Все футбольные соревнования, за исключением суперкубков, состоят из нескольких стадий. Это этап чемпионата, подразумевающий игры на вылет.
В национальных первенствах матчей на вылет нет. Принцип такого турнира – каждый играет с каждым, дома и в гостях, поэтому все участники розыгрыша обязаны отыграть все матчи. Применимо к национальным чемпионатам термин "стадия" не применяется, используется обозначение "тур".
Стадии используются для раунда плей-офф. Например, в Лиги Чемпионов очень часто говорят о "стадии четвертьфинала", "стадии полуфинала", когда команды туда пробиваются. То же самое относится и к другим турнирам – национальные кубки, чемпионаты мира, континентальные первенства и т.д.
Особенностью "стадии" в футболе считают возможность дополнительного времени. К примеру, на стадии 1/8 финала чемпионата мира победитель определяется по итогам одного матча. При ничейном результате игра переходит в экстра-таймы, а затем, если победителя все еще нет, продолжается в серии пенальти. В национальных чемпионатах дополнительное время и серия пенальти невозможны.
Престиж отдельной стадии напрямую зависит от соревнования. Например, стадия 1/16 финала национального кубка престижной не является – там играют команды из нескольких лиг, а вот стадия полуфинала Лиги Чемпионов показывает, что команда входит в четверку сильнейших футбольных коллективов Старого Света.
Термин "стадия" используется только в русскоязычном лексиконе. В английском языке используется "раунд", причем вместо 1/8 финала там скажут round of 16, то есть "раунд, где играют 16 команд".
Читайте также: Стадия завершения атаки: самый важный элемент футбола