Пока в Новой Зеландии догорают страсти юношеского чемпионата мира, а в Чили вспыхивают первые эмоции на Копа Америка, старушка Европа не остаётся без большого футбола – в Чехии 8 лучших молодёжных команд Старого Света выявят континентального чемпиона. Безусую молодёжь принято называть будущим футбола той или иной страны, но на очередной турнир, откровенно говоря, приехало немало звёзд, уже практически состоявшихся. Не будем тянуть кота за хвост, и представим сборную Англии U-21, которую в бой поведёт вундеркинд из "Тоттенхэма" Гарри Кейн, всего на 5 голов отставший от Агуэрро в рейтинге снайперов Премьер-лиги.
Безупречная квалификация
Англичане, конечно, входят в число главных фаворитов турнира, но вовсе не потому, что они родоначальники со всем оттуда вытекающим – этот факт не мешал островитянам после финала 2009 года дважды подряд вылетать из турнира уже после группового раунда. Два года назад в Израиле, к примеру, англичане проиграли все три матча в своей группе. "Мы тогда провели несколько командных встреч, и должен сказать, что ощущения были ужасные", - признается Натан Редмонд, выступавший под началом Стюарта Пирса, а ныне входящий в обойму Гарета Саутгейта. Впрочем, никаких предпосылок для удачного завершения той кампании не было. В преддверии турнира нападающие английской молодёжки не забили в Премьер-лиге за сезон-2012/13 ни одного гола! Теперь же мощный атакующий кулак команды составляют Гарри Кейн, Сайдо Берахино и Дэнни Ингс, которые на троих уже наколотили более 40 мячей в высшем дивизионе! Об этих бравых парнях чуть ниже, а пока подчеркнём некоторые детали отборочного раунда.
Сборная Англии уверенно выиграла свою группу, допустив всего одну осечку в 10 матчах – подопечные Гарета Саутгейта расписали мировую с финнами в гостях (1:1). Дома англичане не пропустили ни разу, да и в гостях, помимо Финляндии только соседям из Уэльса удалось огорчить лидера забитым голом (1:3). Зато сами островитяне накидали соперникам 31 мяч, 10 из которых на свой счёт записал Берахино, лучший снайпер квалификации. Правда, следует оговориться, что соперники подопечным Саутгейта попались далеко не из первого эшелона – уже упомянутые финны с Уэльсом, а также Молдова, Литва и Сан-Марино. В плей-офф благодаря двум победам по 2:1 была повержена Хорватия, что тоже на подвиг не тянет. Впрочем, уже после завершения отборочной кампании молодёжная сборная Англии подтвердила серьёзность своих намерений в товарищеских встречах. В ноябре прошлого года она разобралась с португальцам (3:1), а уже в нынешнем – с чехами (1:0) и немцами (3:2). То есть, трижды кряду были обыграны будущие участники Евро, что, естественно, вселяет оптимизм в ребят. Было ещё ноябрьское поражение французам (2:3), но о нём на северном берегу Ла-Манша предпочитают не вспоминать, хотя к 22 минуте благодаря дублю Кейна англичане вели со счётом 2:0… А вот свежее противостояние 30 мая в Мидлсбро, где битву молодёжных команд Англии и Германии пришло посмотреть порядка 30 тысяч болельщиков, вспоминают охотно.
Кейн всё же поедет на Евро
Волевая победа была одержана без Кейна и Берахино, что говорит о хорошем запасе прочности в команде Саутгейта. Успешно заменял более раскрученных партнёров Дэнни Ингс, который сам не забил, но умело сплетал игру "львят" в единую картину. Помимо стойкого характера, парни показали неплохой комбинационный футбол, а сама победа ценна ещё и тем, что игроки стартового состава сборной Германии провели в высшем дивизионе на 350 матчей больше своих сверстников. "Мы сталкивались с ситуациями, когда все могло пойти не так, но проявили характер, - отметил капитан англичан Джеймс Уорд-Праус. - Характер – это то, что может помочь нам летом дойти до самого конца". Хотя, конечно, при всех положительных моментах игра англичан в обороне оставляет желать лучшего.
