Лучшим футболистом Украины в марте 2016 года в рамках проекта "Золотой Талант" признан полузащитник «Шахтера» и национальной сборной Украины Виктор Коваленко, который установил новый рекорд по количеству набранных очков для возрастной категории U-21 — 355. Всего были рассмотрены 130 анкет тренеров, экспертов и журналистов, Коваленко попал в 124 из них, причем в 110 случаях — под №1. Уроженец Херсона собрал 91% очков — уникальный результат!
Напомним, в 2016 году в старшей возрастной категории U-21 премии Золотой Талант на победу претендуют футболисты 1995—1996 годов рождения, а в младшей возрастной категории U-19 — футболисты 1997 года рождения и моложе.
Реальных конкурентов в марте у Коваленко практически не было. Он стал игроком стартового состава «Шахтера», который бодро шел в Лиге Европы по турнирной дистанции, выбив «Шальке» (правда, это было еще в феврале, но крупная победа в Гельзенкирхене со счетом 3:0 запомнилась надолго, а Коваленко забил третий мяч) и «Андерлехт», а еще — дебютировал в национальной сборной Украины. Сначала 20-летний горняк стал одним из пяти дебютантов Михаила Фоменко в спарринге с Кипром, а затем остался единственным из пяти, кому наставник сборной доверил место в составе (стартовом!) в спарринге с Уэльсом. Судя по всему, Коваленко имеет все шансы попасть на Евро-2016 в качестве участника.
Преимущество победителя мартовского опроса перед ближайшими конкурентами получилось просто космическим: Валерий Лучкевич из «Днепра» набрал 130 баллов, Александр Зинченко из российской «Уфы» — 106, Эдуард Соболь из «Металлиста» — 86, а замкнувший топ-пятерку Вячеслав Танковский из «Зари» — 17. Вчетвером они в сумме имеют 339 баллов, Коваленко в одиночку — 355.
