В Севилье состоится пятая наша встреча с норвежцами, матчи с которыми до этого были очень скупыми на голы. Причем забивали только украинские футболисты, что выводит эту скандинавскую команду в ранг одной из наиболее удобных для «сине-желтых».
Но каждый раз победа (три в четырех поединках) оказывалась очень непростой. Вспомнить хотя бы игру в Осло в 2000-м, когда три очка нам принесла комбинация с участием находившегося тогда в расцвете сил Воробья и лучшего бомбардира «Милана» Шевченко.
Тот вариант сборной Норвегии, к слову, был далеко не подарок — скандинавы начинали отбор ЧМ-2002 в ранге участника финальной части Евро-2000, в их составе хватало квалифицированных исполнителей, выступавших в топ-чемпионатах континента. И свою состоятельность они подтвердили хотя бы тем, что затем в Киеве отобрали у хозяев поля два очка. Вряд ли именно эта ничья стала шлагбаумом для подопечных Валерия Лобановского на пути к первому месту в группе (отставание от поляков тогда составило четыре очка), но не будь той осечки, а также домашней неудачи с Уэльсом (1:1), как говорится, могли быть варианты.
Следующей встречи пришлось ждать больше семи лет— спарринг состоялся в Днепропетровске, на новенькой «Днепр-Арене», после торжественного открытия которой прошло каких-то два месяца. Команда Алексея Михайличенко продлила свою беспроигрышную серию до шести поединков, одержав победу за счет пенальти, реализованного Селезневым.
Правда, гости после финального свистка открыто недоумевали не только по поводу причин для назначения 11-метрового латвийским арбитром Лаюксом, но и пожимали плечами относительно удаления Риисе в начале второго тайма. А еще через два года, уже под началом Мирона Маркевича, начавшего комплектовать новую команду с прицелом на выступление на Евро-2012, мы вновь выиграли в Осло — голом в дебютном матче за сборную отметился Зозуля. Уверенными действиями на позиции опорного полузащитника тогда запомнился Ракицкий, да и вообще тот состав «сине-желтых» был одним из самых молодых за последние годы (средний возраст— 25 лет).
Сейчас Украине и Норвегии предстоит сразиться уже на нейтральном поле. Для нашей команды это будет 21-й поединок, который пройдет и не дома, и не в гостях. Восемь из 20-ти предыдущих мы выиграли, в пяти делили очки с соперниками, потерпели семь поражений при общей разнице мячей 24—22.
За последние пять лет мы дважды принимали участие в турнире на Кипре, который выиграли в 2009-м (Словакия — 3:2, Сербия — 1:0) и 2011-м (Румыния — 2:2, Швеция — 1:1, все победы — в серии пенальти). Плюс в 2010-м встретились с Бразилией в Англии (0:2), а в 2012-м в рамках завершающего этапа подготовки к финальному турниру чемпионата Европы разгромили Эстонию (4:0 в Австрии), после чего уступили Турции (0:2 в Германии).
