Nesta quinta-feira (24), o Fortaleza derrotou o América-MG por 3 a 1 no Estádio Independência, dando um passo à frente na busca por uma vaga na semifinal da CONMEBOL Sul-Americana. Guilherme marcou dois gols e Pochettino também balançou as redes para o Leão, enquanto Mastriani descontou para o América-MG.
O time comandado por Vojvoda dominou o primeiro tempo, enquanto o time mineiro teve dificuldades para criar oportunidades. O Fortaleza abriu o placar aos 14 minutos, com um gol de Guilherme. Aos 20 minutos, Pochettino aproveitou um erro na saída de bola do goleiro Cavichioli e marcou o segundo para o Tricolor do Pici.
Apesar de pressionar no segundo tempo, o América-MG conseguiu diminuir o placar somente aos 23 minutos, quando Mastriani acertou um chute no canto esquerdo do goleiro João Ricardo. A equipe mineira continuou buscando mais gols, mas a defesa do Fortaleza se manteve sólida. Nos acréscimos do jogo, Guilherme marcou seu segundo gol da partida, garantindo a vitória do Fortaleza por 3 a 1 e uma vantagem confortável para o jogo da volta.
Com esse resultado, o Fortaleza pode perder por um gol de diferença no jogo da volta, que será realizado no Castelão na próxima quinta-feira (31), para garantir sua vaga na semifinal da Sul-Americana. Se isso acontecer, o Fortaleza se tornará o primeiro clube do Nordeste a alcançar as semifinais da competição. Já o América-MG precisará de uma vitória por três gols de diferença para avançar no tempo normal, ou por dois gols para levar a partida para os pênaltis.
O vencedor deste confronto enfrentará o vencedor entre Estudiantes e Corinthians na semifinal da Sul-Americana. O Corinthians venceu o primeiro jogo por 1 a 0 e tem a vantagem do empate para se classificar.
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