Spannende Finale in Ligue 1: Nice en Brest Strijden om Champions League-ticket

Geschorst: Rosario (Nice)

Geblesseerd: Abdelmonem, Ndaysimiye, Ndombele (Nice); Amavi, Le Cardinal, Bourgaud, Koulibaly, Fevr, Balde (Brest)

In de laatste speelronde van het Ligue 1-seizoen 2024/25 ontvangt Nice Brest in het Allianz Riviera Stadion. De thuisploeg strijdt om de vierde plaats vast te houden, een plek die recht geeft op deelname aan de voorrondes van de Champions League. Brest daarentegen heeft Europese kwalificatie al gemist en zal niet hoger eindigen dan de achtste plek.

Nice’s Champions League-droom op het spel

Met de komst van Franck Haise, die Lens twee seizoenen geleden naar de Champions League leidde, is de hoop bij Nice nieuw leven ingeblazen om door te breken in Europa’s topcompetitie. Historisch gezien bereikte de club van de Côte d'Azur slechts één keer de voorrondes van de Champions League, maar wist zich toen niet te plaatsen voor de groepsfase. Rechtstreekse plaatsing is inmiddels buiten bereik na een verrassende 1-0 uitnederlaag tegen Rennes vorige week, waarmee een sterke reeks van vier wedstrijden met tien punten ten einde kwam. Hoogtepunten van die reeks waren onder meer een late uitwedstrijd gelijkspel bij Strasbourg en een gedenkwaardige zege op het tot dan toe ongeslagen PSG.

Ondanks deze tegenslag staat Nice er nog goed voor, mede doordat concurrenten Strasbourg en Lille recent ook punten lieten liggen. Nice heeft momenteel een betere doelsaldo (+19) dan Lille (+15) en Strasbourg (+13). Een overwinning tegen Brest zou de Champions League-kwalificatie veiligstellen, doordat er dan geen kansen meer overblijven voor de achtervolgers. Een gelijkspel betekent waarschijnlijk dat Nice genoegen moet nemen met de Europa League, waar het team dit seizoen moeite mee had. Een nederlaag kan de ploeg zelfs terugwerpen naar de zevende plaats, aangezien Lyon met drie punten minder en een doelsaldo van +17 op de loer ligt.

Thuis is Nice dit seizoen sterk en behoort het tot de beste teams van de Ligue 1 op eigen terrein. De enige thuisnederlagen in 2024/25 kwamen tijdens een moeilijke periode in maart en begin april tegen Lyon en Nantes, plus een gelijkspel tegen Auxerre. Sindsdien herstelden de Eagles zich met overwinningen op Angers en Reims. Opmerkelijk is dat Nice Brest in november al met 1-0 versloeg uit, en zij zullen die prestatie willen herhalen om dichter bij hun eerste groepsfaseplaats in de Champions League te komen.

Brest’s achtbaanseizoen en Europese ambities

Brest beleefde vorig seizoen een emotionele hoogtepunt door zich voor het eerst in de clubgeschiedenis te plaatsen voor Europees voetbal, zelfs tot aan de voorrondes van de Champions League. Het vasthouden van dat niveau bleek echter lastig. De Piraten eindigen dit seizoen op zijn hoogst achtste, wat gezien de combinatie van binnenlandse en Europese wedstrijden nog altijd een knappe prestatie is.

In de Ligue 1 wisselde Brest goede periodes af met teleurstellende resultaten. Hun recente optredens hebben direct invloed gehad op Nice’s campagne, met een zege op Lille en een eerder gelijkspel tegen Strasbourg. Hoewel Brest het potentieel heeft om Nice’s ambities te dwarsbomen, profiteren zij ook praktisch van een achtste plek. Lyon, dat momenteel zevende staat, kan mogelijk worden uitgesloten van Europees voetbal, waardoor Brest bij winst van PSG in de Franse bekerfinale alsnog in de Europa Conference League kan uitkomen. Twee opeenvolgende Europese seizoenen zou voor Brest een grote mijlpaal zijn, wat ook blijkt uit de tweejarige contractverlenging van coach Haise.

Een belangrijke beperking voor Brest is hun kwetsbare verdediging; alleen degradatiekandidaten kregen meer doelpunten tegen. Aanvallend doen ze het echter niet slecht, mede dankzij Ajorko, die een kwart van de competitie-doelpunten van het team voor zijn rekening neemt. Het afsluiten van het seizoen met drie overwinningen op rij wordt lastig, aangezien Brest in hun laatste vijf uitwedstrijden slechts één keer wist te winnen, met nederlagen tegen Lyon en Marseille. De onderlinge duels met Nice waren recent meestal spannend en laag scorend, met twee doelpuntloze remises en drie nipte 1-0 uitslagen die verdeeld werden over beide clubs.

Teamnieuws: Waarschijnlijke opstellingen

Rosario ontbreekt vanwege een schorsing, terwijl Abdelmonem, Ndaysimiye en Ndombele uit de selectie zijn bij Nice. Brest moet het stellen zonder Amavi, Le Cardinal, Bourgaud, Koulibaly, Fevr en Balde vanwege blessures.

Wedstrijdverwachting: Een nek-aan-nek gevecht

De laatste confrontaties tussen Nice en Brest waren altijd zorgvuldig bevochten, en met zoveel op het spel ligt een opnieuw spannende en gelijkopgaande wedstrijd in het verschiet. We verwachten dat de thuisploeg nipt zal zegevieren om hun Champions League-droom levend te houden.