Насколько сильно поражение Украины разочаровало болельщиков команды, настолько же сильно победа Северной Ирландии очаровала журналистов ведущих европейских изданий. Похоже, такого успеха от «зелено-белой армии» в Европе и Великобритании никто не ждал. Североирландские болельщики верили и надеялись, но реально оценивали шансы своей команды. А потому победа подопечных Майкла О'Нила даже для преданных фанатов стала большим сюрпризом, подарившем незабываемые минуты радости, счастья и эйфории.
«Героическая победа, отправляющая Северную Ирландию в сказочную страну» - в материале, опубликованном с таким заголовком на The Telegraph, журналист Джеймс Дакер рассыпается в комплиментах футболистам и главному тренеру «зелено-белой армии».
«Последствия были ясны. Поражение от Украины вкупе с результатом встречи Германия – Польша означало бы, что Северная Ирландия станет первой командой, вылетевшей из Евро-2016. Это был наиболее вероятный сценарий развития событий, но Майкл О'Нил имел свое мнение на этот счет. Незабываемым вечером в Лионе североирландцы сочинили свою сказку. Смелые решения наставника команды, а также голы Гарета Макаули и Найала Макгинна, подарили великолепным болельщикам Северной Ирландии надежду на выход в плей-офф и отправили их в мир грез, - пишет Дакер.
- Удача сопутствует храбрым, а в этот вечер храбрее О'Нила никого не было. Решение оставить на скамейке запасных Лафферти, звездного наддающего команды, стало сродни грому среди ясного неба. Выход на поле форварда Вашингтона – одно из пяти изменений, которые коуч Северной Ирландии произвел в стартовом составе. Майкл капитально перестроил игру своей команды. Он отказался от ультра-защитной схемы «5-3-2», которую использовал в матче с поляками, и перешел на «4-3-3», за что был щедро вознагражден.
Уже после матча О'Нил рассказал, что наблюдал успех Гетце, исполнявшего в поединке против Украины роль «ложной девятки», и почувствовал, что его команда может выиграть от присутствия на поле более быстрого и мобильного Вашингтона. Умный шаг. Форвард КПР обеспечил нужный темп и интенсивность, которых не хватило Лафферти в матче с поляками. С самого начала поединка Конор постоянно держал в напряжении оборону Украины, оказывал давление. Североирландцы применили высокий прессинг. В матче с Украиной подопечные О'Нила напоминали команду, которую болельщики видели в отборочном раунде Евро-2016 – цепкую, поддерживающую высокий темп, остроконтратакующую, а главное – эффективную, умеющую использовать домашние заготовки при стандартах».
Дальше Дакер описывает опасные моменты матча, рассказывает, как были забиты голы в ворота украинской сборной. Журналист отмечает, что мяч Макаули стал для Северной Ирландии первым в финальной части большого турнира со времен Колина Кларка, который расписался в воротах испанцев на ЧМ-1986. Кроме того, журналист The Telegraph похвалил крайних защитников «зелено-белой армии» Эванса и Хьюза, которые, цитирую, «стерилизовали» Коноплянку и Ярмоленко.
Игру крайних защитников сборной Северной Ирландии отметили и другие издания. В частности, The Guardian. «Украина больше владела мячом, но была неспособна создавать голевые моменты, поскольку Эванс и Хьюз словно приклеились к Коноплянке и Ярмоленко. Ключевые игроки Михаила Фоменко получили мало свободы и пространства, что отразилось на атакующем потенциале украинцев. А когда мяч все-таки доставлялся в штрафную Северной Ирландии, предельно внимательно действовали Макаули и Кэткарт, - написано в отчете матча.
- Необходимо что-то удивительное, чтобы Северная Ирландия на своем первом чемпионате Европы заняла на групповом этапе первое место. Что-то удивительное, что уже случилось. Вот уже во второй игре кряду футболисты команды после финального свистка резко упали на колени – только в этот раз для того, чтобы ощутить вкус победы. Первой победы для команды на больших турнирах со времен ЧМ-1982, когда со счетом 1:0 была обыграна Испания.
Угроза вылета из турнира побудила Майкла О'Нила на смелые радикальные решения. Коуч Северной Ирландии провел в стартовом составе команды пять изменений. В частности, на поле вышел Аарон Хьюз. В свои 36 защитник провел 101-й матч за национальную команду и ликвидировал Коноплянку. Евгений был «задушен» ветераном, как и Андрей Ярмоленко Джонни Эвансом на противоположном фланге. Великолепное выступление Северной Ирландии - умной и трудолюбивой, рискованной и цепкой команды».
