Fluminense vs Chelsea: Analyse en Wedstrijdvoorspelling voor de Halve Finale

8 juli, 22:00 uur. East Rutherford. MetLife Stadium
FIFA Club World Cup, Halve finale

Fluminense (Rio de Janeiro, Brazilië) - Chelsea (Londen, Engeland)

Blessures: James (?), Badiashile (?), Lavia (?) (Chelsea)

Geschorst: Freitas, Martinelli – Colwill en Delap (Chelsea)

De FIFA Club World Cup nadert zijn beslissende fase. Dinsdagavond wordt in het MetLife Stadium in East Rutherford de eerste finalist bepaald. Fluminense en Chelsea strijden om een plek in de finale op zondag, waar ze het zouden kunnen opnemen tegen Paris Saint-Germain of Real Madrid, die elkaar een dag eerder treffen.

Fluminense

Hoewel Fluminense recent nog de Copa Libertadores 2023 won, waren de verwachtingen in dit toernooi bescheiden. Vorig seizoen ontsnapte de Tricolor ternauwernood aan degradatie met slechts vier punten voorsprong, en momenteel staan ze zesde in de Braziliaanse competitie. Niemand voorzag een herhaling van hun 2023-campagne, waarin ze de finale van het wereldkampioenschap voor clubs bereikten, waar ze uiteindelijk verloren van Manchester City.

In de groepsfase, waarin Fluminense gezien werd als de tweede favoriet achter Borussia Dortmund in Groep F, waren hun prestaties verre van indrukwekkend. Hun enige doelpuntrijke wedstrijd was de 4-2 overwinning op Ulsan Hyundai. De overige twee wedstrijden eindigden in 0-0 tegen Dortmund en Mamelodi Sundowns, genoeg voor de tweede plek in de groep. Van de vier Braziliaanse clubs leken zij het minst kansrijk om ver te komen, zeker gezien de lastige lotingen tegen Inter Milaan in de achtste finales en Manchester City in de kwartfinales. Toch zorgden zij zelf voor verrassingen en staan ze nu in de halve finale.

Een solide defensieve organisatie is hun fundament – tegenstanders scoorden tot nu toe slechts drie keer en Fluminense hield in vijf van de zeven wedstrijden de nul. De ervaren doelman Fabio (44) leverde enkele cruciale reddingen en verdediger Thiago Silva, die tegen zijn oude club Chelsea speelt, met wie hij in 2021 de Champions League won, is onmisbaar. Over de teamreis zei de 40-jarige Silva: „Ik ben ongelooflijk trots op het team. Het is zwaar om zo’n toernooi te spelen en de halve finale te bereiken. Dit had ik nooit verwacht, maar ik ben blij voor het team, voor mezelf en onze prestatie. We hebben altijd samen gestreden.” Hoewel ze niet als favoriet worden gezien, kan hun veerkracht – met vier van hun acht goals na de 70e minuut – opnieuw voor een stunt zorgen.

Chelsea

Chelsea mist in de laatste jaren internationale eindtoernooien. Sinds hun Champions League-overwinning in 2021 onderging de club een ingrijpende hervorming met nieuwe eigenaren en een focus op jeugdontwikkeling en lange termijn. Veel wisselingen in het trainersvak belemmerden het proces, maar coach Mauricio Pochettino heeft inmiddels voldoende vertrouwen gekregen, zichtbaar in de vierde plek in de Premier League en het winnen van de Europa League – al een toernooi met minder zware tegenstanders dan gebruikelijk.

Ook in dit wereldkampioenschap voor clubs was mentale kracht vereist. De verwachtingen waren laag na een nederlaag in de groepsfase tegen Flamengo, mede door de rode kaart van Jackson. Twee keer hield Chelsea de nul tegen Los Angeles FC en Esperance, waarmee ze tweede in de groep werden. Gelukkig lotingen brachten hen ver: Benfica werd in de achtste finale uitgeschakeld, een wedstrijd die vooral werd onderbroken door een blikseminslag. Chelsea gaf de late tegengoal weg, maar domineerde de verlenging en won met 4-1.

In de kwartfinale tegen de Braziliaanse club Al-Hilal voorkwamen ze eerdere fouten. Ook al incasseerden ze een treffer van Estevão – net deze zomer overgekomen naar Chelsea – bleven de Blues kalm. Het langverwachte doelpunt van Palmer en een eigen doelpunt van Gil bezegelden hun doorgang naar de halve finale tegen weer een Braziliaanse opponent. Pochettino toonde zijn blijdschap: „Ik ben erg blij, heel erg blij. Het is een fantastische dag. De halve finale van het wereldkampioenschap voor clubs en wij staan hier. De spelers hebben enorm hun best gedaan.” Dit is Chelsea’s kans op een tweede Club World Cup-titel. Ze wonnen die in 2021 door Palmeiras te verslaan, maar zullen ook denken aan de teleurstelling van 2012 toen Corinthians hen de titel afhandig maakte.

Verwachte opstellingen Fluminense vs Chelsea

Bij beide teams wegen schorsingen zwaar. Fluminense mist Freitas en doelpuntenmaker Martinelli uit de kwartfinale, terwijl Chelsea het zonder Colwill en Delap moet doen wegens gele kaarten. Dit opent mogelijk de deur voor zomeraanwinst Pedro in de basis. Daarnaast zijn James, Badiashile en Lavia twijfelgevallen vanwege blessures. Belangrijke middenvelder Caicedo is echter terug na zijn schorsing.

Fluminense vs Chelsea: Voorspelling

Fluminense weet Europese tegenstanders het leven knap zuur te maken, zoals Dortmund en Inter Milan ondervonden. We mogen een gesloten wedstrijd verwachten met weinig doelpunten, hoewel defensieve afwezigheden aan beide kanten ruimte kunnen geven. Mocht Chelsea hun favorietenrol waarmaken, dan zal dat waarschijnlijk niet overtuigend zijn. Een verlenging ligt zeker in het verschiet.