Хорватія - Бельгія 0:0
Хорватія: Ливакович, Юрановіч, Соса, Ловрен, Гвардіол, Модріч, Ковачич (Маєр, 90+2), Брозовіч, Перішич, Крамарич (Пашаліч, 64), Лівая (Петкович, 64)
Бельгія: Куртуа, Кастань, Меньє (Е.Азар, 87), Алдервейрелд, Вертонген, Вітсель, Дендонкер (Тілеманс, 72), Феррейра-Карраско (Доку, 72), Де Брюйне, Мертенс (Лукаку, 46), Троссар (Т.Азар, 59)
Попереджений: Дендонкер, 66
Бронзовий призер минулого чемпіонату світу несподівано рано, але водночас закономірно залишає турнір в Катарі вже за підсумками групового етапу. На диво, до провалу команди Роберта Мартінеса призвели не проблеми в обороні, про які чимало було сказано до початку Мундіалю, а безпорадність у фінальній третині поля. Точніше беззубість атаки. "Червоні дияволи" у трьох матчах провели один гол, реалізувавши лише 2,9% своїх ударів по воротах – це найгірший коефіцієнт конверсії серед всіх команд чемпіонату світу. В усіх трьох поєдинках команда Роберто Мартінеса переважала суперників у володінні м’ячем. Проте зазвичай це нагадувало рух на місці. Протягом турніру бельгійці 37 разів виконали мінімум десять послідовних передач, але лише в 5% випадках довели м’яч до штрафного майданчика суперників або до удару по воротах.
{{widget:lineup:18871}}
Що стосується безпосередньо зустрічі зі збірною Хорватії, то вона могла б стати бенефісом Ромелу Лукаку. У Катарі форвард вдруге з’явився на полі, знову вийшовши на заміну. Цього разу Роберто Мартінес відвів йому весь другий тайм, протягом якого нападник отримав вдосталь нагод, щоб одразу вирватися у найкращі бомбардири турніру. Натомість став головним невдахою матчу.
Початок поєдинку надав підстави вважати, що зустріч Хорватії та Бельгії вийде воістину вогняною. Ледь розігравши м’яча з центра поля, Лука Модрич довгою передачею одразу знайшов Івана Перишича. Вінгер прибрав зі свого шляху опонента і завдав небезпечного удару, але м’яч пролетів повз ворота. Бельгійці відповіли моментами Карраско та Мертенса. Удар першого з близької відстані заблокував захисник, а інший після розрізної передачі Де Брюйне пробив вище воріт. На цьому видовище й закінчилося. До перерви жодна з команд не спромоглася завдати бодай одного удару у площину воріт, що стало лише другим подібним випадком на цьому чемпіонаті світу (першими "відзначилися" Японія з Коста-Рікою).
Другий тайм виявився значно цікавішим. Що й казати, якщо лише за перші п’ять хвилин команди створили більше моментів і відповідно завдали більше ударів, ніж за всю першу половину зустрічі. Почин поклав Лукаку, який головою замкнув подачу Де Брюйне з флангу – нападник пробив в руки голкіперу. Хорвати відповіли трьома ударами у виконанні Ковачича, Брозовича і Модрича, з якими без особливих проблем впорався Куртуа.
Гра набирала оберти, бельгійці збільшували темп, ставало дедалі цікавіше. Кульмінація мала статися наприкінці першої години матчу. Лукаку підібрав м’яч після сейву Ліваковича і буквально розстрілював ворота з семи-восьми метрів, але примудрився влучити у штангу. За декілька хвилин все той же Лукаку після помилки Ліваковича без перешкод головою пробивав з лінії воротарського майданчика – цього разу вище воріт.
Інші два епічні промахи бельгійського голеадора сталися наприкінці матчу. На 87-й хвилині Лукаку, перебуваючи у воротарському майданчику, після передачі Меньє пробив повз ворота. А ще за мить Ромелу, знаходячись в одному метрі від лінії воріт, не скористався зручною подачею Азара. На останніх секундах компенсованого часу Бельгія отримала нагоду вирвати перемогу. В епіцентрі епізоду знову опинився Лукаку, та цьому разу до удару по воротах справа не дійшла. В останній момент м’яч з-під ноги нападника вибив Гвардіол.