Прежде чем перейти к кадрам, отметим, что молодёжная сборная Англии дважды выигрывала чемпионат Европы (1982, 1984) и ещё раз выходила в финал (2009), в котором была смята "Бундестим" (0:4). Многие из того поколения немцев сейчас имеют в активе золотые медали чемпионата мира, но не будем отвлекаться – пора представить главных героев команды Саутгейта, в числе которых также есть триумфаторы.
Волшебник Гарри, но не Поттер
В 2010 году сборная Англии U-17 выиграла первенство Европы среди юношей, и в нынешнем составе молодёжной команды присутствуют вратарь Джек Батлэнд, поменявший за 5 лет "Бирмингем" на "Сток Сити", защитник Люк Гэрбутт ("Эвертон") и форвард Сайдо Берахимо (ВБА). Четвёртым чемпионом в команде Саутгейта мог стать нападающий "Арсенала" Беник Афобе, но тренер не включил игрока, забившего 32 гола за "Донк" и "Вулверхемптон", в окончательную заявку. Кроме того, из расширенного списка выпали защитник "Тоттенхэма" Эрик Дайер, форвард "Челси" Патрик Бэмфорд и Коли Вудроу из "Фулхэма". "Было непросто – отправить домой Дайера, - цитирует Саутгейта официальный сайт футбольной ассоциации. – У нас есть 5 хороших центральных защитников, так что пришлось сделать сложный выбор. Эрик участвовал в раунде плей-офф против Хорватии, и, думаю, он сможет быть лидером молодёжной команды в следующем сезоне. Для других – это последняя возможность выиграть что-то с этой командой".
Бэмфорд, забивший 19 голов в этом сезоне за "Мидлсбро", где выступает на правах аренды, пропустит Евро из-за обидной травмы голени, но и без него конкуренция в линии нападения также была жёсткой. "Это трагедия для Патрика – если бы не повреждение, он бы наверняка попал в список… Неплохой сезон провёл Афобе, которому пошла на пользу перемена обстановки. Беник был в системе сборной с младших возрастных категорий, и, если бы мы имели какие-либо проблемы с составом, я бы не колебался, приглашая его", – отмечает тренер молодёжки.
Стоит добавить, что Саутгейт решил не включать в заявку игроков, которые имели право принять участие в турнире, но уже на постоянной основе входят в состав старшей команды Англии: полузащитников Росса Баркли ("Эвертон"), Джека Уилшира и Алекса Окслейда-Чемберлена (оба – "Арсенал"), нападающего Рахима Стерлинга ("Ливерпуль") и защитника Фила Джонса ("Манчестер Юнайтед"). Рой Ходжсон в этом плане проявил великодушие, позволив Саутгейту право первого выбора: "Вначале пусть выбирает Гарет, я возьму тех, кто останется". Кажется, разногласия между тренерами остались в прошлом, и консенсус был найден, хотя несколько язвительных реплик Ходжсон себе позволил: "Если Гарет думает, что лучший способ выиграть турнир, это оставить за бортом нескольких игроков, с которыми он длительное время работал, то это его дело. Меня устроит любое решение Гарета, я не намерен давить на него. У нас хороший выбор сейчас, и мы можем спокойно справиться с четырьмя или пятью выбывшими… Хочу отметить, что такой выбор будет означать, что некоторые игроки из старшего поколения, которые поедут в Чехию, будут играть в трёх крупных турнирах подряд без перерыва. Три лета подряд без перерыва от футбола вообще! Мне то что, но клубам, которым принадлежат игроки, вряд ли это понравится…".
Саутгейт Ходжсону: "Поговори пока..."
