Время. Ценнейший ресурс для каждого живого существа, ибо как ни крути, а время идет своим чередом. Сейчас редко можно встретить человека, у которого много свободного времени. Куда чаще его катастрофически не хватает, а потому мы спешим, стараемся успеть, вложиться в отведенные сроки, отрезки, промежутки. Для футболистов время играет важную роль в карьере. Каждый матч ограничен 90 с хвостиком минут, и так неделя за неделей, год за годом. Не успеешь оглянуться, а тебе уже за 30, а ведь вроде бы еще вчера был молодым, подающим надежды проспектом. Еще немножко и ты уже вынужден прощаться с любимым делом, любимой игрой, ну и заодно появляется отличная возможность оглянуться назад, посмотреть и осмыслить все сделанное на футбольном поле в отведенное судьбой время. Ежегодно с футболом заканчивает очень много игроков, но вспоминать и сожалеть о своем уходе не одну сотню тысяч болельщиков заставляют единицы.
Новое поколение футбольных фанов, выросшее на игре таких асов, как Месси и Роналду – современных героев игры номер один – вряд ли хорошо знает Его, вряд ли видело в деле, вряд ли сочтет звездой. Он никогда особо не хватал звезд с неба, не добивался громких успехов со своими командами, не завоевывал индивидуальных трофеев. Но зато в свое время Он был одним из лучших плеймейкеров в мировом футболе. Игроком, которому аплодировали стоя болельщики соперников. Игроком, заслужившим уважение всей футбольной Испании. Знаменитые в прошлом голландские бомбардиры – Джимми Флойд Хассельбайнк и Рой Макаай – считают Его лучшим футболистом, с которым им довелось играть. Андрес Иньеста и сейчас готов платить деньги, чтобы смотреть на игру своего кумира, которому старался подражать и брать пример в начале своей феноменальной карьеры. Он – это Хуан Карлос Валерон, легенда «Лас-Пальмаса» и «Депортиво». В Испании Хуана прозвали «Магом» (El Mago), но куда более распространенным является прозвище «Худой» (El Flaco).
Талант с островов, покоривший столицу
Валерон никогда не славился высокой скоростью, не забивал голы пачками, но с мячом этот парень работал на зависть многим. Отличное видение поля, светлая голова, способность мгновенно оценить ситуацию и принять решение – вот козыри Эль Флако. А еще он получал истинное удовольствие от того, что помогал отличиться партнерам. Когда мяч оказывался у Валерона, болельщики ждали чуда, и он таки творил порой эти самые чудеса. Увы, но магия «Худого» - дела давно минувших дней. Во многом виной тому серьезные травмы, которые начали преследовать Хуана перед разменом третьего десятка годков. Сейчас Валерону 40 лет, а через месяц с хвостиком исполнится 41. В начале мая 2016-го Эль Флако заявил, что заканчивает с футболом. Это уже не впервой (было дело в 2013-м), но зато теперь уже окончательно. И это отличный повод вспомнить добрым словом легендарного испанского футболиста.
Карьера Хуана Карлоса Валерона, родившегося в городке Аргинегин, что на Канарских островах (к слову, земляком Валерона является всем известный испанский футболист Давид Сильва), началась, что неудивительно, в «Лас-Пальмасе», главной команде острова Гран-Канария. В футбольную школу «амарильяс» Хуан попал в далеком 1990 году, в возрасте 14 лет. Дебютным сезоном для будущего «Мага» стал сезон 1994-1995, который он провел во второй команде «Лас-Пальмаса», в четвертой лиге, забив семь мячей в 25 матчах. Затем Валерон перебрался в главную островную команду, за которую выступал сперва в Сегунде Б, а затем и в Сегунде, демонстрируя не по годам зрелую и умную игру.
Молодого таланта быстро заметили скауты другой островной команды, «Мальорки» (Балеарские острова), которая как раз вышла в 1997 году в Ла Лигу. Ну и балеарцы сходу зажгли по-взрослому, заняв по итогам сезона высокое пятое место, а также дошла до финала Кубка Испании. При этом 22-летний Валерон очень быстро выбился в лидеры той команды, получив вызов в молодежную сборную Испании, с которой в 1998-м стал чемпионом Европы. В «Мальорке» Эль Флако пробыл, правда, всего один сезон, после которого перебрался в «Атлетико». «Матрасники», двумя сезонами ранее ставшие чемпионами Испании, это, несомненно, был шаг вперед в карьере нашего героя, да вот только пришел он не в лучшие для столичного клуба времена. Команда начала сдавать позиции в Ла Лиге, хотя и добралась с Валероном до двух кряду финалов Кубка Короля (поражения от «Валенсии» и «Эспаньола») и полуфинала Кубка УЕФА (вылет от «Пармы»), но по итогам сезона 1999-2000 вылетела в Сегунду. «Худой» прогрессировал, получал хорошую прессу и даже стал вызываться в сборную Испании, да только «Атлетико» это не сильно помогло.
