Из всех клубов бундеслиги именно "Байер" в последнее время очень любит наведываться в гостеприимную Украину. Два пересечения с "Металлистом" в Лиге Европы, вынос "Таврии", а несколькими годами ранее - памятные встречи в группах ЛЧ с киевским "Динамо". Жребий, что поделаешь. В советские времена было совсем наоборот: ни разу леверкузенцы не пересекались с нашими в еврокубках, да и вообще мало кто об этом клубе у нас слышал до завоевания КУЕФА в 1988-м. "Байер" возник на футбольной карте Германии словно ниоткуда. Вплоть до конца 70-х "Фармацевты" не показывались в первой бундеслиге, а после выхода в элиту за считанные годы стали крепким середняком высшего дивизиона.
В 1988-м "Байер" одержал одну из самых ярких побед в истории финалов кубка УЕФА: 0:3 в гостях, 3:0 дома и победа по пенальти над "Эспаньолом"
К сожалению, следующий качественный скачок "Байеру" так и не покорился, хотя все предпосылки для этого были. В начале 90-х и 2000-х леверкузенский клуб был очень силён - спасибо грамотному менеджменту и лично хитрому толстяку Райнеру Кальмунду. "Байер" в 1993-м выиграл кубок страны, а на рубеже веков всерьёз боролся за чемпионство, каждый раз обидно уплывавшее в последний момент. Особенно запомнились болельщикам две кампании, потерпевшие неудачу на финише. Сезон 1999/2000 - в последнем туре леверкузенцев не пускает к "салатнице" скромный "Унтерхахинг", а невезучий Баллак забивает роковой гол в свои ворота. И два года спустя - великолепная команда Клауса Топпмеллера успешно борется на три фронта, выходит в финал ЛЧ, финал национального кубка, отрывается в чемпионате от дортмундской "Боруссии"... чтобы за каких-то три недели проиграть все турниры! Драматичный финиш того розыгрыша бундеслиги не только вошёл в золотой фонд немецкого футбола, но и наградил "Байер" обидным прозвищем "Неверкузен". Неискушённый болельщик может удивиться - как же так, вот уже три десятилетия леверкузенский клуб на виду, регулярно борется за высокие места, но чемпионом страны так ни разу в своей истории и не стал? А вот так. Судьба у них такая...
В чемпионство "Байера" почти никто за пределами Леверкузена не верил даже четыре года назад, когда молодая команда Швааба, Райнарца, Крооса и Дердийока вплоть до начала марта шла в бундеслиге без поражений. И правильно не верили - потом "Фармацевты" предсказуемо посыпались и оказались даже вне зоны ЛЧ. Год спустя тренер Юпп Хайнкес всё-таки поднял леверкузенцев на второе место, но принял предложение старого товарища Хёнесса и ушёл тренировать "Баварию". Последующие события из недавней истории "Байера" многие должны хорошо помнить: противоречивое правление Робина Дутта, необычное сотрудничество Саши Левандовски и Сами Хююпяя на "двойном" посту главного тренера, возвращение Саши к молодёжной команде после предполагаемого конфликта с финном и теперь, наконец - блестящий старт леверкузенцев в нынешнем сезоне. Хююпяя летом получил лицензию "Про" от финского футбольного союза, так что теперь Сами - полноценный главный тренер.
Какой из Хююпяя специалист - об этом до сих пор идут споры в немецких спортивных изданиях. В дуэте с Левандовски финн скорее выступал в роли тренера-мотиватора, дополняя коллегу-тактика. Однако семь побед в девяти турах текущего первенства и почётная ничья с "Баварией" доказывают, что и в свободном плавании Хююпяя может управляться с леверкузенским кораблём. Среди немецких журналистов Сами-тренер слывёт малорозговорчивым, замкнутым перфекционистом, это ему принадлежит фраза: "Удовлетворение работой опасно и ведёт к прекращению развития". По информации Tagesspiegel, тренер "Байера" особое внимание уделяет концентрации перед играми и детальному разбору каждого следующего соперника.
Команда у Хююпяя подобрана приличная. Минувшую трансферную кампанию леверкузенцы провели с размахом, как и подобает пятому по бюджету клубу бундеслиги. Помогла ещё и солидная сумма в 22 миллиона евро, вырученная за Шюррле - ещё прошлым летом ясно было, что "Челси" просто так не отступится. Серьёзным изменениям подверглась линия обороны: Карвахала пришлось продать обратно в "Реал" (но за неплохие деньги), Кадлец переехал в Турцию, ветеран Фридрих, по-видимому, завершает карьеру, а остановившийся в развитии Швааб в статусе свободного агента перебрался в "Штутгарт". Вырученные деньги "Байер" потратил разумно. Самой громкой покупкой стало приобретение гамбуржского плеймейкера Хён-Мин Сона - кореец стоит ещё дороже выложенных за него десяти миллионов, что и показал старт сезона. Донати и, Спахич брались явно под основу, играть здесь и сейчас, тогда как Стафилидис и Чан - приобретения на перспективу. Возвращение "блудного сына" Дердийока пока что выглядит спорным решением - время покажет, способен ли швейцарец вернуться на свой прежний уровень и забыть злоключения в "Хоффенхайме".
