Англия, получившая наибольшее представительство в ¼ финала турнира, в полуфинале не будет представлена ни одним клубом. Следом за «Челси» и «Арсеналом» прекратил борьбу за трофей и «Манчестер Сити». «Горожане», имея огромное преимущество на протяжении всего поединка, умудрились дома проиграть «Бенфике».
«Манчестер Сити» - «Бенфика» 1:2
Голы: Фофана 12 – Гонсалу Гедеш 74, Эштрела 82
«Манчестер Сити»: О'Брайен, Боссартс (Целина, 89), Тасенде, Фейси, Денайе, Глендон (Эмброуз, 83), Фофана, Брайан, Маркуш Лопеш, Коул, Бютюки (Нчам, 70)
«Бенфика»: Граса, Рамуш, Карвалью, Алфайяте, Ребошу, Эштрела, Гуззу, Нашименту (Рошинья, 46), Балде (Перейра, 90+2), Нуну Сантуш (Жилсон Кошта, 87)
Предупреждения: Фейси 85, Нчам 88 - Гуззу 47, Балде 66, Эштрела 83
Начало поединка было многообещающим для подопечных Патрика Виейра (еще не забыли этого француза?). Уже на 12-й минуте одна из многочисленных атак «горожан» завершилась результативным ударом Секо Фофаны. На достигнутом хозяева решили не останавливаться. Играя первым номером, они продолжили накатывать на ворота «Бенфики» атаки, заставляя Тьерри Граса раз за разом вступать в игру. Именно во многом благодаря вратарю из Кабо-Верде «орлы» до перерыва не пропустили больше, что стало залогом итогового успеха. Гости эпизодически выбегали в контратаки, но особой угрозы воротам «МанСити» они в себе не несли.
Осмыслив, что так дела не будет, главный тренер «Бенфики» Жоау Тральяу сразу после перерыва бросил в бой лидера коллектива и по совместительству лучшего ассистента турнира Рошинью, который по неизвестным причинам остался на скамейке запасных. Не сказать, что эта замена кардинально изменила расстановку сил на поле, но конструктива в атакующих действиях «орлов» стало больше.
С каждой прошедшей минутой все больше казалось, что гости не выдержат и вот-вот пропустят. Но Граса продолжал отбивать все, что летело в створ его ворот. А на 74-й минуте португальцы внезапно сравняли счет. Успех им принес дальний удар Гонсалу Гедеша, 1:1.
Доводить дело до серии пенальти, доверив таким образом судьбу поединка госпоже Фортуне, «горожане» не желали. За следующие несколько минут они обрушили буквально град ударов по воротам соперника. Особенно в этом деле зверствовал Деванте Коул. В первом эпизоде его удар парировал Граса, а во втором гостям на выручку пришел каркас ворот. В эти минуты подопечные Патрика Виейра, наверное, совершенно забыли о том, что если не забиваешь ты, то забьют тебе. На 83-й минуте Ребошу передачей нашел в штрафной Эштрелу, который секундой спустя заставил хозяев схватиться за головы – 1:2.
Теперь серия пенальти стала для игроков «МанСити» самой заветной мечтой. «Бенфика», окопавшись всей командой в своей штрафной, старалась удержать победный результат. Для гостей компенсированные арбитром четыре минуты стали сущим адом. Футболисты «Челси» четырежды оказывались на ударных позициях, но каждый раз Граса отбивал мяч в сторону. Гости выстояли, а затем - когда прозвучал финальный свисток - без сил рухнули на газон. «Бенфика» - в полуфинале, где ее уже целую неделю ждет «Реал»!
