Франция. Париж. Стадион "Стад де Франс"
Главный арбитр: Милорад Мажич (Сербия)
Ассистенты: Милован Ристич (Сербия), Далибор Джурджевич (Сербия)
Ирландия - Швеция 1:1
Голы: Хулахан 48 - Кларк 71 (авт.)
Ирландия: Рэндолф, Коулман, Кларк, О'Ши, Уилан, Маккарти (Макгиди 85), Лонг, Хендрик, Уолтерс (Макклин 64), Брэйди, Хулахан (Кин 78)
Тренер: Мартин О'Нил
Швеция: Исакссон, Лустиг (Йоханссон 45), Гранквист, Ольссон, Форсберг, Ларссон, Калльстрем, Ибрагимович, Берг (Гвидетти 59), Нильссон-Линделёф, Левицки (Экдаль 86)
Тренер: Эрик Хамрен
Предупреждения: Маккарти 43, Уилан 77 - Нильссон-Линделёф 61
Осталось загадкой (по крайней мере, для меня так точно), почему фаворитом отчетного поединка и букмекеры, и эксперты называли сборную Швеции. Как по мне, было очевидно, что «зеленая армия» подходит к турниру более подготовленной и в командной игре превосходит соперника, который, в свою очередь, собирался уповать лишь на мастерство Златана Ибрагимовича. Отчетный поединок наглядно подтвердил все написанное выше. Подопечные Мартина О'Нила показали интересный атакующий футбол и заслуживали победы, но несчастный случай (иначе автогол Кирана Кларка не назовешь), произошедший за 20 минут до завершения встречи, свел на нет все старания ирландцев.
С другой стороны, ничью 1:1 можно считать закономерным результатом. Пока ирландцы транжирили свои моменты, шведы на футбольном поле занимались непонятно чем. Сложилось впечатление, что мировой исход вполне устраивал команду Эрика Хамрена, а потому она старалась не пропустить. Когда же «сине-желтые» оказались в роли отстающих, они включили скорости (приберегли силенки на финишный рывок), значительно прибавили и додавили соперника, который во второй половине второго тайма заметно подсел.
Номинальные хозяева могли выходить вперед уже на десятой минуте встречи, когда Исакссон парировал мощный удар Хендрика из-за пределов штрафной. Вскоре ирландцы создали еще один голевой момент: Кларк после подачи с углового выиграл борьбу на втором этаже и скинул мяч в район дальней штанги, а там О'Ши не хватило какого-то сантиметра, дабы дотянуться до круглого и переправить его в ворота.
Эти неудачи не подкосили «зеленую армию». Подопечные Мартина О'Нила продолжили в том же духе: в середине первого тайма мяч посла мощнейшего выстрела Брэйди пролетает над перекладиной, а спустя несколько минут на выручку шведам приходит каркас ворот, принявший на себя удар дальний обводящий удар Хендрика.
Ирландцы до перерыва действительно смотрелись на голову сильнее соперника. Команда Мартина О'Нила превзошла шведов во всем: «зеленая армия» была быстрее, настырнее, креативнее, постоянно вскрывала оборону и создавала моменты. А потому ничья 0:0, зафиксированная по итогам первой половины встречи – большая удача для шведов.
Во втором тайме ирландцы наконец-то воплотили свое преимущество в гол. Коулман на правом фланге разобрался с оппонентами, после чего подал в штрафную, откуда Хулахан в касание здорово пробил в дальний угол. Добившись своего, «зеленая армия» неожиданно приуныла. Команда Мартина О'Нила отдала территорию сопернику, ослабила давление и принялась играть на удержание счета. Не знаю, то ли это была тренерская установка, то ли ирландцам действительно не хватило физики, но они заплатили за это высокую цену. Получив свободу, сборная Швеции преобразовалась в значительно лучшую сторону и принялась создавать моменты. За свои старания «сине-желтые» были вознаграждены: на 71-й минуте Ибрагимович с левого фланга ворвался в штрафную и прострелил вдоль ворот, а Кларк без шансов для Рэндолфа головой пробил по своим воротам.
Концовку встречи также лучше провели шведы. Они были ближе к тому, чтобы вырвать победу, но ирландцы выстояли.
