Совсем скоро в далекой Австралии жарким летним днем начнется очередной – 16-й по счету – розыгрыш Кубка Азии по футболу. Тем, у кого предыдущая фраза вызвала желание покрутить пальцем у виска, напоминаю, что в южном полушарии лето длится с декабря по февраль, а Австралийская футбольная федерация, наплевав на географию, уже лет семь как перешла под азиатское крыло. Разобравшись с частностями, давайте подробнее поговорим о самом турнире.
Формат
Нынешний розыгрыш Кубка – последний, который будет проходить по старой системе с шестнадцатью участниками. Уже со следующего «выпуска» в 2019 году количество сборных в финальной части увеличивается до 24-х. Радикально меняется и формат квалификации, которая будет совпадать с отборочным турниром к чемпионату мира. А вот к нынешнему турниру отбор проходил еще отдельно, по весьма запутанной системе. Следите за руками: изначально планировалось, что в пяти квалификационных группах будут разыгрываться только десять путевок в Австралию, для лучших двух сборных из каждой группы. Остальные шесть мест были забронированы для хозяина турнира, трех призеров предыдущего розыгрыша и победителей двух предыдущих «Кубков вызова АФК» 2012 и 2014 годов. Однако хозяева-австралийцы еще и завоевали серебряные медали на Кубке Азии-2011. Поэтому одно место нынешнего розыгрыша оказалось свободным – его и отдали лучшей из третьих команд квалификационных групп. Так на турнир попала везучая сборная Китая под руководством небезызвестного Алена Перрена.
Что касается Кубков вызова, то там своя любопытная история. Этот турнир для слабых (если политкорректно – «развивающихся») футбольных стран региона уже прекратил свое существование, как раз из-за увеличения количества участников основного Кубка. Однако напоследок Challenge Cup подарил Кубку Азии сборные Северной Кореи (победитель 2012 года) и... частично признанного государства Палестины (прошлогодний триумфатор!) Чувствую, с такими участниками нас ждет очень веселый турнир – но об этом чуть позже, а пока осветим организационные моменты.
Розыгрыш Кубка пройдет с 9 по 31 января по стандартной схеме: четыре группы по четыре сборные в каждой, дальше плей-офф с четвертьфинальной стадии. При равенстве очков в группе первым критерием распределения мест служат личные встречи, дальше идет общая разница мячей, количество забитых и серия пенальти. Подробный календарь турнира можно изучить по этой ссылке. Чтобы узнать время по Киеву, отнимайте от времени матчей в Брисбене 8 часов, во всех остальных городах – 9.
Стадионы и судьи
Игры турнира примут пять австралийских городов, но стадии выше четвертьфинала доверены только двум. Крупнейший на материке «Стэдиум Австралия», он же «Олимпийский» в Сиднее, разумеется, примет финальный матч. Во время Олимпийских игр 2000 года там собирались больше ста тысяч зрителей, затем арена подверглась реконструкции и сейчас вмещает «всего лишь» 84 тысячи. Игра за третье место состоится на «Хантер Стэдиум» в Ньюкасле (да, в Австралии есть свой Ньюкасл), открытом еще английской королевой в 1970-м году. Эти же две арены разделили между собой и полуфиналы; кроме того, в Сиднее пройдет один из четвертьфиналов и четыре игры групповой стадии, тогда как Ньюкаслу достались пять. Среди остальных трех стадионов – суперсовременный «Прямоугольный» в Мельбурне (там пройдет матч открытия), с его геодезическим куполом и светодиодами, древний брисбенский «Лэнг Парк», основанный на месте бывшего кладбища еще до Первой мировой, и столичный «Канберра Стэдиум».
Здесь пройдет финал
Следует отметить, что все эти арены – мультиспортивные, и те же регбийные матчи на них проходят куда чаще «классического» футбола. С эстетической и футбольной точки зрения стадионы нынешнего Кубка не очень хороши: «Олимпийский» сами австралийские фанаты, например, не раз критиковали за плохую видимость и чрезмерную удаленность «закругленных» трибун от поля.
На турнире будут работать 11 судейских бригад плюс три резервных. Из главных арбитров, делегированных на Кубок, за пределами Азии наиболее известен творческий узбек Равшан Ирматов, чья работа на двух чемпионатах мира высоко оценивалась прессой и болельщиками. Из других важных персон в черном – австралиец Бен Уильямс и представитель Бахрейна Наваф Шукралла, которые в прошлом году работали на матчах чемпионата мира. Вполне мог поехать на турнир и еще один представитель Азии на ЧМ-2014 – Юити Нисимура. Однако Нисимура-сан мало того что слабо провел мундиаль, так еще и пару месяцев назад оскандалился на финале азиатской Лиги чемпионов, совершив сразу несколько грубых ошибок. Так что от Японии в Австралию отправляется молодой Рюдзи Сато.
