Во всем мире продолжаются дискуссии по поводу деятельности футбольных агентов. Мнения бытуют разные – от "они разрушают футбол" до "эти люди существенно облегчают жизнь футболистам и помогают им". На Туманном Альбионе наиболее остро стоит вопрос по поводу того, нужен ли агент юному футболисту. Регламент Футбольной ассоциации (ФА) гласит, что посредники не могут напрямую или косвенно связываться с игроком до того, как ему исполнится 16 лет. Кроме того, агенты не имеют права представлять футболистов без письменного согласия родителей (или опекуна) и не могут получать комиссию, пока игроку не исполнится 18 лет. Тем не менее очень многие нарушают эти правила.
Журналисты The Athletic пообщались с агентами, тренерами, скаутами, футболистами, родителями игроков и персоналом клубов, чтобы подробнее узнать о системе, в которой нарушаются правила, разработанные для защиты несовершеннолетних игроков. Выяснилось, что дело не только в недобросовестных агентах. Клубы, родители и футбольные законы – все это стимулирует увеличению роста существующей проблемы. Ниже приводим перевод материала.
***
Экс-игроку академии "Вест Хэма" Мэтту Картеру (на фото ниже) было 14 лет, когда к нему впервые обратился агент. "Я только начал получать стипендию и мало знал об агентах, как и мои родители, - рассказывает Картер. - Подписал с ним предварительный контракт. И почти уверен, что это было незаконно. Думаю, этот контракт служил для агента гарантией, что я останусь с ним до конца. А я чувствовал себя особенным, потому что во мне видели перспективу".
Роль агента может быть важной. Необходимо отметить, что многие из них действительно защищают интересы своих футболистов, будь то личные, профессиональные или финансовые. Однако некоторые агенты нарушают правила взаимоотношений с несовершеннолетними. В сводках ФА указано, что с августа 2016 года 65 агентов были обвинены в нарушении правил, касающихся работы с несовершеннолетними игроками.
В августе The Athletic опросил 20 агентов, среди которых были и самые известные представители этой профессии. Все опрошенные заявили, что знают о многих случаях нарушений правил относительно работы с несовершеннолетними игроками. "Такие недобросовестные агенты портят репутацию профессии", - отметил один из опрошенных.
Известно, что агенты преждевременно обращаются только к наиболее талантливым юным футболистам. Информацию о них предоставляют источники внутри клубов. "Агенты, как правило, нацелены на слабые звенья, - рассказывает один из сотрудников клуба Премьер-лиги. – Зачастую, это люди, которые находятся на неполной рабочей ставке. В обмен таким людям может быть предоставлен билет на матч".
Развитие соцсетей изменило правила игры
Другим источником информации о лучших юных футболистах являются скауты. Два агента в интервью The Athletic отметили, что их коллеги знают, как обойти правила, запрещающие им посещать матчи детей младше 16 лет. Некоторые клубы попросту закрывают на это глаза, а в других случаях агенты приходят в статусе членов семьи или родственников.
Развитие социальных сетей поспособствовало агентам и изменило правила игры. Теперь им не обязательно присутствовать на играх, чтобы убедиться в талантах парня. С футбольными навыками ребенка можно познакомиться посредством видеороликов, которые публикуются в соцсетях. Кроме того, стало намного проще напрямую связаться с ребенком.
Один 16-летний футболист из академии "Кристал Пэлас" рассказал, что агенты ищут ребят по определенным хэштегам: "Некоторые ребята специально публикуют их в своих сообщениях и роликах, чтобы привлечь к себе внимание. Опрошенные агенты выделили две платформы, которые упрощают поиск и знакомство с юными игроками - Rising Ballers и The Secret Scout. Первая из них заявляет, что платформа предназначена для поддержки юных талантов и ориентирована в основном на подростков в возрасте от 16 до 21 года, которые выступают в низших лигах. Представители Rising Ballers уверяют, что не способствуют прямому контакту между агентами и игроками.
