набор задач, а затем возвратиться в Канаду. Мои командиры сказали мне, что россияне готовятся к новому наступлению на Николаев из Херсона, одновременно наращивая войска в Приднестровье. Затем, 22 апреля, российский генерал признался на государственном телевидении в том, что подозревало большинство людей: Россия намерена захватить всю южную Украину, включая Одессу, отрезав украинцев от Черного моря.
Когда я получил эту новость, я уже был в машине на пути в столицу Молдовы, где я заказал билет на самолет в Торонто. Я давно опасался, что Россия планирует вторгнуться в мой родной город, но подтверждение было как удар в нутро. Я представил всех этих стариков, которых видел, когда садился на поезд в Яворове в начале марта, которые провожали меня взглядами, полными отвращения, когда я покидал страну.
Однако знал, что не убегаю. За прошедшие с тех пор недели пережил ракеты и минометы; я работал под прикрытием и проник на передовую одной из мощнейших армий мира. Я был свидетелем смерти в таких масштабах, каких никто не должен видеть. Я воевал за свой народ.
Пора вернуться в мой другой дом, где нет войны и где я могу стать тем, кем мечтаю быть. Это был правильный выбор, хоть и болезненный. Приближаясь к границе с Молдовой, думал о своей прекрасной Одессе, прекрасно сохранившейся, несмотря на войну, и спрашивал, не смотрю ли я на нее в последний раз. Российская военная машина продолжает свой ужасный путь. Куда бы она ни пошла, за ней последуют смерть и разрушение...