Сэм Димонд, представляющий издание Independent, оценил игру футболистов в матче Украина – Северная Ирландия оценками по десятибалльной шкале. У «зелено-белой армии» наивысший бал (8) получили вратарь Макговерн, автор первого забитого мяча Макаули, а также Эванс. Что касается украинских футболистов, то большинство из них получили шестерки. Ниже других была оценена игра Федецкого, Шевчука, и Ярмоленко. У коллеги Димонда из Daily Mail – Криса Уилера – другое мнение. Самый низкий бал (5) журналист поставил Федецкому, Хачериди, Степаненко и Селезневу, тогда как Коваленко, Ракицкий и Сидорчук получили самую высокую оценку среди «желто-синих» - 6,5.
«Добро пожаловать на турнир жизни. Когда вы здесь, вы словно находитесь на краю лезвия ножа. Иногда приходится полагаться не только на себя, но и на других. Один гол, одна ошибка резко могут изменить расстановку сил. Поэтому решения Майкла О'Нила можно сравнить с игрой в азартные игры, - пишет другой журналист Daily Mail Иэн Лэдимен. – В некоторой степени, коуч пошел на авантюру. В его распоряжении нет достаточного количества игроков высокого уровня. Ему нужно было выиграть эту игру, и Майкл сделал то, чего не делал в квалификации – оставил в запасе Лафферти. Удивительное решение. Только когда Макгинн отправил в ворота украинцев второй мяч, О'Нил смог сказать: «Это сработало!».
Порадовал наличием оценок игрокам сборной Украины сегодняшний выпуск газеты L'Equipe. Французы влепили «тройку» Хачериди, на «четыре» оценили игру Коваленко, Селезнева, Ярмоленко и Сидорчука, а остальным поставили «пятерку». Североирландцы, для сравнения, почти все получили «шестерку», а наивысшим баллом (7) был оценен главный тренер «зелено-белой армии» Майкл О'Нил.
В отчете матча на сайте L'Equipe сказано: «Столкнувшись с разочаровывающей игрой сборной Украины, Северная Ирландия одержала первую в истории победу на Евро, которая дарит надежду на выход в плей-офф. При поддержке неумолкающих ни на секунду 20 000 болельщиков команда сперва подумывала исключительно о том, чтобы не пропустить. А после перерыва забила в ворота соперника два безответных мяча. В Биг Мак меню, поданном североирландцами в горячем виде, помимо авторов голов (Макаули и Макгинна) необходимо отметить еще одного Мак – Макговерна. Вратарь провел очень хороший матч: он здорово выбирал позицию, уверенно сыграл на выходах, был надежен и уверен».
Здесь же, на L'Equipe, проводится голосование на тему «Худший игрок поединка». Так вот, на данный момент с огромным отрывом лидирует Андрей Ярмоленко, набравший 53% голосов (проголосовало 3604 человека).
«Северная Ирландия парализует Украину», - а это уже заголовок испанской Marca. «Лион, 16 июня 2016 года – это место и дату болельщики «зелено-белой армии» не забудут. Северная Ирландия добыла свою первую в истории победу на чемпионатах Европы, а также приблизилась к выходу в плей-офф турнира.
Североирландцы максимально надежно сыграли в обороне, доминировали в игре на втором этаже как у своих, так и у ворот соперника, и воспользовались созданными моментами. Украинцы были в отчаянии. Они оказались не в состоянии создать явную угрозу воротам противника, а потому Макговерн, не продемонстрировав выдающейся игры, сохранил свои ворота в неприкосновенности», - написал журналист Пабло Эгея. Испанец также отметил, что у лидеров сборной Украины – Коноплянки и Ярмоленко – отсутствовали идеи. «Этим двоим удалось создать пару возможностей для Коваленко, но удары центрального полузащитника оказались неточными. Украинцам мешала спешка, сценарий игры изменить команде Михаила Фоменко не удалось. Украина и близко не показала той игры, которую ожидали увидеть в ее исполнении».
«Вопреки ожиданиям, «зелено-белая армия» с начала матча решительно пошла вперед. В то время, когда у Украины отсутствовала какая-либо мысль в атаке, Северная Ирландия раз за разом создавала у ворот соперника опасные моменты. Ничего не изменилось и после перерыва. Игра украинцев в атаке было статичной. Даже очень талантливые Коноплянка и Ярмоленко «оставались блеклыми», они не могли обыграть оппонентов один в один, - сказано в материале Kicker. Отчет о матче немецкое издание завершило следующими словами: «В последней игре группового этапа речь для Украины может идти только лишь о чести».
Здесь же приведены оценки футболистам сборной Украины. Лучшим, по мнению Kicker, стал Андрей Пятов, получивший три балла, а главными неудачниками немцы назвали Коноплянку, Коваленко и Хачериди, чья игра была оценена «пятеркой».