Деньги и ТВ
Загадочна история с призовым фондом турнира. Дело в том, что до нынешнего розыгрыша такого фонда у Кубка Азии не было вообще, и официально команды-участницы (даже победители) никаких денег не получали. В 2011-м тогдашний глава азиатской федерации Мохаммед бин Хаммам торжественно пообещал, что к 2015 году ситуация изменится и на награждение призеров австралийского турнира будет выделено 10 миллионов долларов. Однако сам бин Хаммам, как мы помним, вскоре вляпался в громкий коррупционный скандал, лишился своего поста и получил пожизненное отлучение от всех футбольных дел. Что стало с этими десятью миллионами и существовали ли они вообще в природе, неизвестно – то интервью четырехлетней давности так и остается самым свежим источником информации о призовом фонде, нынешние организаторы скромно молчат... Известно только о договоре между игроками австралийской сборной и местной федерацией. Согласно этому документу, в случае победы каждый «Соккеру» получит по 52 тысячи долларов, не считая коммерческих премий и бонусов (общий итог получается вдвое больше).
Права на телетрансляцию выкупили все крупнейшие каналы азиатско-тихоокеанского региона, а также «Евроспорт» в Европе, SporTV в Бразилии и OneWorldSports в США. Из стран бывшего СССР матчи турнира обещают показать по государственному телевидению Узбекистана – ведь сборная этой страны тоже пробилась в финальную часть!
Кстати о пробившихся сборных.
Участники
Ставки на победителя от William Hill
Ставки на победителя от Bwin
Группу А вполне можно назвать группой смерти. Именно сюда попали две из четырех сборных с реальными шансами на победу в турнире (см. букмекерские котировки выше). Австралийцы, ничего существенного не показав на чемпионате мира – впрочем, соперники у них были ого-го – были неубедительны и в товарищеских матчах осенью-зимой прошлого года. Кроме того, хозяева не могут рассчитывать на молодого хава Тома Роджича, получившего тяжелую травму в сентябре. Тем не менее, главный тренер Анге Постекоглу (австралиец греческого происхождения) настроен оптимистично и обещает, что его команда выложится на полную перед родной публикой. Основные надежды Австралия возлагает на оправившегося от травму Робби Крузе из бундеслиги, а также бородатого капитана Единака («Кристал Пэлас») и защитника Криса Херда из «Астон Виллы». Не будем забывать и опытнейшего Тима Кэхилла, который примет участие уже в третьем для себя розыгрыше Кубка Азии.
От Южной Кореи на турнир приехала достаточно опытная сборная под руководством знаменитого Ули Штилике. Главными звездами у Кореи наверняка будут футболисты из родного чемпионата Ули: Хен Мин Сон («Байер»), Гу Чжа Чол и Пак Чжу Хо (оба – «Майнц»). Не следует, однако, забывать и о выдающейся британской паре хавбеков Ки Сон Ён – Ли Чхон Ён (нет, они не братья и вряд ли даже однофамильцы). Теоретически мог рассчитывать на поездку в Австралию и еще один Ён – не заигравший в «Арсенале» Пак Чу – но не попал в заявку из-за плохой формы на протяжении всего 2014 года. Пришлось вычеркнуть и другого нападающего Ким Син Ука, получившего травму. Но несмотря на эти потери, «Воины Тэгука» настроены очень серьезно и готовы наконец-то вернуть трофей в Южную Корею после 55 лет больших и маленьких неудач. Победа 2-0 над Саудами в последнем контрольном матче перед стартом турнира выглядела очень многообещающей...
Две другие команды группы, представляющие монархии Персидского залива, куда менее известны в европейском футбольном мире. В Омане обращают на себя внимание противоречивый тренер Поль Ле Гуэн (после крупных успехов в «Лионе» десятилетней давности у него как-то не заладилось) и надежный кипер Али Аль-Хабси – капитан, ветеран и главная звезда команды, единственный «легионер» в сборной Омана. Однако в целом команда у месье Поля неважная да и ослаблена травмами основных игроков. Недавние 1:4 от Китая говорят сами за себя. При таких раскладах оманцы даже Кувейту третье место уступить могут! В сборной эмирата, руководимой тунисцем Маалулом, практически нет известных нам футболистов, однако Бадер аль-Мутава вполне может создать соперникам неприятности. На счету опытного форвада, которому по ходу турнира стукнет 30, почти полсотни мячей за сборную.
