Нынешняя чемпионская гонка в английской Премьер-лиге – одна из самых захватывающих в истории турнира. "Манчестер Сити" и "Ливерпуль" идут практически вровень, показывая при этом феноменальные результаты. "Красные" так и вовсе находятся в одном очке от обновления своего рекорда в АПЛ (86 зачетных пунктов) – и это за четыре тура до финиша.
Приблизительно месяц назад задался вопросом: есть ли у претендентов на чемпионский титул скрытые резервы, которые помогут на финише обойти конкурента? Касательно "Манчестер Сити" сомнений не возникало: возвращение в строй Кевина Де Брейне, лучшего полузащитника прошлого сезона, обязательно придаст "горожанам" толчок и поможет в решающих матчах сезона. На данном этапе бельгиец оправдывает ожидания. Пропустив большую часть чемпионата из-за травм, бельгиец уже набрал форму и принялся приносить команде неоценимую пользу. Его уникальные умения видеть поле и одним пасом из глубины вскрывать оборону соперника помогли "Манчестер Сити" выйти в финал Кубка Англии, а также разобраться с неуступчивым "Кристал Пэлас".
В случае с "Ливерпулем" понять, кто может стать ключом "красных" к долгожданному чемпионству, было в разы сложнее. В какой-то момент казалось, что таким игроком может стать Чердан Шакири. В первой части сезона швейцарец был своеобразным джокером Юргена Клоппа. Однако со временем тренер "красных" потерял веру в полузащитника и тот превратился в откровенного "лавочника". За последние два месяца Чердан наиграл всего лишь пару минут, выйдя на замену в матче против "Челси".
Вторым претендентом выглядел Наби Кейта, за которого летом выложили кругленькую сумму. Креативный центральный полузащитник, умеющий продвигать мяч вперед и способный в одиночку решить исход встречи, долгое время не мог понять требования тренера и манеру игры своей новой команды. Весной Наби Кейта прибавил в тактическом плане и, похоже на то, готов стать одной из ключевых фигур Юргена Клоппа. Однако тренер "Ливерпуля" отыскал скрытые резервы не в нем, а в другом центральном полузащитнике.
Джордан Хендерсон – вот главное открытие последних игр "мерсисайдцев"! Видимо, вдохновившись игрой полузащитника в матче за сборную Англии против Черногории, Юрген Клопп решил сменить позицию футболиста. "Я виноват в том, что полтора года использовал Джордана на позиции шестого номера. Извините за это, но мы действительно нуждались в Хендерсоне именно в этой зоне", - после матча с "Челси" с улыбкой заявил тренер "Ливерпуля".
Действительно, теперь у "красных" есть Фабиньо, который блестяще справляется с функциями опорного полузащитника. Ранее Хендерсон рассматривался Клоппом как конкурент бразильца и был основным выбором тренера на позиции шестого номера, пока новичок проходил адаптацию. Но в предыдущих играх немец освободил Хендерсона от лишней черновой работы и предоставил ему больше свободы и зон действия. Говоря простыми словами, Клопп наделил Джордана функциями полузащитника "бокс-ту-бокс". И в играх против "Саутгемптона", "Порту" и "Челси" Хендерсон наконец-то проявил себя во всей красе.
Располагаясь по правую сторону от опорного полузащитника, Джордан не освобожден от работы на оборону. Он прикрывает зону Александера-Арнольда, когда защитник подключается по флангу к атаке. Но в других ситуациях Хендерсон теперь уже сам заполняет свободные зоны на правом фланге, создавая атакам ширину и растягивая оборону противника. В матче против "Саутгемптона" Джордан отличился голом, совершив удивительный рывок со своей половины поля, и результативной передачей, в поединке против "Порту" отдал предголевой пас на Александера-Арнольда, а с "Челси" сделал зрячую подачу на голову Мане, когда сенегалец забивал первый мяч.
Вообще, матч против лондонского клуба напомнил, что именно позиция полузащитника, действующего от штрафной до штрафной, является родной для Хендерсона; напомнил, насколько же хорош был Джордан в команде Брендана Роджерса и как сильно его не хватало "красным" на финише памятного сезона 2013-2014 (в частности, в проигранном со счетом 0:2 поединке с "Челси"). За счет постоянных и умных рывков Хендерсона "Ливерпуль" получал численное преимущество на подступах к штрафной противника. Кроме того, динамичный Джордан умело освобождал зоны и пространство для Салаха. Например, в первом тайме англичанин увел за собой Эмерсона, после чего египтянин расстреливал Аррисабалагу, а во втором – освободил зону, из которой пару секунд спустя Салах забил шедевральный гол.
На позиции опорного полузащитника Джордан не мог использовать свои главные преимущества – потрясающую динамичность и работоспособность. Но за последние пару лет эти таланты не притупились. Напротив, англичанин прибавил в тактическом плане, стал более гибким и разноплановым футболистом, умеющим работать не только на созидание, но и на оборону. Перерождение Джордана Хендерсона в качестве полузащитника "бокс-ту-бокс" уже вдохнуло в "Ливерпуль" свежие идеи, придало игре команды новый импульс, "развязало руки" Салаху. И оно реально может стать решающим фактором для достижения успеха как на внутренней, так и международной аренах.
