Denemarken vs Griekenland: Vooruitblik en Voorspelling

12 oktober. 19:00. Kopenhagen. Parken Stadion
2026 FIFA Wereldbeker Kwalificatieduels. Groep C. Ronde 8

Denemarken - Griekenland

Gediskwalificeerd: Hojberg (Denemarken)

Geblesseerd: Kyriakopoulos, Retsos (Griekenland)

Op zondag staat in Groep C van de kwalificatieduels voor het WK 2026 de achtste ronde op het programma, waarin Denemarken Griekenland ontvangt in het Parken Stadion in Kopenhagen. De gastheren leiden de groep met zeven punten, net voor Schotland op doelsaldo. Voor de bezoekers is deze wedstrijd hun laatste realistische kans om terug te vechten voor directe kwalificatie – ze hebben tot nu toe slechts drie punten.

Denemarken

Na de halve finales van Euro 2020 is de vorm van Denemarken enigszins afgenomen in de afgelopen jaren. Toch behouden ze een solide basis en halen ze consequent de finales van grote toernooien. Na uitschakeling in de groepsfase van het WK 2022, bereikten ze slechts de achtste finales van Euro 2024 zonder overwinningen. Dat toernooi betekende het einde voor Kasper Hjulmand. Lars Knudsen nam tijdelijk de leiding over tijdens de Nations League afgelopen herfst, voordat Brian Riemer aantrad als vaste coach. Dit is Riemers tweede functie als coach na zijn tijd bij Anderlecht. In de Nations League kwamen ze door de groepsfase, maar trokken ze Portugal in de kwartfinales.

Hoewel ze in de topsektie zaten, hebben de Denen een zware groep getrokken, met Schotland en Griekenland als hun belangrijkste rivalen voor kwalificatie. De Denen hebben tot nu toe een solide seizoen. Een doelpuntloos gelijkspel in hun openingswedstrijd thuis tegen de Schotten was niet ideaal, maar overwinningen volgden. Ze versloegen Griekenland uit met doelpunten van Damsgaard, Christensen en Hojlund. Een andere uitwedstrijd, dit keer naar Hongarije voor een wedstrijd tegen Belarus, was nog productiever. Hojlund en Dreyer scoorden elk twee keer, terwijl Frøkjær en Dorgu er elk één bijdeden. De Denen hebben nu negen goals gemaakt en hebben de beste verdediging in de Europese kwalificaties, hoewel ze in drie wedstrijden nog geen goal hebben geïncasseerd.

Een nieuwe overwinning op Griekenland zou hen vrijwel verzekeren van ten minste een plek in de play-offs, met een rechtstreeks ticket naar het WK afhankelijk van een trip naar Glasgow in november. De kansen zien er goed uit, omdat Denemarken het onderlinge voordeel heeft, met zeven overwinningen in hun 13 kwalificatieduels tegen deze tegenstanders en slechts drie nederlagen. Hun laatste ontmoetingen voor deze ronde kwamen in de kwalificaties voor het WK 2006, waar Oekraïne hen beiden versloeg om hun enige WK-deelname tot nu toe te boeken. Toen ruilde de teams thuisoverwinningen, maar na een vernietigende uitnederlaag in september wordt er niets minder dan overwinning verwacht van Riemers team.

Griekenland

Sinds hun legendarische triomf op Euro 2004 is Griekenland in verval geraakt. Ze waren vaste gasten op grote toernooien gedurende de jaren 2000 en begin 2010s. Maar sinds het WK 2014 is die reeks geëindigd en is kwalificatie een echte strijd geworden voor de Grieken. Hun laatste poging voor Euro 2024 eindigde in een nederlaag tegen Georgië in een cruciale play-off. Na het vertrek van Gus Poyet, nam Papadopoulos kort over voordat Ivan Jovanovic aantrad. En de eer komt hem toe – zijn eerste toernooi was een succes. In de Nations League eindigden ze tweede achter Engeland, Ierland en Finland, en schokten ze zelfs de Three Lions uit. In de play-offs versloegen ze Schotland uit en verdienden ze promotie naar League A.

Moelijke oefenwedstrijden tegen Slowakije en Bulgarije in juni voedden alleen maar het optimisme voor de kwalificatie. De eerste wedstrijd ging ook goed, een thuisoverwinning op Belarus, een minder belangrijke groeprivaal. Karetsas, Pavlidis, Bakasetas, Kurbelis en Tsiolis scoorden allemaal in een 5-1 overwinning. Maar tegen de belangrijkste tegenstanders sloeg de teleurstelling toe. Ze werden verpletterd door Denemarken en gaven toen drie goals weg aan Schotland. Tsimikas bracht de Grieken op voorsprong in de 62e minuut, maar de Britten keerden de wedstrijd om binnen een half uur.

Dus kan Griekenland zich eenvoudig geen verlies permitteren in Kopenhagen. Een nederlaag, gecombineerd met een waarschijnlijk thuisoverwinning voor Schotland op Belarus, zou betekenen dat de mannen van Jovanovic zonder hoop achterblijven voor de play-offs. Alleen een overwinning houdt de concurrentie levend, terwijl een gelijkspel hen tenminste in de race houdt, alhoewel met geen ruimte voor fouten in november. Recente ervaring heeft laten zien dat Griekenland belangrijke uitwedstrijden kan winnen, maar winnen in Kopenhagen is een moeilijke taak – ze hebben dat slechts één keer gedaan, terug in 1980.

Denemarken v Griekenland: Verwachte Opstellingen

Hojberg mist de wedstrijd voor Denemarken vanwege gele kaartenaccumulatie. Griekenland moet het stellen zonder Kyriakopoulos en Retsos vanwege blessures.

Denemarken vs. Griekenland: Voorspelling van de Auteur

Griekenland zou eindelijk door de verdediging van Denemarken kunnen breken in deze kwalificatiewedstrijd, maar ik steun nog steeds de gastheren voor een overwinning. Verwacht een Denen-overwinning in een goalrijke wedstrijd met meer dan 2,5 goals.