Добрых сорок лет эти самые официальные соревнования не приносили болельщикам «винотинто» (прозвище сборной – «бордовые» в переводе с испанского) почти ничего, кроме обиды и боли. Одержав первую победу на первом своем чемпионате континента (3:0 с боливийцами) в 1967 году, в дальнейшем Венесуэла не могла выиграть ни одного матча в рамках Копа Америка вплоть до 2007-го! О шансах выбраться на чемпионат мира и говорить нечего. До сих пор «винотинто» остаются единственной южноамериканской сборной, ни разу не игравшей на мундиалях. А унизительное поражение от звездной сборной Аргентины на Копа Америка – 1975 (0:11) венесуэльцы забудут еще не скоро.
Что же помогло стране выбраться из разряда «футбольных карликов» как минимум в середнячки и навести шороху на двух недавних чемпионатах континента? Безусловно, интерес венесуэльцев к футболу подстегнуло то, что в 2007 году именно их страна – впервые в истории – принимала Копа Америка. Еще в 1986-м южноамериканские футбольные чиновники решили, что впредь страны-хозяева будут определяться по принципу ротации с использованием алфавита. Венесуэла (V) в списке была последней, так что времени подготовиться у страны было полно. Да и харизматичный социалист Уго Чавес, пришедший к власти в 1998-м, стремился использовать спортивные успехи для повышения имиджа страны (и своего в том числе). В итоге буквально за пару лет в Венесуэле возвели несколько приличных стадионов, большие суммы из «нефтяных» денег бюджета были потрачены на программы детско-юношеского футбола.
Также венесуэльцам повезло с главными тренерами сборной. И «Эль доктор» Рикардо Паес, и его преемник Сезар Фаринас до назначения в главную команду несколько лет проработали в различных молодежных сборных, отлично знали своих подопечных и минимум дважды сумели гладко провести смену поколений. На домашнем чемпионате континента венесуэльцы одержали долгожданную победу (над Перу), вышли из группы с первого места, в четвертьфинале долго удерживали ничью с сильным Уругваем, но в концовке все-таки надломились – 1:4. К тому моменту футболисты «винотинто» уже не считались диковинкой в европейских клубах, а самый успешный из подопечных Паеса, Хуан Аранго, даже бегал в Примере за «Мальорку».
Четыре года спустя, уже под руководством Фариаса, сказка продолжилась. На Копа Америка в Аргентине венесуэльцы превзошли все предыдущие достижения, дойдя до полуфинала! В той команде по-прежнему вовсю зажигал капитан Аранго, уже игравший в Германии, а также форвард «Хетафе» Мику и товарищи Аранго из бундеслиги – Томас Ринкон и юный Йохандри Орозко. Отстояв путевку в плей-офф благодаря сумасшедшей ничьей с Парагваем (3:3, причем еще на 88-й минуте парагвайцы вели в два мяча), «винотинто» в первом матче плей-офф на радостях хлопнули еще и Чили, после чего коварный жребий опять подкинул команде Фариаса в соперники Парагвай. Этот матч уже проходил по совсем другому, скучному сценарию, хоть и тоже завершился ничьей в основное время, а в серии пенальти лучшими оказались парагвайцы.
Параллельно «винотинто» еще и улучшили результаты в отборочных турнирах к мундиалю. Да, заветная путевка все равно им не дается, но шестые на континенте (итог квалификации к чемпионату мира в Бразилии) – это все равно веселее, чем предыдущие унылые бултыхания в районе последнего-предпоследнего места! Правда, именно после этого отбора Фариас, сославшись на усталость и отсутствие дальнейшего прогресса, покинул национальную команду.
На его место в прошлом августе пришел 50-летний Ноэль Санвисенте по прозвищу «Чита». В отличие от своих предшественников, с молодежными сборными он не работал, зато добивался больших успехов на национальном клубном уровне. Пять чемпионских титулов с «Каракасом» и еще два – с «Саморой» делают дона Санвисенте самым успешным тренером страны. Получив такого специалиста, венесуэльские болельщики вновь исполнились оптимизма, но... В прошлом году Санвисенте проиграл все четыре матча из четырех, причем уже вторая игра под руководством нового главного тренера завершилась редким конфузом. Приехав в Японию на товарищеский турнир Kirin Challenge Cup, Венесуэла скатала с хозяевами боевую ничью 2:2, однако Санвисенте умудрился выпустить на поле удаленного в прошлом матче Рондона! ФИФА отреагировала и влепила латиноамериканцам техническое поражение. Это даже не печально известный «казус Матуку», это круче. По-видимому, в тренерском штабе просто не знали, что красный карточки действуют и в товарняках.
Как бы там ни было, пока что венесуэльцам при новом тренере удалось обыграть только Гондурас (дважды) и Перу, довольно неубедительно – к тому же за инков не играли Писарро и Фарфан. За несколько дней до этого венесуэльцы потерпели поражение от Ямайки, что уже ни в какие ворота не лезет. На словах Санвисенте сохраняет оптимизм и заявляет, что на Копа Америка его команда лишней не будет – но проблемы слишком возрастной и медлительной обороны видны невооруженным глазом.
