Страны Юго-Восточной Азии намерены создать объединенный чемпионат. Первая совместная лига стран АСЕАН, в которую войдут 8 команд, должна стартовать уже в 2015 году.
В дальнейшем Федерация футбола Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) планирует расширить список участников объединенной лиги до 16. В первый сезон в чемпионате примут участие команды из Таиланда, Малайзии, Индонезии и Сингапура, однако в будущем в лигу должны быть привлечены клубы из таких стран как Мьянма и Лаос, например, где футбол менее популярен.
АСЕАН – региональная межправительственная организация, объединяющая 10 государств (Камбоджа, Вьетнам, Бруней, Филиппины и 6 вышеперечисленных стран).
«Ассоциациям стран-членов Федерации футбола АСЕАН (AФФ) был представлен доклад о потенциальных выгодах, включая финансовые прогнозы для участвующих клубов», – заявил в интервью агентству Reuters вице-президент Азиатской Конфедерации футбола (АКФ) принц Абдулла ибн Султан Ахмад Шах.
«Были также представлены ответы на беспокойство ассоциаций относительно влияния объединенной лиги на внутренние чемпионаты участвующих стран, – добавил принц. – В результате АФФ дала согласие на развитие предложенной концепции, дальнейшее обсуждение которой состоится на заседании АКФ в ближайшее время».
Планируется, что новый турнир будет проводиться с февраля по сентябрь с учетом графика международных матчей ФИФА и АФК, а также азиатской Лиги чемпионов. Формат объединенный лиги будет напоминать североамериканские лиги – без вылета в низший дивизион и с системой плей-офф.
Как отмечает Reuters, организаторам турнира, утверждающим, что новая лига не поставит крест на внутренних чемпионатах, удалось подписать меморандум о взаимопонимании с футбольными ассоциациями всех стран-членов АСЕАН. Целью такого радикального шага является популяризация и более успешная коммерциализация футбола в регионе, благодаря привлечению к лиге широкой аудитории и именитых спонсоров.
Несмотря на то, что футбол является популярным видом спорта в данных странах, успехами они могут едва ли похвастать: самая успешная в регионе сборная занимает 132-е место в рейтинге ФИФА.
