В 2011-м «Манчестер Юнайтед» завоевал очередной чемпионский титул и второй раз за три года сыграл в финале Лиге чемпионов. Кто бы в то время мог подумать, что спустя шесть лет «красные дьяволы» второй сезон кряду завершат чемпионат Англии вне Топ-4, а пределом мечтаний болельщиков станет победа в Лиге Европы?! Пример «Манчестер Юнайтед» служит напоминанием того, насколько изменчива жизнь: сегодня ты на вершине, а завтра поглядываешь на нее снизу.
Пусть «манкунианцы» и далеки от своего былого величия, но выход команды в финал Лиги Европы едва ли можно назвать сюрпризом. Перед стартом турнира именно здорово стартовавший на внутренней арене «Манчестер Юнайтед» букмекеры называли главным фаворитом на победу. Ставки на успех «красных дьяволов» принимались с коэффициентом 6.00, в то время как шансы других клубов оценивались значительно ниже.
Путь к финалу
Успешному продвижению «Манчестер Юнайтед» по турнирной сетке способствовала и удача: путь к Стокгольму был длинным, но отнюдь не тернистым. На групповом этапе команда оказалась в компании «Зари», «Фейеноорда» и «Фенербахче». Впрочем, не сказать, что «красным дьяволам» достались совсем уж простые соперники. Более того, после поражения в четвертом туре от «канареек» судьба «Манчестер Юнайтед», который поначалу рассматривал Лигу Европы как плацдарм для обкатки ближайшего резерва, повисла на волоске. Но «Фейеноорду» и «Заре» не удалось совладать с полурезервным составом английского клуба. Добыв в итоге четыре победы в шести матчах, «красные дьяволы» со второго места проследовали в плей-офф.
Читайте также: "Аякс" - "Манчестер Юнайтед". Анонс и прогноз матча
Весной неудачи «манкунианцев» на внутренней арене заставили команду в корне изменить свое отношение к турниру. Стало очевидным, что это единственный шанс для «красных дьяволов» вернуться в Лигу чемпионов. «Лига Европы - это единственный турнир, который «Манчестер Юнайтед» пока не выигрывал. Было бы здорово замкнуть круг и потом говорить: «Наш клуб выиграл все турниры в футбольном мире». Если мы выиграем Лигу Европы, я буду более чем счастлив. Это будет восхитительно. Это шанс взять трофей, шанс вернуться в Лигу чемпионов, шанс завершить сезон идеальным образом», - вот так заговорил Жозе Моуриньо.
Жребий благоволил «Манчестер Юнайтед»: в плей-офф «красные дьяволы» избежали встреч с командами, которые также значились среди главных фаворитов на победу – в частности, с «Ромой», «Тоттенхэмом», «Боруссией», «Лионом». Что касается «Сент-Этьена» (3:0), (1:0), «Ростова» (1:1, 1:0), «Андерлехта» (1:1, 2:1) и «Сельты» (1:0, 1:1), то исход противостояний с этими соперниками, в первую очередь, предрешил более высокий класс футболистов «Манчестер Юнайтед». Во всех без исключения поединках представитель Туманного Альбиона четко придерживался одного и того же плана, исповедуя традиционный для Моуриньо прагматичный футбол. В полуфинале все для «красных дьяволов» могло завершиться плачевно, уже в компенсированное время попади Йон Гвидетти в ворота. Швед не забил – и это неспроста. Везет ведь сильнейшим.
Первый сезон Моуриньо
Миссия по возвращению «Манчестер Юнайтед» на вершину возложена на плечи Жозе Моуриньо. Португалец в особых представлениях не нуждается. К нему можно относиться по-разному, но «Особенный» везде показывал результат – с этим фактом не поспоришь. В «Интере», «Реале» и «Челси» (второе пришествие) Моуриньо добился цели во втором сезоне. Поэтому неудивительно, что, несмотря на значительные траты на трансферном рынке, руководство «Манчестер Юнайтед» с него не спросит. Даже в случае неудачи в финале Лиги Европы.
Читайте также: "Аякс": в шаге от возвращения величия
Первый год Жозе Моуриньо на «Олд Траффорд» выдался ознакомительным. Португалец изучал возможности футболистов, определялся, с кем готов идти дальше, а кому следует указать на дверь. Очень долго искал идеальное сочетание футболистов на поле, перепробовав множество различных вариантов и даже несколько тактических схем. В определенный момент «красные дьяволы» начали сокращать отставание от лидеров – казалось, поиски окончены. Но многочисленные травмы спутали Моуриньо все карты. Дошло до того, что в конце сезона португалец неохотно предоставил шанс проявить себя молодежи. Вышло неплохо, однако очень удивлюсь, если кто-нибудь из вчерашних дебютантов получит свое место в основной обойме в следующем сезоне. Они все будут заняты очередными летними дорогостоящими приобретениями.
Моуриньо не меняется, как и не меняется его футбол – все такой же прагматичный, скучный, незрелищный. В чемпионате Англии в активе «Манчестер Юнайтед» 54 гола – это восьмой результат лиги и даже меньше, чем наколотил скромный «Борнмут». Лишь в двух из восьми поединков плей-офф Лиги Европы «красные дьяволы» отправили в ворота соперников более одного мяча (всего забили 11). Показательные цифры, не так ли?
