Главный тренер сборной Латвии Александр Старков прокомментировал пресс-службе Казахстанской федерации футбола итоги жеребьевки Лиги наций УЕФА, по итогам которой обе сборные попали в одну группу, наряду с командами Грузии и Андорры:
– Что думаете об итогах жребия? Казахстан и Латвия встречались неоднократно. Последний раз казахстанцы одержали победу с Риге со счетом 1:0.
– Мне кажется, что наша группа – довольно интересная. И Грузия с Латвией, и Казахстан с Андоррой – команды, которые могут обыграть друг друга, да и Андорра преподнесла настоящую сенсацию в последнем отборочном цикле, обыграв Венгрию – участника Евро-2016. Венгры на тот момент на равных соперничали с Португалией. То есть, команды все – самобытные и отличаются друг от друга своим стилем и почерком. Думаю, получится очень увлекательный турнир, учитывая мотивацию, которая у всех будет зашкаливать. Мне же хочется выразить благодарность представителям УЕФА, которые в очередной раз ввели полезное новшество – новый формат для национальных сборных. Думаю, будет интересно особенно для тех сборных, переживающих объективно не лучшие времена. Что касается Казахстана, это сильная команда. Не буду сбрасывать со счетов и обидное поражение в Риге осенью 2015 года. Знаю, что у вас клубный футбол на очень высоком уровне – инфраструктура улучшается, приезжают сильные легионеры. Конечно, мы с уважением относимся к сборной Казахстана.
– Вы тринадцать лет подряд привозили "Сконто" на Кубок Содружества. Видели в деле представителей разного поколения наших футболистов. Чем отличаются казахстанцы на поле?
– Это было довольно давно. Уже успел об этом позабыть. Мы никогда не пропускали этот турнир и лично для меня это было отличной возможностью повысить уровень мастерства футболистов. Как вы знаете, чемпионат Латвии никогда не выделялся острой борьбой и накалом страстей, и для "Сконто" - это, в первую очередь, своего рода проверка и просмотр игроков на деле. После этого мы, как правило, продавали наших игроков как в Россию, так и в страны дальнего зарубежья. Наш чемпионат не был силен, как сейчас в Казахстане. Там, например, каждый год разгорается нешуточная борьба за призовые места и это очень хорошо. Это помогает повысить общий уровень мастерства самих футболистов и чемпионата. Казахстанцы всегда выделялись на поле хорошей техникой и отличными функциональными способностями.
Читайте также: Сборная Казахстана проведет спарринг с Венгрией
– Что должно произойти в латвийском футболе, чтобы ваша сборная вновь вышла на чемпионат Европы и навела там шороху, как в далеком 2004 году?
– Шансы на успешное выступление есть всегда. Федерация футбола нашей страны и игроки сборной ставят задачу – добиться максимального результата в предстоящем турнире.
– Какую лично вы ставите задачу своим подопечным перед стартом Лиги наций?
– Бороться только за первое место. Этот турнир – тот же спорт, как и все остальные виды. В спорте самое главное - победы. А в особенности на уровне национальных сборных, где очень важен престиж целой страны.
– Эксперты уже окрестили сборную Грузии фаворитом нашей группы. Не в последнюю очередь из-за того, что их игроки выступают за рубежом. Что думаете об этой команде?
– Да, Грузия – хорошая и сильная команда. Тренер у них очень сильный и квалифицированный. Однако это мнение экспертов и специалистов. Мы думаем совсем иначе. Поэтому будем бороться.
– Вы упомянули об успехе клубного футбола Казахстана. Наблюдаете за матчами "Астаны" в еврокубках?
– "Астана" вот уже несколько лет подряд является олицетворением казахстанского футбола. По крайней мере для меня, потому что ранее они встречались с чемпионом Латвии – "Спартаком" из Юрмалы. Наблюдал за этим противостоянием с любопытством. По этим играм было видно, что ваша команда очень мастеровита и имеет потенциал с учетом достаточно богатого опыта в еврокубках. Такой опыт просто так нельзя купить. Он достается только после постоянных участий в турнирах подобного ранга.
Читайте также: Станимир Стойлов: "Нельзя жить с закрытыми глазами"
– Ваше имя неоднократно всплывало в СМИ в качестве кандидата на пост главного тренера того или иного клуба в Казахстане.
– Не могу припомнить предметный интерес к своей персоне. Слава Богу, сейчас есть работа и никогда не испытывал недостатка в предложениях. Полгода работаю в качестве наставника сборной Латвии и понимаю, что тренеры обычно меняются не от хорошей жизни, но приложу максимум усилий для того, чтобы исправить положение в национальной команде.
– Напоследок, ваши пожелания казахстанским любителям футбола.
– Желаю приходить на футбол и болеть за свои команды. Мы же, в свою очередь, постараемся продемонстрировать красивую игру и выявить сильнейшего в группе.