Моменты славы
В том же сезоне, в котором «матрасники» покинули Ла Лигу, «Депортиво» под руководством своего легендарного тренера, Хавьера Ируреты, в первый и пока что последний раз в истории стал чемпионом Испании. За Валерона из вылетевшего «Атлетико» галисийцы заплатили 11 млн. евро, и Эль Флако отработал их на все 100%. «СуперДепор» переживал тогда годы славы. После чемпионства и прихода Валерона команда Ируреты дважды кряду финишировала второй, а затем дважды кряду – третьей. Новичок пришелся галисийцам ко двору, сходу став лидером полузащиты, усадив на скамейку легенду клуба, бразильца Джалминью. Увы, но, несмотря на все свое великолепие, Хуану Карлосу так и не посчастливилось хотя бы раз в карьере стать чемпионом.
Но без трофеев Эль Маго, а именно в период выступлений в «Депортиво» воспитанник «Лас-Пальмаса» получил это прозвище, все же не остался. Только перейдя в стан «сине-белых», он стал обладателем Суперкубка Испании. По сумме двух матчей был обыгран «Эспаньол», насоливший Хуану и его «Атлетико» в финале Копа дель Рей. Спустя год Валерон выиграл с новой командой Кубок Короля, а затем и еще один Суперкубок. По итогам сезонов 2001-2002 и 2002-2003 лучшими бомбардирами Ла Лиги становились игроки «Депортиво» Диего Тристан (21 гол) и Рой Макаай (29) соответственно, в чем немалая заслуга непосредственно Эль Флако.
Феерили галисийцы и на международной арене – два кряду четвертьфинала Лиги чемпионов это вам не хухры-мухры. Ну а наиболее памятным лигочемпионовским событием в истории «Депортиво», да и вообще одной из самых ярких страниц турнира, является, конечно же, знаменитый камбэк в четвертьфинале сезона 2003-2004 в противостоянии с могучим «Миланом». Итальянцы выиграли первую игру 4:1, но на «Риасоре» они были уничтожены – 0:4. А дальше был полуфинал и минимальное поражение по сумме двух матчей от «Порту» Жозе Моуринью, который в итоге и выиграл Кубок.
Травмы и возвращение к истокам
Вскоре «Депортиво» покинул Хавьер Ирурета, ушло несколько ведущих игроков, а на Валерона напали травмы, которые серьезно повлияли на его будущее. Два года Хуан Карлос мучился с коленями, рецидивами и прочими неприятностями. Эль Флако в те годы был стабильным игроком сборной Испании, в составе которой ездил на Евро-2000 и 2004 (забил победный гол в ворота сборной России), которые не увенчались для «Красной Фурии» успехами, а также на ЧМ-2002 (и на этом турнире отличился победным голом в ворота сборной Словении). Я к тому, что если бы не травмы, то Хуан Карлос вполне себе мог отправиться, к примеру, на Евро-2008 и выиграть первый серьезный трофей в своей карьере, но не сложилось.
Полноценное возвращение Эль Маго на привычно высокий уровень случилось в сезоне 2008-2009, когда «Депортиво» в последний, на сегодняшний день, раз играл в еврокубках, дойдя до 1/16 финала последнего Кубка УЕФА, выигранного донецким «Шахтером». В 2010-м Валерон подмахнул новый контракт с «Депором» и, казалось, что это роман навсегда. И уже в следующем сезоне галисийцы вылетели из Ла Лиги, но 36-летний Эль Флако вернул команду в элиту через год. Но затем «сине-белые» снова вылетели, а Валерон в мае 2013 года объявил о завершении карьеры. «Риасор» попрощался со своей легендой, с целой эпохой, со славным прошлым…
…но уже в июле 2013-го Хуан Карлос подписал контракт со своим первым клубом, «Лас-Пальмасом», которому в сезоне 2014-2015 помог вернуться в элиту. И уже тогда он хотел завязывать с футболом, но президент клуба Мигель Анхель Рамирес уговорил его поиграть еще годок, поколесить по стране, попрощаться с городами, стадионами и людьми, которые помнят лучшие игры Эль Маго. В текущем сезоне 40-летний Валерон считанные разы выходил на поле, но все же еще был на плаву. И вот перед 37-м туром текущего чемпионата Эль Флако заявил об окончательном завершении своей славной карьеры.
«Гран-Канария» провела ветерана овацией, Валерон спел «Макарену» с известной в прошлом группой «Лос дель Рио», поблагодарил болельщиков за поддержку, а на пресс-конференции не постеснялся пустить искреннюю мужскую слезу. И был таков. Какое будущее ждет великого, а так оно и есть, «Худого» – пока что остается загадкой. Возможно, он попробует себя в роли тренера. Возможно, еще в какой-то футбольной ипостаси. А возможно, навсегда завяжет с футболом. Но это уже решать непосредственно Валерону. Мы же скажем Хуану «грасиас» за его великолепную игру и пожелаем удачи в будущих начинаниях.
***
К слову, одним из наиболее близких друзей Эль Флако является другая легенда «Депортиво», защитник-капитан Мануэль Пабло. 40-летнего игрока в последние годы замучили травмы, и он принял решение завязать с футболом по окончании текущего сезона. Так что «адьос» попутно и этому славному сеньору.