"Зачастую юные перспективные футболисты сами делают все для того, чтобы на них обратили внимание. Они выкладывают фотографии из расположения детских и юниорских сборных Англии. Не нужно быть очень предприимчивым агентом, чтобы натолкнуться на подобные публикации. Ребята отчаянно хотят, чтобы их "нашли", - рассказывает один агент. А вот то, что происходит потом, вызывает большое беспокойство. 16-летний парень из академии "Кристал Пэлас" рассказывает, что ему постоянно пишут агенты: "Я выкладываю ролики со своей игрой и скиллами, а мне пишут сообщения такого рода: "Мне понравилось, как ты играл. Ты был великолепен. Я хотел бы сотрудничать с тобой".
Автомобиль, брендовая обувь, выплата ипотеки: чем агенты "подкупают" игроков и родителей
Недобросовестные агенты в основном нацелены на молодых футболистов, играющих в низших дивизионах. Они предлагают ребятам различные стимулы. Один из источников утверждает, что агент, представляющий звезду Премьер-лиги, купил молодому парню машину, чтобы тот поставил подпись под сделкой. Машины и деньги являются обычным стимулом, но бывают и другие вещи – в частности, часы, видеоигры. Один из бывших сотрудников Премьер-лиги рассказал, что иногда агенты дарят парням брендовую обувь, чтобы создать впечатление, словно у них имеется сделка с Nike или Adidas.
Агенты не могут заключать контракты с лицами, которым не исполнилось 16 лет. Для подписания договора с ребятами младше 18 лет требуется еще разрешение родителей. "Эти контракты не имеют юридической силы. Но это часть долгосрочной стратегии, способ заставить всех чувствовать себя должниками, - рассказывает один из агентов. – Они умело манипулируют этими детьми и их семьям". "Если ты считаешься большим талантом, агенты водят тебя в модные рестораны. Когда мне было 14 лет, мне подарили бутсы Nike. Иногда мне дарили обувь, которой еще даже не было в магазинах. И мои товарищи по команде завидовали: "Черт возьми, где ты их достал?", - рассказывает Мэтт Картер. Родителей тоже привлекают предложения денег и другие стимулы. Бывает, что агенты предлагают выплатить ипотеку, чтобы юноша подписал с ним контракт. Чаще всего в "ловушку" попадают семьи из бедных социальных слоев. Учителей и полицейских такие агенты избегают. Бытует мнение, что именно это стало причиной того, что на крючок таким агентам не попался Джуд Беллингем. Отец нынешнего игрока сборной Англии является офицером полиции.
Клубы тоже пытаются расположить к себе родителей. В прошлом году The Athletic сообщил, что "Манчестер Сити" предложил отцу Габриэля Алмейды фейковую работу скаута. "Горожане", правда, отрицают эти обвинения. В 2017 году "Ливерпулю" на 12 месяцев запретили подписывать футболистов из академий других клубов, поскольку выяснилось, что "красные" предлагали 12-летнему игроку "Сток Сити" и его семье поощрения. В их число входила оплата обучения мальчика в школе, а также расходы и билеты на посещение матча первой команды. Эти подробности вскрылись после жалобы родителей. The Athletic известно о 16-летнем футболисте, который присоединился к клубу Премьер-лиги за то, что его родителям был куплен дом. Другой агент поведал историю, как четыре ведущих клуба пытались подписать контракт с одним из него нынешних клиентов, когда тому было 11 лет: "Они были готовы на все: оплатить обучение, переезд, да что угодно…".
Существующая система подстрекает агентов нарушать правила
Согласно 299 статьи Регламента Премьер-лиги, клубам запрещается переманивать юных игроков подобным образом. Аналогичные правила действуют и в Футбольной Лиге. "Некоторые родители все прекрасно понимают: если агент предлагает им наличные, значит он попытается их вернуть в процентами. Такие родители, возможно, и нуждаются в деньгах, но куда больше они заинтересованы в разумных долгосрочных советах. Хотя большинство этого не понимает. Для них главное – выжить здесь и сейчас. И если вам предложат жить в хорошем районе, работу и зарплату 35 тысяч фунтов в год, то от такого сложно отказаться. В результате многие футболисты уже в совсем юном возрасте имеют своих представителей, - рассказывает агент. – Когда 20 лет назад я начинал работать агентом, мы присматривали ребят, которые второй год получали стипендию. Теперь же, когда посещаешь матч категории U-18, можно не сомневаться, что лучшие из ребят уже имеют агентов. Люди действуют на опережение. На одном из турниров я поинтересовался у ребят насчет футболиста, который выступал за команду-победителя. Мне ответили, что у него появился агент, когда ему было 9 лет".