Отголоски былых баталий! Но довольно об отсутствующих, поговорим о тех, кто будет защищать честь Англии на Евро. Костяк команды Саутгейта составляют игроки с опытом выступлений на наивысшем уровне. Вратарь "Сток Сити" Джек Батлэнд в текущем сезоне играл нечасто (3 матча в Премьер-лиге, 3 в Кубке Англии, 2 в Кубке лиги), но продолжает прогрессировать. Надёжный тыл обеспечивают защитники "Эвертона" Джон Стоунс (стал основным в составе "Ирисок") и Люк Гэрбутт, а также Карл Дженкинсон, проведший прекрасный сезон в "Вест Хэме", который арендовал игрока у "Арсенала". В полузащите упор сделан на капитана Джеймса Уорда-Прауса из "Саутгемптона", Тома Кэрролла из "Тоттенхэма" и подрастающего таланта "Челси" Рубена Лофтус-Чика, который пока не является игроком основы в лондонском клубе, но его способности уже хорошо известны широкой публике, благодаря фееричному выступлению в молодёжной Лиге чемпионов.
Главной же ударной силой англичан станет Гарри Кейн, который провёл за "Тоттенхэм" 31 гол во всех турнирах завершившегося сезона. Столько же, скажем, на счету Эдинсона Кавани из ПСЖ. Маурисио Почеттино не хотел отпускать игрока в Чехию, но сам футболист настоял на своём решении. Гарри провёл 6 голов в восьми играх квалификации и уже привлекался в национальную команду, где успел отличиться в двух неполных матчах. Помимо Кейна, в национальной команде засветились Стоунс, Батлэнд, Дженкинсон, Чамберс и Берахино. Берахино, к слову, имеет хорошие шансы перебить достижение Алана Ширара и Френсиса Джефферса, которые являются лучшими бомбардирами в истории молодёжной сборной (по 13 мячей). У Сайдо – 10 голов и как минимум 3 матча для побития рекорда...
Эти ребята были на виду у тех, кто следит за английской Премьер-лигой. Тем не менее, нашлось место в списке и для сюрпризов. Кроме всего прочего, спарринг с Германией в Мидлсбро открыл дверь в заявку сборной Англии двум игрокам, которых никто не ожидал там увидеть. В первую очередь, речь идёт о Джессе Лингарде, который "удачно" дебютировал в Премьер-лиге за "Манчестер Юнайтед" – в первом же туре он травмировал колено. После реабилитации игрока отдали в аренду "Дерби Каунти", где Джессе неожиданно раскрылся во всей красе. В матче против немцев вингер отметил дебют в молодёжке голом и, конечно, был обласкан тренером и партнёрами. "Это креативный игрок, который любит получить мяч на ограниченном пространстве и попытаться организовать момент", - цитирует официальный сайт УЕФА Уорда-Прауса.
Вторым счастливчиком стал атакующий полузащитник "Тоттенхэма" Алекс Притчард, который сейчас выступает в аренде в "Брентфорде". В отборочном турнире он всего лишь дважды выходил на замену, но в матче против Чехии в Праге появился в стартовом составе. В поединке с немцами он вошёл в игру со скамейки и помог Редмонду сравнять счёт. Другими словами, Саутгейт создал предпосылки для здоровой конкуренции в составе, и это должно пойти "львам" только на пользу.
Перспективный тренер
Несколько слов о Гарете Саутгейте. Карьеру игрока Гарет завершил не так давно, в мае 2006 года. Звёзд с неба он не хватал, тем не менее, в его активе значатся 57 матчей за сборную Англии (в том числе на чемпионате мира во Франции и двух евро – 1996 и 2000 годов). Более полутысячи поединков центральный защитник провёл за "Кристал Пэлас", "Астон Виллу" и "Мидлсбро", дважды выиграв Кубок Лиги, а с "Боро" Саутгейт доходил до финала Кубка УЕФА в 2006-м. Именно здесь, в "Мидлсбро", Гарет сделал первые шаги в качестве тренера. В июне 2006 года Стив Макларен покинул команду, возглавив сборную Англии, и на его место был назначен бывший капитан команды Саутгейт, не имевший в ту пору ни тренерского опыта, ни лицензии.
