Долгие три месяца ожиданий остались позади: в ближайшую пятницу, 9 августа, матчем "Ливерпуль" - "Норвич" стартует английская Премьер-лига! FootBoom рассказывает о главных интригах и вопросах нового сезона самой популярной лиги мира.
"Манчестер Сити": повторит ли Гвардиола достижение Фергюсона?
"Манчестер Сити" стал первой за десять лет командой, которая выиграла АПЛ дважды подряд. Но сможет ли Гвардиола повторить рекорд, установленный сэром Алексом Фергюсоном? Шотландец – единственный тренер, который приводил свою команду к трем кряду победам в АПЛ. Причем сделал это с "Манчестер Юнайтед" два раза (1999-2001, 2007-2009).
Букмекеры и едва ли не все эксперты на Туманном Альбионе называют "Манчестер Сити" главным фаворитом нового сезона. Предпосылок для третьего кряду чемпионства "горожан" предостаточно: Хосеп Гвардиола располагает лучшим составом в лиге; в межсезонье команда усилила наиболее проблемную позицию, подписав за рекордную для себя сумму (62,5 млн. фунтов) опорного полузащитника "Атлетико" Родри; восстановился Кевин Де Брейне. Большую часть прошлого чемпионата "Манчестер Сити" обходился без одного из своих лидеров. Возвращение Де Брейне, который за первые три сезона в Англии забил 21 гол и отдал 43 голевых передачи, придаст команде новый импульс.
Вы спросите: "А как же потери?". Во-первых, прошлый сезон показал, что потеря отдельных футболистов – не проблема для "Манчестер Сити". Тем более, если эти игроки не являются твердыми игроками основы. Покинувший клуб Компани и навостривший лыжи в "Баварию" Сане, безусловно, были важными футболистами первой команды, но отнюдь не ключевыми. Прямой замены "горожане" бельгийцу и немцу не приобрели, но это для Гвардиолы тоже не беда. Тренер уже заявил, что собирается чаще использовать в центре обороны Фернандиньо, а на флангах атаки у него есть не только Бернарду Силва и Рахим Стерлинг, но и стремительно прогрессирующий Фоден.
"Ливерпуль": время пришло?
Болельщики "красных" вот уже много лет задаются этим вопросом перед каждым сезоном. По ходу предыдущего чемпионата казалось, что вот он – лучший момент для долгожданного возвращения на трон английского футбола. Крутые трансферы придали "Ливерпулю" недостающей ранее стабильности, команда существенно прибавила в позиционных атаках и перестала терять очки в матчах против соперников из нижней части турнирной таблицы. "Красные" провели выдающийся сезон, набрав 97 очков. Этого с большим запасом хватило бы для победы в любом из предыдущих чемпионатов, за исключением первого чемпионства Гвардиолы. Но "мерсисайдцы" все равно стали вторыми...
Юрген Клопп устранил все внутренние проблемы, но внешняя тренеру "Ливерпуля" была неподвластна. Главная беда "красных" заключалась в том, что "Манчестер Сити" не застыл на месте. Команда Гвардиолы тоже эволюционировала, тоже стала сильнее и тоже выдала потрясающий сезон. Все решило одно очко. Момент был упущен. Будет ли еще один?
Накануне старта нового чемпионата у болельщиков "Ливерпуля" есть несколько поводов для тревоги. История гласит, что "красные" после сильного сезона делают несколько шагов назад. В четырех из пяти предыдущих случаев, когда "мерсисайдцы" претендовали на чемпионство, команда заканчивала следующий чемпионат за пределами топ-4. Также настораживает отсутствие усиления. В межсезонье "Ливерпуль" заполучил парочку талантливых "школьников" на перспективу и подписал нового сменщика для Алиссона, а ведь сезон будет очень сложным, в первую очередь, в плане физики. Предыдущая кампания завершилась для "Ливерпуля" намного позже, чем для других английских клубов (финал Лиги чемпионов состоялся через 3 недели после последнего тура АПЛ). Ван Дейк, Вейналдум, Гомес, Александер-Арнольд и Хендерсон затем отправились на финальную часть Лиги Наций, Алиссон и Фирмино прошли полную турнирную дистанцию Копа Америка, а Салах, Кейта и Мане сыграли на Кубке Африки.
