Україна — Албанія 1:0
Гол: Гуцуляк, 46
Україна: Різник, Конопля (Тимчик, 64), Забарний, Сарапій, Михайлченко, Шапаренко (Судаков, 82), Ярмолюк (Калюжний, 64), Маліновський (Піхальонок, 74), Гуцуляк (Циганков, 82), Яремчук (Пономаренко, 64), Волошин (Зубков, 74).
Албанія: Стракоша, Хюсай (Балліу, 59), Пллана, Джимсіті, Мітай, Аслані, Лачі (Паязіті, 59), Ходжа (Піло, 46), Шеху (Байрамі, 59), Броя (Мехметі, 46), Узуні (Асані, 83).
Сергій Ребров стримав слово, випустивши проти Албанії максимально резервний склад. З тих, хто виходив з перших секунд зі шведами, залишилися лише Забарний та Ярмолюк. Мав ще бути Миколенко, але в останній момент його замінив Михайличенко, причина – захисник «Евертона» отримав пошкодження під час розминки. А так – не можна не відзначити дебютний шанс, який отримав Сарапій, склавши у центрі захисту пару Забарному, повернення Коноплі та Маліновського, які відбули дискваліфікацію, появу Гуцуляка з Волошиним, Різника в рамці воріт. Ну і Яремчука на вістрі атаки.
Саме останній вже на 4-й хвилині перевірив на пильність голкіпера албанців Стракошу, але останній забрав м’яч після удару з-за меж штрафного з лівого флангу під ближню стійку. В цілому ж, конкури гри вималювалися фактично одразу – гра збірної України першим номером, яка намагалася через фланги розхитати захист номінальних гостей. І в цілому така тактика мала шанс на успіх, коли синьо-жовті не зловживали контролем м’яча, даючи змогу албанським захисникам накривати та блокувати спроби передач та ударів. Та й самі албанці не спали, і ледь не покарали збірну України на 13-й хвилині, коли м’яч опинився в Узуні після закидання по центру з глибини і до гравця вже явно не встигав Сарапій. Це на досвіді помітив Різник, який рішуче вискочив і на межі штрафного перехопив круглого. Ще за чотири хвилини українці забили, Яремчук це зробив головою після навісу з правого флангу від Гуцуляка, але з відвертого офсайду. Ще за хвилину знову спрацювала ця зв’язка, але Яремчук вже низом пробив повз дальню стійку. Ще 5 хвилин – і вже Волошин отримує круглого після рикошету від захисника після подачі з правого флангу від того ж Гуцуляка, але пробив прямо в ноги Стракоші. Ну і на 29-й хвилині нагадав про себе Маліновський, який здалеку сильно пробив з лівого флангу, але м’яч пролетів повз праву стійку. В цілому ж поступово впав темп гри, збірна України продовжувала володіти перевагою, але до завершального удару справа так і не доходила. За деяким виключенням, яким став спочатку удар Гуцуляка над поперечиною майже з центру штрафного після передачі зліва від Шапаренка, та гарматний постріл зі штрафного з лівого флангу в правий кут від Маліновського – парирував Стракоша.
Відпочинок та, можливо, потрібні слова від тренерського штабу пішли збірній Україні на користь, і вже на 46-й хвилині синьо-жовті відкрили рахунок. Михайличенко з лівого флангу зробив навіс в штрафний, м’яч пролетів над Яремчуком, який добре, що його не торкнувся, перебуваючи в офсайді. Але останній і влучний удар головою на дальній зробив Гуцуляк, забивши таким чином свій шостий гол у футболці національній збірній, 1:0. Ще дев’ять хвилин – і вже Яремчук не встигає замкнути у порожні ворота після прострілку Михайличенка з правого флангу. А ще за чотири хвилини вже гості огризнулися, коли Лячі завдав гарматного удару у дев’ятку з правого флангу, але Різник продемонстрував, що недарма завдяки, в тому числі, йому воротарська позиція є в збірній найстабільнішою, і блискуче витягнув круглого. Албанці після цього перехопили ініціативу, і за кілька хвилин Узуні вривався у воротарський після закидання з глибини, опинився на газоні після певних обійм з боку Сарапія. І хто знає, яким був би вердикт арбітра, якби на матчі була задіяна система VAR.
Було видно, що українська команда починає підсідати, це, напевно, помітив і Ребров, який на 64-й хвилині провів одразу потрійну заміну, випустивши Тимчика, Пономаренка та Калюжного замістть, відповідно, Коноплі, Яремчука та Ярмолюка. Але черговий небезпечний момент виник у виконанні Волошина, на якого в центр штрафного зробив простріл Гуцуляк, але Назар влучив у голкіпера. А потім збився приціл спочатку у Гуцуляка, який пробив над поперечиною та Шапаренка, який з лінії штрафного пробив у дальню стійку. 78-ма хвилина – і вже Шапаренко бере на себе роль асистента на лівому фланзі, але Гуцуляк не зміг віддячити і пробив у зовнішній бік сітки. Албанці про себе нагадали за хвилину, але Різник блокував удар Узуні на дальньому куті воротарського. Хвилини, що залишилися, пройшли за звичним для цього вечора сценарієм, але цифри на табло так і не змінилися.
1:0, збірна Україна виграє, але на фоні провалу зі шведами і непотрапляння на ЧС-2026 від цієї перемоги, як то кажуть, не холодно, ні спекотно. Адже цей матч, давайте говорити прямо, за великим рахунок виявився нікому не потрібен. За виключенням футболістів, тренерів, адміністраторів, всіх інших, хто безпосередньо має відношення до роботи з національною командою. Ну і журналістам, яким (чого гріха таїти) було просто потрібно зробити свою роботу, за яку вони отримують гроші. Наскільки потрібен був цей матч уболівальникам, красномовно продемонстрував напівпорожній, по суті, стадіон у Валенсії та банер зі слоганом «Яка гра – така і підтримка» на фоні порожніх крісел. І прийшли на гру переважно ті, хто не зміг найти кращого застосування своєму вільному часу.
Гравці зіграли, тренери щось собі взяли на замітку. Або зробили вигляд, що взяли, враховуючи те, що майбутнє Сергія Реброва у збірній залишається туманним (принаймні, на момент написання цього огляду), а значить, невідомо, для чого нинішній керманич використає ці нотатки – для подальшої роботи чи для мемуарів. Щодо останнього, то нам залишається лише згадати про те, що нинішній провал збірної України співпадає з круглою, але, на жаль, не дуже радісною в нинішньому контексті для нас датою – 20 років скоро виповниться з того моменту, коли національна збірна України потрапила на свій перший і, поки що, останній чемпіонат світу. Ніхто не називав той склад найкращим за всю історію, але саме та команда творила історію, за яку нам всім як мінімум не соромно. Команда, яку тренер-мотиватор Олег Блохін вивів на Мундіаль з першого місця (пацан сказав – пацан зробив) і яка дійшла до чвертьфіналу, перед цим подарувавши фантастичну серію пенальті зі швейцарцями, один з голів під час якої забив нинішній головний тренер синьо-жовтих. Після чого вся Україна до ранку святкувала цей успіх. Так, не було тоді війни, це вагомий аргумент. Але якби нинішня збірна дала реальний привід, то навіть в умовах військового стану уболівальники знайшли б можливість порадіти і відволіктися. А так – залишається згадувати минуле. І дякувати, що є інтернет з Ютубом, які дозволяють це робити. І сподіватися, що знову прийде час, коли буде привід пишатися командою, гравці якої не лише на камеру, але й на полі будуть доводити, що розуміють, для кого вони грають.