«Винотинто» вообще слишком сильно полагаются на «героев вчерашних дней». В составе нашлось место даже 35-летнему Аранго, для которого нынешний розыгрыш чемпионата станет уже четвертым. Понятно, что дон Хуан еще кой-чего может (7 голов в 24 матчах прошлого розыгрыша мексиканской лиги это доказывают), но сейчас это именно старый конь, который борозды не портит, но и глубоко не вспашет. Его товарищи-ветераны в средней линии, Сесар Гонсалес и Франклин Лусена, заметно сдали и продолжают вызываться в сборную только потому, что нет адекватной замены. Центральный защитник Грендди Перосо в этом году выпал из основы «Аяччо» и непохоже, что скоро туда вернется. Только ветеран Освальдо Вискаррондо (еще один центрбек держал марку в «Нанте» - но во многом именно его, Вискаррондо, неудачные действия стали причиной поражения на Ямайке в конце марта.
Особняком в ряду возрастных игроков сборной стоит испанец венесуэльского происхождения Фернандо Аморебьета, которого мы все помним по отличным выступлениям за «Атлетик». Однако определился с гражданством Аморебьета только осенью 2011-го, когда его карьера уже пошла на спад. И сейчас, после ухода из «Атлетика» и малоудачных попыток заиграть в Англии, Фернандо «уже не тот». Прошлый сезон ему серьезно испортила травма, так что в битвах «Миддлсбро» за выход в АПЛ Аморебьета почти не участвовал, а весь финал с «Норвичем» (проигранный) просидел на скамейке запасных. То же самое справедливо и для другого «полукровки» - венгро-венесуэльца Мику, играющего в Испании. После очень хорошего 2011 года этот форвард уже почти три года не может забить за сборную!
Вот и получается, что главной надеждой венесуэльцев на турнире должен стать Саломон Рондон. Он, в отличие от перечисленных выше товарищей, как раз в золотом футбольном возрасте и свои обязанности на поле (колотить голы) выполняет отлично. В прошлом сезоне Рондон стал одним из лучших легионеров российского чемпионата, с ходу адаптировавшись в «Зените» и забивая в среднем по голу за два матча. В сборной при Санвисенте Рондон пока не так хорош, но в Чили должен проявить себя. Иначе Венесуэле несдобровать.
Из совсем молодых и способных выстрелить игроков отметим атакующего хава/левого крайнего Джона Мурильо. Ему двадцать лет, в семнадцать он уже дебютировал в высшей венесуэльской лиге, а буквально три недели назад, на фоне замечательно проведенного сезона, подписал вкусный пятилетний контракт с самой «Бенфикой». За взрослую сборную Мурильо впервые сыграл в феврале этого года и забил свой первый гол (победный Гондурасу) буквально через пару минут после выхода со скамейки. Не удивлюсь, если Джон раскроется как раз на этом чемпионате континента.
Напоследок отметим, что у Венесуэлы нет четкого разделения «основной – запасной» на вратарском посту. До недавнего времени номером один мог считаться Дани Эрнандес из «Тенерифе» (на чемпионате-2011 он был запасным), однако стремительный прогресс Алена Барохи этой весной сделал его равноценным конкурентом Эрнандеса. В победном матче с Перу на воротах стоял именно Бароха, совершив несколько впечатляющих сэйвов. Так что...
Окончательная заявка сборной:
Вратари: Алаин Бароха, Вуилкер Фариньес (оба — "Каракас"), Дани Эрнандес ("Тенерифе", Испания).
Защитники: Габриэль Сичеро ("Минерос"), Грендди Перосо ("Аяччо", Франция), Андрес Туньес ("Бурирам Юнайтед", Таиланд), Вилькер Анхель ("Депортиво Тачира"), Роберто Росалес ("Малага", Испания), Фернандо Аморебьета ("Миддлсбро", Англия), Освальдо Вискаррондо ("Нант", Франция).
Полузащитники: Рафаэль Акоста ("Минерос"), Алехандро Герра ("Атлетико Насьональ", Колумбия), Рональд Варгас ("Баликеширспор", Турция), Франклин Лусена ("Депортиво Ла Гуайра"), Сесар Гонсалес ("Депортиво Тачира"), Томас Ринкон ("Дженоа", Италия), Луис Мануэль Сейхас ("Санта-Фе", Колумбия), Хуан Аранго ("Тихуана", Мексика).
Нападающие: Хельмин Ривас ("Депортиво Тачира"), Николас Федор ("Райо Вальекано", Испания), Джон Мурильо ("Бенфика", Португалия), Хосеф Мартинес ("Торино", Италия), Саломон Рондон ("Зенит", Россия).