В первом сезоне под руководством Гарета "Мидлсбро" финишировал 12-м в Премьер-лиге. Следующая кампания началась не так удачно – команда болталась в зоне вылета, но затем дело заспорилось. В декабре 2007 года наставник "Арсенала" Арсен Венгер даже назвал Саутгейта в числе хороших кандидатов на пост тренера национальной сборной Англии! В мае 2008 года состоялся один из самых памятных поединков для болельщиков "Боро" – их любимцы вынесли "Манчестер Сити" со счётом 8:1! Тогда это ещё был не такой грозный "Сити", но тем не менее.
Очередной сезон начался многообещающе: в августе Саутгейт был признан тренером месяца, повторив достижение другого наставника "Миддлсбро", Терри Венейблса образца 2001 года, но затем всё пошло наперекосяк. В ноябре после выездной победы над "Астон Виллой" команда шла на восьмом месте, после чего последовали 14 игр без успеха. Виктория в матче с "Ливерпулем" 28 февраля оказалась единственной в 18 турах, и в марте выживание "Боро" в элите выглядело маловероятным.
Болельщики требовали голову Саутгейта, но его отставка мало что могла решить, посчитали боссы и сохранили статус-кво. В итоге после фиаско от "Вест Хэма" "Мидлсбро" покинул Премьер-лигу. Гарет обещал вернуть команду в высший дивизион в следующем сезоне, однако в октябре 2009 года после серии неудач был всё же уволен. Команда всего на один пункт отставала от первой тройки, но этого оказалось недостаточно для руководства.
Взяв время на то, чтобы подтянуть теорию и практику (много путешествовал по Европе, изучая опыт лучших представителей тренерского цеха), в августе 2013 года Саутгейт принял молодёжную сборную Англии, подписав контракт на 3 года. И пока Гарет не дал ни одного повода усомниться в своей квалификации, успешно преодолев квалификацию на чемпионат Европы.
"Вы просто должны пытаться каждый день выполнять свою работу ещё лучше, в итоге вы будете развиваться и станете лучшим в своём деле. Я задавал подобные вопросы топ-тренерам Европы, и их рецепт прост: они продолжают учиться с тврёдым желанием стать лучше…" – отмечает Саутгейт. Вы же понимаете, куда может открыть дверь победа на молодёжном Евро?
***
Кстати говоря, шансы выиграть чемпионат Европы у англичан действительно высоки. Добротный состав, блестящая форма (выиграли 13 из последних 14 матчей) и отсутствие некоторых традиционно сильных конкурентов (Франция, Испания) значительно подняли котировки сборной Англии. Как минимум до финала команда Саутгейта обязана добраться, если никто из соперников не преподнесёт сюрпризов.
Полная заявка на турнир:
вратари: Маркус Беттинелли ("Фулхэм"), Джонатан Бонд ("Уотфорд"), Джек Батлэнд ("Сток Сити");
защитники: Калум Чамберс ("Арсенал"), Люк Гэрбутт ("Эвертон"), Бен Гибсон ("Миддлсбро"), Карл Дженкинсон ("Вест Хэм"), Майкл Кин ("Бернли"), Лайам Мур ("Лестер"), Джон Стоунс ("Эвертон"), Мэтт Таргетт ("Саутгемптон");
полузащитники: Том Кэрролл ("Суонси"), Натаниэль Чалоба ("Челси"), Джейк Форстер-Каски ("Брайтон"), Уилл Хьюз ("Дерби"), Джесси Лингард ("Манчестер Юнайтед"), Рубен Лофтус-Чик ("Челси"), Алекс Притчард ("Тоттенхэм"), Натан Рэдмонд ("Норвич"), Джеймс Уорд-Праус ("Саутгемптон")
нападающие: Саидо Берахино ("Вест Бромвич"), Гарри Кейн ("Тоттенхэм"), Данни Ингз ("Бернли").