В некоторой степени настораживали и неудачи в контрольных матчах, однако игра "красных" в поединке за Суперкубок Англии настраивает на оптимистический лад. "Ливерпуль" выглядел лучше "Манчестер Сити", создал в разы больше моментов и в целом был сильнее "горожан" - для победы просто не хватило удачи. Но хватит ли "красных" на весь сезон? Как бы вся эта дополнительная нагрузка футболистов (Лига Наций, Кубок Африки и Копа Америка) не вылезла "Ливерпулю" боком...
Кто бросит вызов фаворитам?
В прошлом сезоне вторую и третью команду АПЛ разделили внушительные 25 очков! Ничего подобного ранее в истории турнира не случалось, что свидетельствует о превосходстве "Манчестер Сити" и "Ливерпуля" над другими командами. Ожидается, что основная борьба за чемпионский титул снова развернется между "горожанами" и "красными", но только ли между ними?
Среди других клубов "большой шестерки" лучшие шансы вклиниться в чемпионскую гонку имеет "Тоттенхэм". Кейн, Алли, Эриксен, Сон, Вертонген и Алдервейрелд: никто из ключевых футболистов команду не покинул, а уход Кирана Триппьера большой потерей для "шпор" не назовешь. Таковым было решение Маурисио Почеттино, который остался недоволен игрой фланговых защитников в обороне. Более того, аргентинский специалист наконец-то получил долгожданное усиление. Танги Ндомбеле – футболист, способный решить проблемы "шпор" в опорной зоне. До закрытия трансферного окна "шпоры" наверняка подпишут еще парочку игроков (говорят о Сессеньоне, Дибале, Коутиньо, Ло Чельсо), то есть Почеттино получит больше возможностей для маневра при выборе стартового состава и усиления команды по ходу матчей. Игра у "Тоттенхэма", в отличие от "Манчестер Юнайтед" и "Арсенала", хорошо поставлена и организована во всех линиях.
Не стоит сбрасывать со счетов фактор домашнего поля. В последнем сезоне, проведенном на "Уайт Харт Лейн", лондонцы не проиграли в АПЛ ни одного матча (17 побед и 2 ничьи). Новенькая домашняя арена, которая была введена в эксплуатацию весной нынешнего года, обещает стать такой же неприступной крепостью, как предыдущая. Да и в предсезонке "шпоры" были очень хороши.
Появится ли "седьмая сила"?
На Туманном Альбионе уже давно предвкушают появление некой "седьмой силы" – клуба, который составит конкуренцию "большой шестерке" в борьбе за распределение мест в зоне Лиги чемпионов. Вот уже три года подряд первая шестерка чемпионата Англии остается неизменной: "Манчестер Сити", "Манчестер Юнайтед", "Ливерпуль", "Тоттенхэм", "Челси" и "Арсенал" лишь меняются местами между собой. Последними, кому удалось нарушить эту идиллию, были "Лестер" и "Саутгемптон" в том самом сказочном сезоне АПЛ.
В прошлом чемпионате многого ожидали от "Вест Хэма", но выше всех остальных прыгнул "Вулверхэмптон". В матчах с грандами "волки" набрали впечатляющие 16 очков и финишировали на седьмой позиции. В то же время продолжается увеличение отрыва между командами, занявшими шестое и седьмое места. В сезоне 2016-2017 он составлял восемь очков, годом позже увеличился до девяти, а по итогам предыдущего чемпионата достиг рекордной отметки – 12 зачетных пунктов! Прослеживающая тенденция приводит к выводу, что клубы "большой шестерки" в своем развитии постепенно уходят все дальше и дальше от остальных.
Теперь же этому может прийти конец. Потеря Азара и трансферный бан "Челси", а также проблемы "Арсенала" в обороне и нестабильность "Манчестер Юнайтед" дают основания предполагать, что как минимум одна из этих команд выпадет из первой шестерки. Тем более, что в АПЛ есть четыре клуба, которые по своему потенциалу способны замахнуться на место в топ-6: "Вест Хэм", "Вулверхэмптон", "Эвертон" и "Лестер". При этом главными претендентами на прорыв все же стоит считать "ирисок" и "лисов", а не "волков". На результатах команды Нуну Эшпириту Санту может негативно отразиться участие в Лиге Европы. Примеры "Бернли" и "Вест Хэма" очень показательны в этом плане.