Группа B представляет собой уникальную смесь хардкорного коммунизма (КНДР), коммунизма умеренного (Китай), посткоммунизма (Узбекистан) и абсолютистской теократии (Саудовская Аравия). Именно Узбекистан, а не более именитую сборную Саудов букмекеры ставят на первое место в группе. Легенда местного футбола Мирджалол Касымов подготовил сильную сборную, которая достаточно уверенно обеспечила выход в финальную часть и одержала серию побед в зимних контрольных матчах. Молодой форвард Рашидов, находящийся в хорошей форме (два гола в трех декабрьских матчах) готов совершить прорыв на этом турнире, а «железнодорожник», в недавнем прошлом днепрянин Виталий Денисов должен обеспечить надежный левый фланг. К слову, в составе сборной Узбекистана играет и единственный нынешний представитель УПЛ на турнире – Санжар Турсунов из «Ворсклы».
Сборная Саудовской Аравии – этакая «вещь в себе». Все без исключения игроки из заявки Космина Оларою (помните его ошеломительный визит на «Олимпийский» в сентябре 2006-го?) представляют домашний чемпионат. Тем не менее, в силе «Зеленых соколов» сомневаться не стоит: подопечные румынского тренера в блестящем стиле выиграли свою отборочную группу (опередив в том числе и Китай), а минувшей осенью добились ничьей с Уругваем и провели еще несколько неплохих товарняков. Оларою, успешно работающий в стране шейхов уже восьмой год, отлично знает возможности своих футболистов. С другой стороны, 1-4 от Бахрейна и 0-2 от Южной Кореи в аккурат перед стартом турнира наверняка заставили Космина серьезно задуматься.
Все игроки из китайской заявки также сейчас играют в родной лиге, но кое-кто может похвастаться и близким знакомством с западным футболом. Например, опытнейший капитан Чжэн Чжи несколько лет назад засветился на Британских островах, а у другого полузащитника Хао Цзюнминя есть опыт выступлений за «Шальке», пусть и не слишком удачный. Обращаем внимание и на сильного защитника Чжана Линьпэна, которого еще Марчелло Липпи называл «наш китайский Серхио Рамос». Впрочем, теперь Липпи у руля нет, а есть Перрен, чьи тренерские качества и заслуги куда более спорны.
Что касается сборной КНДР, то наибольшие шансы блеснуть здесь у молодого форварда Пак Кван Рёна (первый северный кореец в Лиге чемпионов! обладатель золотого дубля в составе «Базеля»!) и его одногодка, хавбека Чен Иль Хвана. Несколько лет назад он признавался лучшим юным игроком Азии, был на карандаше у скаутов «Ньюкасла» и ПСВ, но вот как-то не задалось... Впрочем, даже с Кваном и Хваном корейцы вряд ли займут в группе место выше третьего. Остается только надеяться, что дорогой и любимый вождь по итогам турнира никого не расстреляет, не отправит на рудники или что там еще, по слухам, делают в КНДР с не оправдавшими высокое доверие.
Группу С есть соблазн назвать «Иран и все остальные». Действительно, как минимум на бумаге потомки персов, которыми руководит опытный Карлуш Кейруш, явно сильнее соперников по группе и реально претендуют на выигрыш трофея. (К слову, нынешнее участие в турнире станет для Ирана рекордным, 13-м по счету – рекорд этот разделит с ними сборная Южной Кореи). Очень любопытно будет понаблюдать за выступлениями звезд – 34-летнего капитана Некунама из «Осасуны» и атакующего хава Ашкана Дежага, который в минувшем году переехал поближе к родным землям (в Катар) после долгих успешных выступлений в Европе. До двадцати трех лет Дежага играл исключительно за немецкие юношеские и молодежные сборные разных возрастов, но в 2012-м все-таки сделал выбор в пользу Ирана и выглядит вполне довольным. Из факторов, способных ослабить игру фаворита, назовем травму опытного левого защитника Бейкзаде за два дня до старта турнира, а также минимум игровой практики (всего два контрольных матча после вылета с ЧМ) и чрезмерную любезность Кейруша. Бывший ассистент Ферги на днях порадовал заявлением о том, что у сборных Катара и ОАЭ, мол, больше шансов на выход из группы!
Двум этим сборным, конечно же, было очень приятно. Каждая из них собрала в заявке исключительно футболистов национальных лиг. Эмираты под руководством Махди Али (инженера-электрика по образованию) рассчитывают на бомбардирские таланты молодых форвардов Мабхута и Абдурахмана, которые отлично проявили себя на розыгрышах Кубка залива в прошлом и позапрошлом году. Примечательно также, что сборная ОАЭ прошла отборочный турнир без поражений, на пять очков опередив Узбекистан. Игра сборной хозяев ЧМ-2022, которую возглавляет алжирец Джамель Бельмади (возможно, кто-то помнит его по выступлениям за «Марсель» на рубеже веков), строится вокруг капитана Мешала Абдулла в центре поля и защитника Биляля Мохаммеда – рекордсмена по играм за «Бордовых».
