8 червня 2026 року. Контрольний матч
Словенія. Спортивний центр "Горишниця". Горишниця
Україна U-21 - Японія U-21 0:3
Голи: Нведіке 1, 61, Омеке 7
Україна U-21: Крапивцов — Крупський (к), Кисіль (Холод, 42), Захарченко, Коробов — Федор, Кревсун (Варфоломєєв), Пастух — Маткевич (Сидун), Царенко, Пищур.
Запасні: Попович, Гусєв, Видиш, Тутєров, Вілівальд, Шевченко, Гусол, Корнійчук.
Унаї Мельгоса провів суттєву ротацію складу після поєдинку зі США (1:3). Лише двоє футболістів — Крупський та Кревсун — вдруге поспіль вийшли з перших хвилин.
Чи то через надмірне хвилювання, чи через втрату концентрації та брак зіграності, але "синьо-жовті" відверто провалили початок матчу. Уже на 17-й(!) секунді японці відкрили рахунок. Йокогама прорвався лівим флангом, чим спровокував паніку в українському захисті. Захарченко змушений був страхувати зону крайнього оборонця Коробова, однак не зміг щільно зіграти з опонентом і дозволив тому виконати точну передачу до воротарського майданчика. Нведіке випередив Крапивцова та ударом головою переправив м'яч у сітку — 0:1.
Цей гол помітно вдарив по психологічному стану українців, які на певний час втратили контроль над грою. Суперник швидко скористався розгубленістю команди Мельгоси та подвоїв перевагу. Цього разу небезпека прийшла з правого флангу. Правий захисник збірної Японії Омеке, попри відсутність вільного простору, за рахунок індивідуальної майстерності прорвався вздовж лицьової лінії, переграв Маткевича та Кисіля, хибним замахом дезорієнтував Крапивцова і пробив у ближній кут з близької відстані — 0:2.
За великим рахунком, до перерви українці так і не змогли оговтатися від такого початку. Із позитиву можна згадати хіба що індивідуальні дії Царенка, який неодноразово брав гру на себе та змушував суперників порушувати правила. Однак партнери не підтримували його достатньо активно, а самотужки розхитати організовану оборону японців було майже неможливо.
Наприкінці тайму збірна Японії могла довести рахунок до розгромного. Шімамото на лівому фланзі переграв Захарченка та пробив у дальній кут, але Крапивцов урятував команду. Одразу після цього Мельгоса, не чекаючи перерви, провів заміну в центрі оборони: замість Кисіля на поле вийшов Холод.
У перерві тренерський штаб здійснив ще дві перестановки. Варфоломєєв замінив Кревсуна, а Сидун вийшов замість Маткевича. Втім, другий тайм знову розпочався з небезпечного моменту біля воріт українців. Після чергової атаки японської команди м'яч влучив у стійку, і збірна України дивом уникнула третього пропущеного гола.
Однак попередження не було почуте. На 61-й хвилині знову спрацювала зв'язка Йокогама — Нведіке. Лівий вінгер японців розрізною передачею вивів партнера на побачення з воротарем, а Нведіке вчасно відчув момент, різко прискорився між двома центрбеками й холоднокровно переграв Крапивцова. 0:3. Цей гол фактично поставив крапку в матчі. Українці так і не змогли запропонувати супернику ані системного тиску, ані помітної реакції на перебіг подій на полі. Японська команда виглядала швидшою, організованішою та значно ціліснішою в командних взаємодіях.
Два червневі товариські матчі молодіжної збірної України залишили більше запитань, ніж відповідей. Поразки від США (1:3) та Японії (0:3) навряд чи можна пояснити лише експериментами зі складом або процесом зміни поколінь. Так, команда переживає оновлення, і цей процес ніколи не буває безболісним. Але найбільше занепокоєння викликають навіть не результати, а якість гри.
Адже до розташування збірної були викликані не лише найкращі представники УПЛ, а й футболісти, які виступають за кордоном. На папері цей склад виглядав доволі перспективно, проте на полі команда так і не змогла продемонструвати ані цілісної структури, ані зрозумілої ігрової моделі. Усе, що виглядало багатообіцяючим у теорії, на практиці розсипалося, немов картковий будинок.
Не виключено, що на атмосферу всередині команди впливають і розмови навколо майбутнього Унаї Мельгоси. Іспанець очолив молодіжну збірну синхронно з призначенням Сергія Реброва до національної команди. Передбачалося, що обидва штаби працюватимуть у тісній координації, формуючи єдину вертикаль збірних. Однак Ребров уже залишив свою посаду, а контракт Мельгоси добігає завершення. Наразі все йде до того, що нової угоди з ним підписано не буде.
У попередні роки молодіжна збірна неодноразово дарувала українським уболівальникам яскраві емоції та приводи для оптимізму. Натомість після цієї товариської спарки залишаються лише розчарування і відчуття порожнечі. І головне питання, яке виникає після фінального свистка: що це було? Схоже, відповідь на нього доведеться шукати вже новому тренерському штабу.
Склад молодіжної збірної України (U-21)
Воротарі: Ілля Попович ("Кишварда", Угорщина), Владислав Крапивцов ("Жирона", Іспанія), Ілля Волошин ("Реал" Мадрид, Іспанія).
Захисники: Олексій Гусєв ("Кудрівка"), Сергій Корнійчук ("Верес" Рівне), Володимир Вілівальд ("Кривбас" Кривий Ріг), Ілля Крупський ("Металіст 1925" Харків), Владислав Захарченко, Максим Коробов (обидва — "Динамо" Київ), Владислав Кисіль ("Понферрадіна" Понферрада, Іспанія), Віталій Холод ("Карпати" Львів).
Півзахисники: Андрій Маткевич ("Динамо" Київ), Ярослав Шевченко ("Кривбас" Кривий Ріг), Артем Гусол ("Колос" Ковалівка), Євгеній Пастух (ЛНЗ Черкаси), Олег Федор ("Полісся" Житомир), Тімур Тутєров ("Сандерленд", Англія), Іван Варфоломєєв ("Лінкольн", Англія), Данило Кревсун ("Боруссія" Дортмунд, Німеччина), Антон Царенко ("Лехія" Гданськ, Польща), Руслан Видиш ("Гент", Бельгія).
Нападники: Олександр Пищур ("Дьйор", Угорщина), Вадим Сидун ("Епіцентр" Кам"янець-Подільський).ʼ
