Бонус 10 000 грн Форвард Стефано Окака-Чука в интервью The Guardian рассказал о своем возвращении в сборную Италии, периоде в Англии, а также ситуации с расизмом в мире.
"Вы не можете даже представить, что для меня значило вернуться в сборную в 31 год, особенно после ряда серьезных трудностей на моем пути", - заявил нападающий о своем возвращении в сборную Италии спустя четыре года с последнего вызова в ее ряды.
Мало кто, в том числе Окака, мог ожидать такого поворота событий, когда он перебрался из "Уотфорда" в "Удинезе" в январе 2019 году, ведь в Англии в его активе было всего лишь три поединка за шесть месяцев, которые были для него весьма неспокойными. Вернувшись в Серию А, Стефано стал одним из самых эффективных нападающих лиги, забив 10 раз в 42 матчах.
"В "Удинезе" мне очень помогли. С первого дня ко мне вернулась уверенность. Я пришел сюда, чтобы показать свои лучшие качества, помочь команде и вернуть ее на хороший уровень. Мне нужно, чтобы люди любили и уважали меня, потому что заряжаюсь этими эмоциями. Спустя месяц ощутил эту любовь. Думаю, мы хорошо поработали, чтобы вернуть хорошую игру на поле и приятные отношения за его пределами".
Роберто Манчини стал последним, кто поверил в Окаке-Чуку, которой он нуждался в этом доверии. Он доверился игроку, рассчитывая на то, что он сможет добавить совсем другой арсенал "Скуадра Адзурри". Тренер сборной Италии поверил в нападающего, забившего всего два гола в этом сезоне, но показавшего свою ценность в "Удинезе" другими качествами. Как итог, Стефано сыграл против Польши в минувшем ноябре, забив свой пятый матч за сборную.
"Манчини знает мой стиль, он действительно фантастический тренер. Ему удалось создать в команде невероятную атмосферу. Он проделал огромную работу, потому что Италия до этого переживала трудные времена. Сейчас же все изменилось.
Он тщательно работал над созданием команды и атмосфере в раздевалке, где собралось также множеством молодых и талантливых игроков. Без опытных игроков не обходится, но сейчас в наших рядах играют такие молодые ребята, которые на поле действуют не хуже более опытных. Как внутри, так и вокруг сборной сейчас особенная аура, которая двигает нашу команду только вперед".
Окака-Чука - один из немногих темнокожих игроков, которые представляли Италию с тех пор, как Фабио Ливерани стал первым в далеком 2001-м году. Внутри страны периодически случались случаи расизма, которые вытекали в наказания. Окака видит улучшающуюся картину в стране и светлое будущее для "разнообразия" национальной команды.
"Это не проблема одного стадиона, одного матча, одной страны - это глобальная проблема. Мы должны прививать людям и детям правильное восприятие, и это улучшит ситуацию. Когда вы говорите детям, что цвет не имеет значения, а важны сердце, верность, душа и отношение, то вы меняете их восприятие.
Мир изменился, изменился и футбол. Все чаще и чаще становится регулярной практикой появление игроков с другим цветом кожи в различных сборных. Ведь важно, где ты родился и где ты познал жизнь, а не то, какого цвета твоя кожа.
Например, я родился в Италии, там же и рос, как и многие другие ребята, которые играют футбол, или представляют страну в других соревнованиях. Это наша страна. Мы должны гордиться и быть благодарны за то, что у нас есть возможность защищать цвета этой страны и прославлять ее. Для меня честь выходить в футболке сборной Италии, помогая ей добиваться успеха".
В Англии Окака-Чука не смог освоиться: в 23 матчах из 36 итальянец оставался на скамье запасных. За три с половиной года у него сменилось шесть тренеров, но стать основным в "Уотфорде" ему так и не удалось.
"Три года назад вышел в стартовом составе на игру с "Ливерпулем", и забил в этой встрече. Этот гол стал первым для меня в Англии, а команда сыграла вничью со счетом 3:3.
После этого у меня возникли какие-то проблемы с главным тренером Марку Силвой - он не ставил меня в состав. Это было абсурдно. Он даже не объяснял мне причин. Вы можете себе представить такое: игрок забивает первый мяч "Ливерпулю", а на следующую игру просто вылетает из состава? Ничего не мог изменить и как-либо повлиять на ситуацию.
Я покинул "Уотфорда", чтобы реабилитировать свою карьеру в третий или четвертый раз в жизни. В моей карьере происходило много разных вещей, но здоровье и мотивация никогда не покидали меня.
Люблю этот вид спорта, поэтому каждый раз, когда оказываюсь на дне, стараюсь сопротивляться. Продолжаю бороться и показывать, на что способен на футбольном поле. Я это делал раньше, и буду продолжать так делать, пока не завершу свою карьеру. Никогда не опущу руки!".
Если Окака позовут на чемпионат Европы следующим летом, у него будет шанс повторить успех своей сестры Стефании, которая выиграла чемпионат Европы до 19 лет во время своей волейбольной карьеры, по итогу прерванной из-за травмы. Стефания неоднократно преодолевала трудности из-за повреждений, а теперь работает психологом. Окака восхищен ею.
"Начать другую жизнь после того, как травмы остановили тебя, поменяли твой жизненный путь... Что можно сказать? У меня нет слов, чтобы высказать свое восхищение моей близняшкой".
Летний турнир еще далеко. Окака пропустил последние два месяца из-за травмы, но вернулся на поле в последнем матче против "Вероны".
"Я не хочу быть голословным. Мне бы хотелось помочь Манчини и сборной в будущих матчах. Но не хочется загадывать наперед, ведь за полгода может случиться все, что угодно. Мне нужно продолжать делать свою работу, и лишь она может повлиять на их выбор. Посмотрим, как все сложится", - резюмировал итальянец.