И, наконец, Бахрейн – номинальный аутсайдер, который сенсационно занял четвертое место на Кубке Азии-2004. Увы, вряд ли следует ожидать повторения этого успеха сейчас. Сборная Бахрейна провела очень бурный прошлый год, по ходу которого в команде сменились три наставника. Нынешний, Марджан Эйд, заступил на пост лишь в ноябре после провального старта на Кубке залива. Тем не менее, улучшение результатов при новом наставнике и особенно сенсационный разгром Саудов 30 декабря с дублем Исмаэля Абдуллатифа (сильнейшего форварда страны) дарят островитянам осторожный оптимизм.
Главный фаворит турнира и действующий чемпион попал в группу D. Хавьер Агирре, который после ЧМ-2014 сменил не оправдавшего надежд Дзаккерони на посту тренера сборной Японии, привез в Австралию звездный состав. Опытный Кавасима на воротах, в защите «немцы» Инуи и Сакаи, «англичанин» Йосида, а также Нагатомо из «Интера»; среднюю линию цементирует еще один представитель бундеслиги Хасебе (капитан команды), а в атаке у самураев целая россыпь талантов. Хонда, Кийотаке, Оказаки, молодой и перспективный Йосинори Мото из J-лиги, и из глубины всем этим оркестром дирижирует неподражаемый Синдзи Кагава. Серьезная потеря у сборной лишь одна: основной левый защитник Утида («Шальке») выбыл из строя в конце декабря и был заменен на юного Уэду. Но даже без Ацуто Япония выглядит способной защитить титул – хотя, конечно, легко на австралийских полях чемпиону не будет. «Мы должны полностью сосредоточиться на подготовке к соперникам и быть в должном настроении» - рассуждает 34-летний ветеран Ясухито Эндо, двукратный обладатель трофея. – «До сих пор именно это обеспечивало нам победы, но всегда будут матчи, в которых мы не сможем полностью контролировать игру. Так или иначе, результат важнее всего, и нам нужно хорошо начать».
В борьбе за второе место активно поучаствуют Иордания с Ираком. Иорданцы сильно удивили в прошлом сентябре, когда пригласили на пост главного тренера Рэя Уилкинса. Бывший помощник Виалли, Сколари и Анчелотти в «Челси» никогда раньше не работал со сборными, тем более на такой ответственной должности. И пока что результаты «Благородных» под руководством англичанина разочаровывают: шесть поражений от далеко не самых сильных соперников и ничья с Кувейтом... Вся надежда – на харизматичного капитана и основного вратаря команды Амера Шафи, прозванного «азиатским китом» за свои эффектные прыжки. Киты – они же прыгучие такие, ну вы понимаете.
Сборная Ирака привезла на Кубок молодую команду, разбавленную несколькими славными ветеранами – такими, как 31-летний капитан Юнис Махмуд, автор победного мяча в финале Кубка Азии-2007. Новое поколение «Месопотамских львов» всерьез рассчитывает повторить успех семилетней давности. Вести Ирак к победам будут такие восходящие звезды, как 18-летний Хумам Тарик (самый юный дебютант в истории сборной), хавбек Касим из «Суиндон Тауна» и левый защитник Али Аднан, выступающий в Турции. Аднан, на которого недавно претендовали «Наполи» и «Рома» - лучший молодой футболист Азии 2013 года, носящий гордое прозвище «азиатский Гарет Бэйл».
Палестина в этой компании – типичная темная лошадка. Темнее не бывает! Сборная государства, признанного 135 из 193 членов ООН, только шесть лет назад получила разрешение играть на родной территории, а в прошлом году добилась сенсационной победы над Филиппинами в финале Кубка вызова и так квалифицировалась на нынешний турнир. Ставить на палестинцев, конечно, не советую – тем более после травмы их полузащитника Затара и неожиданной отставки победоносного главного тренера Махмуда четыре месяца назад. И все же неплохие результаты на осенних Азиатских играх и в недавних контрольных матчах заставляют думать, что мальчиками для битья эта сборная не будет.
ВомбАт-батяня, батяня-вомбАт... Маскотом нынешнего розыгрыша был избран симпатичный сумчатый зверек по имени Натмег (Nutmeg - мускатный орех). Ниже вы можете увидеть самого Натмега, а выше - его реальный прототип.
