16 грудня. 22:00. Кардіфф. Стадіон "Кардіфф Сіті"
Кубок англійської Ліги. Чвертьфінал

"Кардіфф" – "Челсі" (Лондон)

Де подивитися: Setanta Sports

Дискваліфіковані: відсутні
Травмовані: Оллі Теннер, Габріель Ошо - Леві Колвілл, Ромео Лавія, Ліам Делап

Кардіфф - Челсі: котирування букмекерів

Перший півфіналіст Кубка англійської Ліги визначиться у вівторок увечері, коли в Кардіффі зійдуться "Кардіфф Сіті" та "Челсі". Це єдиний чвертьфінал турніру, у якому беруть участь не дві команди Прем’єр-ліги, що вже саме по собі додає інтриги протистоянню.

"Сині" вирушають до столиці Уельсу після того, як змогли перервати чотириматчеву серію без перемог. Натомість “сині пташки” підходять до гри, здобувши перед цим три перемоги поспіль. 

Кардіфф

Для головного тренера "Кардіффа" Браяна Баррі-Мерфі нинішній відрізок сезону виглядає майже як сон. "Сині пташки" мають шанс вийти до півфіналу Кубка Ліги вперше за 13 років - востаннє їм це вдавалося ще в сезоні 2011-2012, коли команда дісталася фіналу й поступилася "Ліверпулю" лише в серії пенальті.

У нинішньому розіграші "Кардіфф" уже став головною сенсацією турніру. Команда з Ліги 1 є найменш рейтинговим чвертьфіналістом, при цьому на своєму шляху вона вже вибила представника Прем’єр-ліги. Після серпневих перемог над "Свіндоном" і "Челтнемом" валлійці сенсаційно обіграли "Бернлі" 2:1 на "Терф Мур", а в четвертому раунді з таким самим рахунком пройшли принципового суперника - "Рексем".

Таким чином, "Кардіфф" лише втретє в історії дістався чвертьфіналу Кубка Ліги - і що цікаво, в усіх попередніх випадках проходив цю стадію. Окрім сезону 2011-2012, подібне траплялося ще в кампанії 1965-1966.

До матчу з "Челсі" команда підходить у чудовій формі. Минулого вікенду підопічні Браяна Баррі-Мерфі з рахунком 4:3 перемогли “Донкастер” - це третя поспіль перемога “синіх пташок” і шоста в останніх семи матчах в усіх турнірах. Завдяки цьому успіху "Кардіфф" закріпився на вершині турнірної таблиці третього дивізіону, збільшивши відрив від найближчого переслідувача до чотирьох очок. 

Цікаво, що остання перемога "Кардіффа" над "Челсі" також припала саме на Кубок Ліги, але сталося це ще у 1986 році. Відтоді лондонці виграли всі п’ять очних зустрічей, зокрема й останній матч у 2019 році, коли "сині" перемогли в Прем’єр-лізі з рахунком 2:1 на виїзді.

Челсі

Поява "Челсі" у чвертьфіналі Кубка англійської Ліги навряд чи когось дивує. Проте цієї стадії лондонці дісталися з величезними труднощами, здобувши мінімальні перемоги над “Лінкольном” та “Вулвергемптоном”.

Та, як кажуть, гра забувається - залишається лише результат: наразі “Челсі” знаходиться в кроці від п’ятого півфіналу Кубка Ліги за останні дев’ять сезонів. Після вильоту від "Сандерленда" на стадії чвертьфіналу в сезоні 2013-2014 лондонці вигравали усі п’ять наступних чвертьфінальних матчів Кубка Ліги. 

Минулої суботи команда Енцо Марески нарешті повернулася на переможний шлях. Повернення Коула Палмера допомогло "синім" здобути впевнену перемогу 2:0 над "Евертоном" у Прем’єр-лізі. 

Кардіфф - Челсі: орієнтовні склади

Кардіфф - Челсі: прогноз автора

Енцо Мареска, найімовірніше, знову використає ротацію й змінить більше ніж половину стартового складу. Тим паче, що вже за кілька днів на "Челсі" чекає складний виїзд до "Ньюкасла", і навантаження в цьому відрізку сезону потребує уважного менеджменту.

Втім, не думаю, що масові зміни суттєво вплинуть на шанси лондонців пробитися до півфіналу. Різниця в класі та глибині складу має сказатися, а цього разу "сині" здатні провести матч значно переконливіше, ніж на попередніх стадіях турніру. Мій прогноз - перемога "Челсі" з форою (-1.5).