В среду, 24 января, состоялась жеребьёвка первого (а значит, исторического) розыгрыша Лиги Наций УЕФА. Сборная Украины получила в соперники национальные команды Чехии и Словакии, которые недрогнувшей рукой вытащил из вазы мой тёзка Шмицер. До 1991 года встреч между этими сборными быть не могло по причине отсутствия соответствующих государств, а потом сперва от СССР откололась Украина, а затем, в 1993-м, Чехословакия распалась на Чехию и Словакию.
Довольно долгое время наша сборная не встречалась ни с теми, ни с другими - вплоть до наступления нового века и тысячелетия. Затем, в 2002-м, состоялся первый матч - со Словакией в Братиславе (1:1 с голом Мелащенко). Почуяв вкус, эти соперники сыграли ещё два товарищеских матча. В 2004-м снова дело завершилось ничьей 1:1 (в Киеве забил Венглинский), а в 2009-м наши наконец-то победили - 3:2 на Кипре (Валяев, Селезнёв, Милевский).
Затем словаки взяли паузу и украинцы сосредоточились на чехах. В 2011-м и 2012-м годах были проведены два товарищеских матча между Украиной и Чехией, в которых нашей сборной не удалось не то что победить - даже забить хотя бы голик! В начале сентября 2011-го в Праге команда Блохина проиграла 0:4, а в августе 2012-го во Львове сыграла 0:0. Те две встречи так и остаются единственными в истории взаимоотношений сборных Украины и Чехии, так что новых свиданий следует ждать с интересом хотя бы потому, что пора бы и первый гол забить.
Завязав с чехами, сборная Украины вернулась к словакам, тем более что жребий отбора к ЧЕ-2016 свёл эти команды в одной группе. Но и здесь нашим ничего не светило (хотя в итоге украинцы таки поехали во Францию) - домашний проигрыш 0:1 на "Олимпийском" и выездная ничья 0:0 в Жилине. Ну а последним свиданием команд стал товарищеский поединок от 10 ноября прошлого года, выигранный сборной Украины со счётом 2:1 благодаря голам Ярмоленко и Коноплянки.
Читайте также: Украина - Словакия 2:1. На результат
Итак, можно отметить, что с Чехией и Словакией Украина играла преимущественно товарищеские матчи, к которым спросу изначально меньше. Лишь раз жребй свёл их в официальном турнире и ничего хорошего для наших здесь не получилось. Во-вторых, заметьте: как правило, игры получаются равными, с минимальным преимуществом одной команды либо ничьей. Со словаками исключений из этого правила доселе не было, а с чехами были 0:4. В-третьих, сборная Украины лишь дважды за восемь игр забила более одного мяча - оба раза словакам, оба раза в товарняках. В остальных случаях и один гол был для наших игроков за счастье. Всё это заставляет предположить, что команду Андрея Шевченко ждут очень напряжённые поединки с минимумом забитых мячей, минимальным превосходством одной команды над другой, а то и вовсе ничьей.
Напоследок напомню, что сборная Чехии точно так же, как и Украина, не прошла квалификацию к ЧМ-2018, и точно так же, как Украина, принимала участие в Евро-2016, вылетев после группового этапа. Словаки также пропускают предстоящий мундиаль, а вот на минувшем Евро они выбрались из группы - но тут же налетели на немцев, сгорев 0:3.