На левом фланге обороны нет альтернативы поляку Бёнишу, за игрой которого в сборной мы могли пристально следить в минувшем отборочном цикле (правда, в Украину Бёниш с "Кадрой" уже не поехал). В понедельник Бёниш вынужден был пропустить тренировку из-за микротравмы, но уже сегодня утром в официальном твиттере "Байера" появилась радостная новость - поляк здоров и готов играть. На противоположном фланге за место в основе конкурируют двое летних новичков команды: Хильберт и
В центре обороны бывший твёрдый игрок основы Волльшайд проиграл конкуренцию Эмиру Спахичу: опытный босниец отыграл предсезонку значительно лучше Филиппа, а в официальных матчах демонстрирует отличную сыгранность с "братом по вере" и почти тёзкой Топраком. В скандальной пятничной игре против "Хоффе" тренер дал Спахичу отдохнуть, но в среду Эмир наверняка выйдет в основе.
В средней линии схема Хююпяя давно не меняется: "Байер" играет агрессивные 4-3-3, но Крузе и Сэм/Сон очень плотно взаимодействуют с полузащитниками оборонительного плана, и схема по ходу матча часто принимает вид 4-2-3-1. Конечно, всё это условно - в том же матче против "Баварии", завершившемся счастливой ничьёй, хозяевам большей частью приходилось отбиваться большими силами. Но гораздо чаще леверкузенцы играют с соперниками ниже по классу, да и дома против "Шахтёра" команда Хююпяя вряд ли будет закрываться на своей половине поля. Важнейшим звеном в полузащите "Байера" является возмужавший и набравшийся опыта Штефан Райнарц. Человеку, из которого Хайнкес несколько лет назад безуспешно пытался сделать центрбека, сейчас отдан на откуп весь центр поля. Райнарц в этом сезоне пропустил в официальных матчах только десять минут, демонстрирует хорошие навыки распасовщика (более 80% точных передач), силён в верховой борьбе (более 75% выигранных единоборств).
Главная проблема в средней линии "Байера" перед спаркой с "Шахтёром" связана с травмой Ларса Бендера. Игрок сборной, до середины октября регулярно появлявшийся на позиции правого вингера, на прошлой неделе повредил бедро и против "Хоффе" не играл. Судя по последним новостям, включение Бендера в основу на третий тур ЛЧ очень маловероятно. Хорошо, что у Хююпяя есть универсалы Кастро и Рольфес,
Грозная линия атаки "Байера" состоит из неутомимого Сэма, стремительного Сона и таранного Кисслинга, который недавно обнаружил в себе ещё и специфические магические дарования. Будем надеяться, что и на "БайАрене", и на "Донбасс Арене" судьи перед стартом матчей внимательно проверят сетки ворот... Без иронии, Кисслинг - один из опаснейших немецких форвардов, и обманчиво безыскусная манера его игры не помешала Штефану стать лучшим бомбардиров прошлого розыгрыша бундеслиги. Физические параметры, отличная игра головой, навыки игры на опережение в чужой штрафной - всё при нём. Нынешней осенью знамя лучшего бомбардира пока что тащит Сидни Сэм, наколотивший в официальных матчах сезона уже десяток голов. Забивает Сидни на любой вкус, в том числе и со стандартов ("Липпштадту" в кубке, например), но чаще всего - в результате быстрых прорывов по флангу сквозь цепь защитников (см. мяч в ворота "Вольфсбурга"). А в умении Сэма подкараулить незначительную ошибку бека или вратаря недавно убедилась даже такая мощная команда, как "Бавария". Хён-Мин Сон, отдыхавший в пятницу, также подходит к встрече с горняками в полной боевой готовности.
Из ближайшего резерва для атаки выделим Эмре Чана, Робби Крузе и Йенса Хегелера. Эмре, оставивший неплохое впечатление в нескольких матчах за "Баварию", переехал в Леверкузен в поисках игровой практики и регулярно появляется со скамейки запасных во втором тайме. Хегелер в рамках ротации провёл весь матч в Зинсхайме, но отыграл слабо. Нечасто на Йенса сходят такие озарения, как на последних секундах важнейшей игры против "Сосьедада"... (мастерский штрафной принёс "Байеру" победу). Австралиец Крузе великолепно воспользовался своим шансом в сентябре - попав в старт в Майнце, сделал два гола и отдал результативный пас. Тем не менее, Хююпяя пока предпочитает держать Крузе в запасе.
