Колишній півзахисник збірної Болгарії Стіліан Петров в інтерв'ю "FourFourTwo" розповів про свою кар'єру в Англії та битву з лейкемією.
- Як стався ваш перехід з софійського ЦСКА до "Селтіка" у 1999 році?
- Наприкінці сезону я дуже добре зіграв у міжнародному матчі проти Англії, який ми (збірна Болгарії) зіграли внічию 1:1. "Селтік" активно зацікавився мною, а самі переговори пройшли дуже швидко.
Але був нюанс. Мій телефон не працював, тому клубу не вдавалось мене знайти - їм довелося зателефонувати друзям і відправити за мною водія. Люди поспішали, бо це була велика сума для клубу (близько 2,8 мільйона фунтів стерлінгів), але я хотів почекати, поки закінчу відпустку.
Я повернувся до Софії, переодягнувся і наступного дня вилетів до Шотландії.
- Чому в "Селтіку" не склалося з Джоном Барнсом, людиною, яка зіграла ключову роль у підписанні контракта з тобою?
- Не міг багато чого зрозуміти через мовний бар'єр, але ще була постійна велика конкуренція. Я бачив маленькі протистояння у колективі та проблеми між гравцями. Він не міг контролювати роздягальню, оскільки там були дуже сильні особистості. Це була перша робота Джона після завершення кар'єри гравця, і дуже важлива для нього. Команда вигравала, але у нас було багато внутрішніх проблем. Гравці не віддавали йому всього себе. Іноді робота може прийти для когось занадто рано, але це не означає, що він поганий менеджер.
- Як Мартін О'Ніл зміг так швидко досягти успіху, вигравши тріпл у своєму першому сезоні?
- Він чітко знав, чого хоче. Він взяв потрібних йому гравців з попередньої епохи - з характером, вогнем і якістю - і побудував свою власну команду. Він запросив Алана Томпсона, Кріса Саттона, Ніла Леннона, Бобо Балде, Йооса Вальгарена - великих гравців для нас. Мартін знав, як створити команду воїнів. Ми нікого не боялися, ми грали з "Барселоною", "Ліоном", "Ліверпулем" і не боялися. Навпаки, суперники боялися нас, особливо коли приїжджали на "Селтік Парк". У нас була така згуртованість, у нас були переможці, і ми були голодні до успіху.
Читай також: 500 мільйонів фунтів не допоможуть "Челсі", якщо Боелі не вирішить головну проблему- Чи є якесь дербі Old Firm, яке вам особливо запам'яталося?
- Всі вони були напруженими, але я добре пам'ятаю гру 6:2 - першу під керівництвом О'Ніла. За тиждень до гри настрій змінився. В очах гравців було видно, що насувається щось велике. Ми виглядали сильними на початку сезону, і всі хлопці говорили, що у нас є щось особливе, і ми йдемо до перемоги. За перші 15 хвилин ми повели 3:0, вболівальники шаленіли. Саме тоді "Рейнджерс" зрозуміли, що мають покращити свою гру. Ми були кращими за них, але це була фантастична битва!
- Чому ви приєдналися до "Астон Вілли" у 2006 році?
- Завжди думав, що залишуся в "Селтіку", тому що це особливий клуб, але я бачив, що команда змінюється, і хотів змагатися з такими гравцями, як Пол Скоулз, Стівен Джеррард і Френк Лемпард. Це було складне рішення: мені потрібно було засмутити деяких фанатів "Селтіка". Але це було для розвитку моєї кар'єри. Я повинен був рухатися далі.
- Наскільки близькою була "Вілла" до потрапляння в Лігу чемпіонів під керівництвом О'Ніла, і чому цього не сталося?
- Ми дійсно були дуже близькі. Пам'ятаю, в одному з сезонів він вирішив дати нам відпочинок в Європі, щоб ми могли сконцентруватися на внутрішніх матчах, але в підсумку ми не вигравали тижнями! Ми були третіми, випереджали "Арсенал" на сім очок, і ми думали, що у нас все вийшло, але в підсумку відстали від них на 10 очок. У нас просто був спад форми. Потім, коли ми побачили, що Мартін пішов, все почало йти в іншому напрямку, і ми зрозуміли, що дуже сильно віддаляємося від нашої мети.
- Що ви думаєте про поразку "Вілли" у фіналі Кубка Ліги 2010 року від "Манчестер Юнайтед"?
- Я спустошений. Пам'ятаю, не так давно арбітр того матчу сказав, що треба було вилучити Неманью Відіча. Я не великий шанувальник VAR, але тоді він був нам дійсно потрібен! Такі маленькі моменти мають велике значення на великій сцені. Як команда, ми мали все: якість, швидкість, характер і вогонь в нас палав - було все, щоб чогось досягти. Ми були близькі, але не змогли цього зробити.
Читай також: Півзахисник "Борусії" більше не цікавить "Ліверпуль"- Ви були здивовані, коли Алекс Маклsш зайняв посаду тренера "Вілли" після того, як він щойно вилетів з "Бірмінгемом"?
- Для Алекса це була дійсно складна робота. Він прийшов з такою енергією та ентузіазмом, але вболівальники ніколи не давали йому шансу. Це була найбільша проблема: він знав, що все були проти нього. Він почав ставати негативно налаштованим. Для нього було важливіше не програти гру: він не хотів давати фанатам привід сказати, що він недостатньо гідний цієї посади.
- У 2012 році у вас діагностували лейкемію. Що ви пам'ятаєте про той час?
- На початку у мене була звичайна застуда. Мені ніколи не спадало на думку, що це може бути щось подібне. Я ніколи не хворів - завжди був здоровим і сильним.
Не міг зрозуміти, як з людина, яка завжди підштовхувала інших, перетворювався на безпорадного, який мусив чекати, поки дружина підніме мене з ліжка. Перехід від діагнозу до лікування і до результату був схожий на мандрівку з пекла. Я мусив боротися за своє життя.
До цього ніщо не готує. Перші 14 місяців моя імунна система була знищена, тому не міг зустрічатися з людьми - ходив лише по темних місцях. Я не хотів проходити останній етап лікування. Був виснажений, як морально, так і фізично. Здавалося, що це ніколи не закінчиться.
- Після одужання ви грали на аматорському рівні, матчі у яких грались лише у вихідні.
- Мені це подобалося. Я приєднався до "Вічелл Вандерерс", коли вони були у другому ешелоні для тих, кому за 35. Ми піднялися до вищого рівня і очолювали його три роки поспіль. Хлопці були незадоволені мною, бо я встановив правила: ми зустрічалися за сніданком вранці, і я казав їм не пити напередодні! У нас був грізний бік і чудові характери: Майк Тейлор, Девід Буст, Марк Беллінгем - батько Джуда. Все це було пов'язано з любов'ю до футболу.
- Назви свого найскладнішого суперника.
- Стівен Джеррард. Завжди відчував, що мені потрібна додаткова підготовка проти нього. Я повинен бути розумнішим, тому що він дуже маневрений. Як тільки у нього з'являвся невеликий вільний простір, він пробивав і карав тебе - мені доводилося підлаштовувати свою гру, коли я виходив на поле проти нього.
