Чемпионат Англии. 18-й тур. Анонс

Начиная с этих выходных и до первых чисел января чемпионат Англии будет жить в сумасшедшем ритме. 18-й тур открывает рождественско-новогоднюю программу в Премьер-лиге, где, как в калейдоскопе, тур будет следовать один за другим с разницей в один-два дня. В таких условиях неизбежны потери очков и разного рода сенсации. Одни команды, удачно сыграв в ближайшее время, смогут укрепить свое положение в турнирной таблице, а те, кому не удастся завершить календарный год на мажорной ноте, рискуют не выполнить поставленных на сезон задач.

Первыми в субботу на поле выйдут футболисты "Арсенала" и "Уигана". Лондонцы постараются продлить свою удачную серию в чемпионате (победы над ВБА и "Рэдингом"), вознесшую их из середины таблицы на границу зоны ЛЧ. Хороший настрой на игру должен придавать команде тот факт, что на неделе контракты с клубом перезаключили несколько молодых исполнителей (Окслейд-Чемберен, Уилшир, Гиббс, Дженкинсон, Рэмси). Вполне возможно, что на острие атаки , как и в успешном поединке с "Рэдингом", нам предстоит увидеть Уолкотта. В минувший понедельник Тео отметился голом в ворота "роялс", но Арсен Венгер ждет от своего подопечного не только хорошей игры, но и подписи под новым соглашением с лондонцами. Добыть три очка - не выглядит невыполнимой задачей для "канониров". Тем более что "латикс" в последнее время удачно играли только с соседями по зоне вылета, которую, конечно, подопечные Роберто Мартинеса, постараются покинуть. Придавать гостям сил должно сознание того, что победа станет третьей подряд в чемпионате, чего не случалось с марта 2012-го.

"Манчестер Сити" не должен испытать больших проблем с "Рэдингом", который по итогам прошлого тура опустился на дно турнирной таблицы. "Горожане", прервав беспроигрышную домашнюю серию в поединке с МЮ, наверняка смогут начать новую победой над коллективом Маккдермота. Манчини с большой вероятностью доверится аргентинской связке нападения Агуэро-Тевес, которая удачно действовала с "Ньюкаслом". Думается, худшая оборона лиги не станет большим препятствием для этих ребят. Вряд ли возможное отсутствие Насри и Компани слишком скажется на игре хозяев.

На "Уайт Харт Лейн" "Тоттенхэму" предстоит раскусить крепкий орешек под названием "Сток Сити". Четыре победы в последних пяти матчах подняли "шпор" в зону Лиги чемпионов, где они хотят закрепиться как можно дольше. Впрочем, плотность в таблице сейчас такая, что каждая неудача может обернуться потерей желанного места. Вот и "гончары", идущие на девятой позиции, недалеко отстали от сегодняшнего соперника. Беспроигрышная серия, длящаяся с начала ноября, и всего три поражения со старта сезона говорят о том, что подопечным Виллаша-Боаша нелегко будет вскрыть одну из лучших защит Премьер-лиги. Португальский тренер, судя по предматчевым комментариям, с уважением относится к сопернику и "стелет солому" на случай неудачи. Тактически искушенный наставник наверняка обратил внимание своих футболистов на то, что "Сток" прекрасно действует при стандартах, забив более половины голов именно с них. Очень кстати для хозяев будет возвращение Гаррета Бэйла, способного разнообразить действия "Тоттенхэма" в атаке, на фоне надежной, но не слишком быстрой защиты "гончаров".

После щелчка по носу от "Астон Виллы", который последовал за громкими заявлениями Брендана Роджерса о притязаниях на первую четверку, "Ливерпуль" отчаянно нуждается в реабилитации перед собственными трибунами. Но и у "дачников" есть свои долги перед фанами. Все-таки неприятно становиться первой командой, уступившей КПР. В минувшем сезоне соперники финишировали с одинаковым очковым багажом, да и сейчас соседствуют в таблице. В прошлой кампании "Фулхэму" удалось дважды обыграть "Ливерпуль". В нынешней повторить этот успех будет непросто - по крайней мере, лондонцы победили всего однажды в девяти последних поединках. Против них и такая тенденция: "дачники" уступают в каждом матче, где первыми пропускают. Не сильно помогают "Фулхэму" и хорошие показатели нападения (делят 5 место по забитым в Премьер-лиге). В помощь командам будут восстановившиеся защитники Хосе Энрике у хозяев и Саша Ритер у гостей.

Центральный матч тура будет сыгран в воскресенье на "Либерти Стэдиум". "Суонси", слегка притормозивший в последних матчах (два поражения от "Норвича" и "Тоттенхэма"), попробует остановить несущийся на полном ходу МЮ. Микаэль Лаудруп призывает свою команду забыть о неудачах и двигаться дальше, тем более что кроме встречи с манкунианцами до конца года календарь не готовит трудных задач. Фергюсон напомнил подопечным, что сейчас не время снимать ногу с педали газа и отметил, что "Суонси", если поймает кураж, может быть непростым соперником.

Десять побед из одиннадцати дают возможность "красным дьяволам" комфортно чувствовать себя во главе таблицы. Мощная атака и контроль мяча позволяют МЮ перемалывать одного оппонента за другим. Эти же козыри, пусть и в меньшем объеме, есть и у валлийцев. Важной составляющей игры могут стать стандарты. У "Суонси" шесть из двадцати двух мячей пропущены с прямых ударов со штрафного. Наладить этот компонент "лебедям" наверняка поможет Мишель Ворм, возвращающийся в рамку спустя восемь недель.

Есть свой бич и у "Юнайтед": семь голов в свои ворота со "второго этажа" на выезде. Укрепить оборону вряд ли сможет Неманья Видич, который, несмотря на появление в игре с "Сандерлендом", все еще продолжает набирать форму.

В заключительном поединке тура "Челси" примет "Астон Виллу". "Синие" триумфально вернулись на родную землю, разгромив в гостевом четвертьфинале Кубка Лиги "Лидс". Но одной этой победы слишком мало для того, чтобы забыть все предыдущие неудачи сезона и четыре упущенных трофея. Потому лондонцам придется хорошо потрудиться, чтобы вернуться в чемпионскую гонку (или хотя бы уйти от преследователей в борьбе за третью позицию) и добиться расположения трибун "Стэмфорд Бридж" для Рафы Бенитеса.

Еще на старте сезона выезд к "Челси" можно было бы рассматривать для "Астон Виллы" как безнадежный. Но сейчас, похоже, молодая команда Ламберта потихоньку начинает становиться на ноги и обретать свою игру. Бирмингемцы не проигрывают с 17-го ноября, а в прошлые выходные шокировали обитателей "Энфилда". Пол Ламберт подбадривает "вилланов", говоря: "Я всегда верю в то, что мы можем забить и выиграть". И, правда, почему бы гостям второй декабрь подряд не отпраздновать победу в гостях у "Челси", всем прогнозам назло?