С другой стороны, кто об этом вспомнит, если «Манчестер Юнайтед» выиграет Лигу Европы? Три трофея станут более чем успешным итогом первого года работы в клубе. Особенно на фоне того, что после Алекса Фергюсона и до прихода португальца клубный музей пополнился лишь одним экспонатом – Кубок Англии. Игра забывается, результат остается.
«Новая жизнь» Ромеро, эволюция Андера Эрреры
Когда Давид Де Хеа намылился в «Реал», «Манчестер Юнайтед» прихватил у «Сампдории» Серхио Ромеро. Позже трансфер испанца сорвался и тот вскоре вернулся в основу. Аргентинцу же конкурировать с Де Хеа не позволил даже статус вице-чемпиона мира. Позиции Давида были и остаются непоколебимыми.
С приходом Жозе Моуриньо перспективы Ромеро обрели новых красок. Нет, аргентинец по-прежнему находился далеко за спиной у Де Хеа, но получил значительно больше игровой практики. «Особенный» доверился Ромеро в матчах Лиги Европы – и Серхио не подвел. Во многом благодаря аргентинскому вратарю «Манчестер Юнайтед» собственно и сыграет в финале. В Стокгольме ворота «красных дьяволов» будет защищать именно сменщик Де Хеа. «Я приехал сюда на правах свободного агента, обо мне толком никто не знал. Теперь же Жозе привил мне уверенность в собственных силах, а это всегда очень важно для запасных игроков. Я стараюсь делать все возможное ради команды и пытаюсь внести свой вклад. Самое главное для нас – это болельщики, и мы поедем в Стокгольм за победой ради них», - после объявления решения Моуриньо на радостях заявил Ромеро.
Новую жизнь «Особенный» вдохнул и в Андера Эрреру. Луи ван Гал за два года работы не нашел для испанца позицию, на которой тот смог бы продемонстрировать все свои лучшие качества. Моуриньо справился менее чем за год. Главный тренер «Манчестер Юнайтед» отрядил футболиста в сердце треугольника полузащиты, где тот стал идеальным партнером для Погба. Отныне отборы и перехваты – важнейшие характеристики испанца, который выполняет у Моуриньо роль своеобразного «цепного пса» вроде той, которая отведена Н’Голо Канте в «Челси». Задача Андера – оказывать давление на игроков группы атаки соперника, заставляя ошибаться и терять мяч.
При этом Эррера не ограничивается одной лишь черновой работой. Андер значительно прибавил в созидании и всегда готов к обостряющей передачей. В нынешнем сезоне полузащитник отдал во всех турнирах 11 результативных передач – ровно столько, сколько отдал за два года "эпохи" ван Гала.
В атаке главной ударной силой «Манчестер Юнайтед» на протяжении почти всего сезона оставался Златан Ибрагимович. Не утихают споры по поводу того, как манера игры шведа влияла на эффективность команды в атаке. Однако нельзя отрицать тот факт, что швед свою главную задачу выполнял исправно. До момента травмы бомбардир наколотил треть голов «Манчестер Юнайтед» в чемпионате Англии.
А выше упомянутые споры породил Маркус Рэшфорд. На острие с юным британцем атакующая модель «Манчестер Юнайтед» обрела новые возможности, и команда прибавила в скорости. Перед стартом сезона существовали опасения, что Моуриньо не будет доверять Маркусу. Но они оказались напрасны: Рэшфорд не был обделен игровой практикой, проведя в общей сложности за сезон большего всего матчей – 52. Правда, в большинстве из них Маркус действовал на фланге, что во вред ему не пошло. Более того, сам англичанин отмечает, что решение Моуриньо сместить его на фланг позволило Рэшфорду развиться как футболисту.
Почему «Манчестер Юнайтед»?
Аргументов в пользу «Манчестер Юнайтед» предостаточно. Это и опыт, которого «красным дьяволам» не занимать. И дисциплина, с которой «Аякс» испытывает определенные проблемы: два предыдущих выездных матча в Лиге Европы команда заканчивала в меньшинстве, оказываясь при этом на грани вылета. Кроме того, футболисты «Манчестер Юнайтед» физически мощнее, а в чемпионате Голландии «Аякс» показал один из худших результатов по количеству выигранных верховых единоборств. И пусть «красные дьяволы» со стандартов забивают немного, сей фактор тоже может сыграть важную роль в финале.
С мотивацией проблем у футболистов «Манчестер Юнайтед» также не должно возникнуть. Большинство из них прибыли на «Олд Траффорд» уже после ухода сэра Алекса Фергюсона. Следовательно, должны быть голодны к трофеям и уже успели соскучиться по Лиге чемпионов.
И, в конце концов, Моуриньо. Португалец умеет доводить дело до победного конца. Сей финал станет для него уже четвертым в еврокубках. Предыдущие три «Особенный» выиграл. Как и выиграл в качестве тренера все шесть предыдущих встреч с «Аяксом».
