Последние годы шотландский «Селтик» любит радовать своих недоброжелателей поражениями на европейской арене, которые превращают «кельтов» в объекты насмешек британской прессы и заставляют поклонников команды краснеть. В 2014-м году шотландцы получили две звонкие пощечины от варшавской «Легии» (1:4, 0:2), хотя все же проползли дальше из-за того, что в составе поляков был заигран дисквалифицированный футболист. Правда, уже в следующем раунде «кельты» были биты словенским «Марибором». В прошлом году «Селтик» вылетел в квалификации Лиги чемпионов от шведского «Мальме», после чего в групповом этапе Лиги Европы не одержал ни одной победы (а еще можно вспомнить знаменитый вылет от "Артмедии" из Петржалки по сумме двух встреч - 4:5!). Но, говоря уже ставшей знаменитой фразой Мирона Маркевича, «то таке»…
Во вторник, 12 июля, «кельты» превзошли все свои предыдущие провалы, затмив даже недавние поражения на Евро-2016 Украины от Северной Ирландии (0:2) и Англии от Исландии (1:2). Во втором квалификационном раунде Лиги чемпионов «Селтик» на выезде проиграл гибралтарскому «Линкольн Ред Импс»! Впрочем, поражение со счетом 0:1 не лишает шотландцев шансов на выход в следующий этап. Более того, в ответном матче подопечные Брендана Роджерса (вот так дебют у специалиста получился - не забудется!) наверняка докажут свое превосходство в классе и проследуют дальше. Однако сей, не побоюсь этого слова, позор «кельтам» уже не смыть – бессменному чемпиону Шотландии последних годов его будут еще долго вспоминать.
В то же время победа над «Селтиком» позволила футболистам скромного полупрофессионального клуба из Гибралтара проснуться знаменитыми. Сегодня в британской прессе о них не написали только ленивые.
Полицейские истоки
Итак, давайте знакомиться. «Линкольн Ред Импс» был основан во второй половине 70-х Чарльзом Полсоном и Чарльзом Хэдом. Костяк коллектива составили игроки молодежной команды полиции Гибралтара «Блу Батонс» (в переводе – «синие дубинки») и футболисты, покинувшие «Глэсис Юнайтед». С 1984 года «красные черти» выступают в элитном дивизионе Гибралтара и с тех пор успели стать одним из наиболее титулованных клубов страны. Команда 22 раза выигрывала национальный чемпионат (бессменный чемпион последних 14 лет), 17 раз становилась обладателем Кубка Скалы (национальный кубок) и еще 10 раз – Суперкубка.
Именно «Линкольн Ред Импс» стал первым участником от Гибралтара в Лиге чемпионов. В 2014 году «красные черти» в первом раунде вылетели от представителя Фарерских островов «Торсхавна» (1:1, 2:5). Годом позже «Линкольн Ред Импс» добрался до второго квалификационного этапа Лиги чемпионов. Команда одолела андоррскую «Санта-Колому» (0:0, 2:1), а затем уступила датскому «Мидтьюлланну» (0:1, 0:2). В нынешнем сезоне «Линкольн Ред Импс» успел выбить из розыгрыша эстонскую «Флору» (2:0, 1:2).
Домашние матчи «красные черти» принимают на стадионе с искусственным покрытием «Виктория», который рассчитан на 5 000 зрителей. Это одна из двух арен Гибралтара. Помимо футбольных поединков она также является местом проведения ежегодного музыкального фестиваля «Гибралтар». В начале сентября здесь выступят Ne-Yo, Stereophonics, Зара Ларссон, Europe (наверняка вы знаете бессмертный хит «The Final Countdown») и многие другие известные группы и музыканты.
С 2016 года команду возглавляет уругваец Хулио Сезар Рибас. В свое время 59-летний специалист много поработал на родине, в конце 90-х привел к чемпионскому титулу «Пеньяроль», а позже угодил на восемь дней в тюрьму за участие в массовой драке во время дерби с «Насьоналем» (на YouTube есть видео, но очень плохого качества). В 2008 году «Гладиатор» возглавлял сборную Омана. Правда, уже после третьего матча специалист был отправлен в отставку. Также отмечу, что Хулио Сезар является отцом нападающего Себастьяна Рибаса (пользуясь случаем, передаю привет своему коллеге Александру Забарило, который в свое время «рекламировал» этого форварда), поигравшего во Франции и Италии, а сейчас защищающего цвета уругвайского «Ривер Плейта».
Полицейские, госслужащий, таможенник и пару профи
А теперь о самом интересном – футболистах «Линкольн Ред Импс». Для большинства из них футбол – лишь хобби, тогда как на жизнь они зарабатывают, трудясь в далеких от спорта сферах. Например, автор победного мяча в ворота «Селтика» Ли Кашаро работает военным полицейским. К слову, 29-летний нападающий уже не впервые огорчил шотландцев. 29 марта 2015 года Ли Кашаро забил в ворота сборной Шотландии в отборочном матче чемпионата Европы – это первый гол Гибралтара в официальных играх.
Остальные гибралтарцы, вышедшие в стартовом составе «Линкольн Ред Импс», также являются игроками национальной сборной. Райан Кашаро (полицейский), Рой Чиполина (таможенник), Джозеф Чиполина (госслужащий), Кайл Кашаро (экспедитор), Хеан Карлос Гарсия (разнорабочий) – все они принимали участие в отборе Евро-2016, в которых Гибралтар потерпел поражения во всех играх с общим счетом 2:56.
Еще один представитель национальной сборной - Лайам Уолкер – один из немногих профессионалов в «Линкольн Ред Импс». Пожалуй, пиком карьеры 28-летнего полузащитника можно считать выступления в высшей лиге Израиля за «Бней Иегуда» и в английской Лиге 1 за «Портсмут». Также свой вклад в победу «красных чертей» внесли четыре легионера команды – испанцы Рауль Навас (пик – «Херес» в Сегунде), Йерай (низшие дивизионы Испании), Антонио Кальдерон (первая лига Польши) и португалец Бернарду Лопеш (второй дивизион Португалии).
В завершение отмечу, что, как и у любого уважающего себя футбольного клуба, у «Линкольн Ред Импс» есть сайт. Вот только обновляется он крайне редко. Последняя новость на нем датирована 10 апреля 2016 года, когда «красных чертей» возглавил Хулио Рибас. Зато постоянно обновляется страничка команды в Facebook: именно здесь болельщики имеют доступ к различной полезной информации – расписание матчей, стоимость билетов, видеоконтент и прочее.