"Эвертон" весь прошлый сезон балансировал на стыке верхней и нижней половин турнирной таблицы. Команда Марку Силвы чередовала отличные матчи с откровенно провальными и не могла похвастать стабильностью. Но в конце сезона "ириски", похоже, нащупали свою игру. Они выдали ряд отличных перформансов против топ-клубов: дома были повержены "Арсенал" (1:0), "Манчестер Юнайтед" (4:0) и "Челси" (2:0), также себе в актив "ириски" могут записать ничьи с "Ливерпулем" (0:0) и "Тоттенхэмом" (2:2). Руководство "Эвертона" надеется, что команде наконец-то удастся компенсировать потерю Ромелу Лукаку. Трансферы Сандро Рамиреса и Дженка Тосуна оказались провальными, а ставка на Доминика Калверта-Льюина в полной мере себя не оправдала. Молодой нападающий выполнял большой объем работы, но с ролью забивного форварда не справился. Покупка Мойзе Кина – на первый взгляд, как раз тот трансфер, который может помочь "Эвертону" подтянуться к топ-клубам.
"Лестер" Брендана Роджерса – это вообще наиболее интригующий проект Премьер-лиги! В прошлом сезоне североирландский специалист удивительно быстро привел в порядок "лисов". Команда принялась делать ставку на контроль мяча, действовать первым номером и заметно прибавила при использовании высокого прессинга. Так здорово, как в концовке прошлого чемпионата, "Лестер" не играл даже в своем чемпионском сезоне.
Однако как у "Эвертона", так и у "Лестера" есть один общий большой недостаток. Обе команды накануне старта чемпионата Англии лишились не просто своих лидеров, а системообразующих футболистов – Идриссу Гейе (лучший игрок сезона в АПЛ по количеству отборов и перехватов) и Гарри Магуайра. Потеря этих ребят может сыграть с клубами злую шутку, особенно на стартовом отрезке сезона.
Кто покинет АПЛ?
Открываешь котировки букмекеров – и диву даешься. Основными претендентами на вылет считаются новички АПЛ: "Астон Вилла", "Норвич" и "Шеффилд Юнайтед". Недалеко от них ушли "Бернли" с "Брайтоном". А где же "Ньюкасл"?
"Сороки" в предыдущих двух сезонах прыгнули выше головы. И заслуга в этом успехе, в первую очередь, принадлежит Рафаэлю Бенитесу. Испанец выжал из команды максимум. Теперь же Бенитес покоряет Китай, а удерживать тонущий корабль на плаву поручено Стиву Брюсу. Английский специалист – опытный "мореплаватель", но уж слишком много пробоин ему предстоит залатать. Ведь помимо Бенитеса "Ньюкасл" покинули Перес и Рондон, сделавшие на двоих 35 результативных действий, а также Диаме (основной опорный полузащитник) и универсал Кенеди. Владелец "Ньюкасла" Майк Эшли потроллил Бенитеса дорогостоящими покупками Жоэлинтона и Сен-Максимена (трансферы футболистов в сумме потянули на 55 млн. фунтов). Но этим ребятам еще предстоит адаптироваться к Премьер-лиге и далеко не факт, что они смогут раскрыться. Поэтому "сороки" в моих глазах выглядят одним из основных претендентов на понижение в классе.
Также в ряды "фаворитов" стоит занести "Норвич" и "Шеффилд Юнайтед", которые провели очень странную трансферную кампанию. "Канарейки" не стали тратиться на усиление состава, сделав бюджетные точечные приобретения, в основном для увеличения длины скамейки запасных. "Клинки", в свою очередь, спустили на трансферном рынке около 40 млн. фунтов, под завязку затарившись футболистами группы атаки. Следовательно, на Билли Шарпа и Дэвида Макголдрика, забивших половину голов команды в Чемпионшипе, Крис Уайлдер особо не рассчитывает? Посмотрим...
