U-21. Украина – Северная Ирландия 3:0
Гол: Бабогло 68, Исаенко 70, Кухаревич 74
Украина: Трубин, Якимец, Бабогло, Снурницын, Дубинчак (А.Кравчук 78), Бражко (Белошевский 87), Вантух, Ярмолюк (Михайленко 90), Кухаревич (Д.Кравчук 87), Шевцов (Стецьков 46), Исаенко
Северная Ирландия: Уэббер, Меррон, Тоал, Браун, Амос, Маккалмонт, Бойд-Мюнс, Хьюм, Бансал-Макнолти, О'Нил, Лайвери
Предупреждены: Бабогло 7, Бражко 41, Стецьков 53 – Тоал 31, Бойд-Мюнс 58, Бансал-Макнолти 87, Маккалмонт 90
Поединок против Северной Ирландии стал заключительным для молодежной сборной Украины в отборе к Евро-2021. Для обоих коллективов это хоть и была чистая формальность, ведь и соперник, и наши ребята заранее потеряли всякие шансы на выход из группы, но завершить кампанию на мажорной ноте – дело принципа, а для парней Руслана Ротаня – еще и дело чести. Ведь именно североирландцы домашней победой со счетом 1:0 "зачехлили" надежды украинцев на попадание в финальную часть. Та игра состоялась чуть более месяца назад, но состав сборной Украины претерпел кардинальных изменений. На игру в Ковалевке в основе хозяев поля вышло только двое игроков из состава, начинавшего первую игру с североирландцами: это голкипер Трубин и крайний защитник Дубинчак. На остальных позициях сыграли исполнители, получившие шанс из-за коронавируса, который основательно проредил ряды молодежной и национальной сборных страны. Для сравнения главный тренер Северной Ирландии в старте задействовал сразу семь игроков, которые и месяц назад начинали игру против "сине-желтых".
Первый тайм получился конкурентным и крайне непростым для хозяев поля. Задачу усложняло заснеженное поле в Ковалевке – в Украину пришла зима. Гости еще в первой игре продемонстрировали, что пробелы в технике они с лихвой способны компенсировать работоспособностью и самоотдачей. Также "зелено-белые" традиционно были неуступчивы в силовой борьбе и с удовольствием ввязывались в воздушные дуэли. В итоге несмотря на все усилия подопечных Руслана Ротаня на перерыв его команда ушла без забитых мячей – 0:0.
Зато во втором тайме хозяева сумели найти пути к воротам североирландцев. Вскрыть оборону гостей украинцам помогли более высокие скорости. Несмотря на брак в передачах, хозяева поля в средине тайма за счет активности сумели перевести игру на половину поля соперника и вынудить того ошибаться. На 67-й минуте Дубинчак вошел в штрафную справа, на замахе убрал защитника и опасно пробил в дальний угол – чуть неточно. А минутой спустя наши ребята заработали угловой. Вантух подал справа на ближнюю штангу, где центральный защитник "Александрии" Бабогло опередил Брауна и в падении головой переправил мяч в ворота – 1:0. Спустя две минуты игрок "Колоса" Исаенко удвоил счет. Вышедший на замену Стецьков выполнил диагональный заброс на дальний угол вратарской, где Евгений в падении пробил точно в цель – 2:0. А еще через четыре минуты хозяева поля провели "контрольный выстрел". Гости попытались вывести мяч из обороны через своего голкипера, но того вынудил ошибиться Вантух. Уэббер отпустил мяч от себя, который тут же подхватил Кухаревич, хладнокровно обыгравший голкипера и пробивший с дальней дистанции в пустые ворота. 3:0!
В оставшееся время североирландцы пытались забить гол престижа, но и эта задача им оказалась не по плечу – сборная Украины довела игру до сухой победы. Эта виктория позволила команде Руслана Ротаня набрать 16 очков и занять третье место в своей группе.