"Астон Вилла" пошла другим путем. "Львы" провели очень активную трансферную кампанию, подписав в общей сложности 12 футболистов. Причем все они приобретались под основу! В общей сложности бирмингемцы потратили 134 млн. фунтов – это второй результат после "Манчестер Юнайтед". Впрочем, сумма выписанных чеков ничего не значит, ярким примером чего является "Фулхэм". "Дачники" год назад тоже потратили более 100 млн. фунтов, но от вылета команду это не спасло. Так что из всего полученного материала тренеру "Астон Виллы" Дину Смиту еще предстоит слепить боеспособный коллектив, причем времени у 48-летнего специалиста для этого немного. Несколько неудач – и он может повторить незавидную судьбу быстро отставленного из "Фулхэма" Славиши Йокановича.
Замахнется ли Салах на достижение Ширера и Анри?
Только двум футболистам в истории АПЛ удавалось выиграть "Золотую бутсу" в трех сезонах кряду. Алан Ширер проделал это с 1995-го по 1997-й год, а Тьерри Анри становился лучшим бомбардиром чемпионата Англии в 2004-2006 годах. Компанию легендарным англичанину и французу может составить Мохаммед Салах. В позапрошлом сезоне египтянин остановился на отметке в 32 гола, а в прошлом разделил почетное звание с Садио Мане и Пьером-Эмериком Обамеянгом, забив 22 мяча.
Лидер "Ливерпуля" из-за участия в Кубке африканских наций пропустил часть предсезонной подготовки. Но, как показал матч за Суперкубок Англии, Салах в полном порядке! Египтянин был центром всех атак "красных", за матч нанес 10 ударов (больше, чем все футболисты "Манчестер Сити" вместе взятые) и совершил 5 обводок (лучший результат в поединке). Единственное, с чем у Мохаммеда не сложилось на "Уэмбли" - это реализация. Штанга, парочка сейвов Браво и акробатическое спасение Уокера – на сей раз удача отвернулась от Салаха. Но в чемпионате минимум двадцать голов египтянин забьет, если избежит серьезных травм.
Перспективы Зинченко и Ярмоленко
Год назад для Ярмоленко будущее в "Вест Хэме" выглядело весьма радужно, а над перспективами Зинченко в "Манчестер Сити" навис густой туман. Теперь же легионеры сборной Украины поменялись местами. Зинченко начнет сезон в статусе основного игрока "Манчестер Сити" - футболиста, на которого Хосеп Гвардиола может положиться в любой ситуации. Александр не просто завоевал место в основе – украинец заслужил доверие тренера. Ему доверяют пробить послематчевый пенальти и первым выпускают на замену, если игра складывается не в пользу "горожан". Это о многом говорит.
Однако почивать на лаврах Зинченко некогда – есть над чем работать и к чему стремиться. Украинец здорово проявляет себя в матчах, в которых "Манчестер Сити" большую часть игрового времени владеет мячом. Гвардиоле нравится, что Зинченко правильно распоряжается мячом и выполняет установки тренера при контрпрессинге. Но с прямыми обязанностями в обороне Александр все еще справляется не лучшим образом, пускай в этом компоненте он за последнее время тоже заметно прибавил.
Кроме того, конкуренция в "Манчестер Сити" остается высокой на всех позициях. Даже на такой проблемной, как левый защитник. Летом на "Этихад" перешел Анхелиньо, через месяц восстановится Менди, и вот-вот "горожане" подпишут Жоау Канселу. Трансфер португальца предоставит Гвардиоле еще одну опцию на левом фланге обороны, куда при необходимости может быть переведен Уокер. В прошлом сезоне англичанин по ходу матчей иногда закрывал эту позицию.
Что касается Ярмоленко, то весь прошлый сезон для него перечеркнула тяжелая травма. Андрей больше года оставался вне игры, а после столь длительного простоя всегда непросто вернуть былую форму. В предсезонке Мануэль Пеллегрини наигрывал на флангах Фелипе Андерсона и Мануэля Лансини, а еще в распоряжении тренера есть Майкл Антонио, Роберт Снодграсс и молодой Грейди Диангана. Шансы проявить себя у Ярмоленко однозначно будут, но выиграть конкуренцию у перечисленных футболистов – дело непростое. Впору обращаться за советом к соотечественнику из "Манчестер Сити"...