Нельзя сказать, что проблема заключается только в агентах. Некоторые клубы тоже замешаны. Создана система, которая поощряет нарушать принятые правила. И все это сложно контролировать. Родители тоже могут быть частью проблемы. В прошлом месяце документальная программа BBC Panorama утверждала, что в 2013 году директор академии "Фулхэма" Хью Дженнингс предложил двум агентам, включая Эйди Уорда (агент Стерлинга, - прим.Р.М.), гонорар в размере 120 тысяч фунтов стерлингов за содействие подписанию контракта с 14-летним Фодеем Набаем из Бирмингема. Лондонский клуб сделал заявление, что клуб ничего не платил ни Уорду, ни другим агентам за "вербовку" игрока. Многие полагают, что вскоре станет известно о других подобных инцидентах. В частности, The Athletic известно о том, что в течение двух последних лет один из клубов АПЛ с помощью агента заполучил юного футболиста в обмен на шестизначный гонорар.
"Нет сомнений в том, что в академиях клубов есть тренеры, которые сотрудничают с агентствами и подстрекают молодежь заключить сделку с тем или иным агентом", - рассказывает Дэн Чепмен (на фото ниже), лицензированный посредник ФА. Для клубов наличие хороших отношений с агентами может оказаться плодотворным, особенно при попытке выявить и привлечь талантливых игроков из академий других клубов. Существующая система подстрекает агентов нарушать правила и выходить на контакт с футболистами, которым еще нет 16 лет. Возраст 14 лет называют "золотым" из-за структуры развития молодежи, разработанной в рамках EPPP (Elite Player Performance Plan). Когда игроку исполняется 14 лет, клуб может предложить ему стипендию. И как только это происходит, переход футболиста в другой клуб становится сложнее и дороже. Это связано с тем, что компенсационный сбор больше не фиксируется в EPPP, а определяется в соответствии с Регламентом Комитета по компенсациям. Ранее фиксированная плата за подготовку молодого футболиста в возрасте от 12 до 16 лет составляла: 40 тысяч фунтов для игрока 1-й категории, 25 тысяч фунтов для игрока 2-й категории и 12,5 тысяч фунтов – для игрока 3-й категории.
"Агенты теперь просят вознаграждение за некоторых из лучших футболистов младше 16 лет, которым не предлагаются стипендии - 50 тысяч и 200 тысяч фунтов стерлингов. Это реальные суммы, запрошенные за двух игроков, которые отказались от стипендий в двух больших клубах и поэтому были отчислены. По сути, это свободные агенты. Но они принадлежат агенту. И только ведущие клубы могут позволить заполучить их, - рассказывает экс-глава академии одного из клубов АПЛ. - В развитие молодежи вкладывается так много денег, а там, где есть деньги, люди хотят ими воспользоваться".
Многие не соглашаются с мнением, что футболистам до 18 лет не нужны агенты. Родители и опекуны нуждаются в человеке, который может дать хороший совет, прежде чем юный игрок заключит соглашение с клубом и начнет получать стипендию. Для начинающего футболиста это последний шанс без проблем перейти, к примеру, из маленького клуба в большой или хотя бы более амбициозный, либо же уйти из команды, которая испытывает финансовые проблемы. "Бывает такое, что парень начинает испытывать определенные трудности – перестал проходить в состав или над ним издеваются партнеры. Они хотят уйти и уже не знают, как это сделать, - говорит Дэн Чепмен. Правилами запрещается заключать соглашение с агентом, пока игроку не исполнится 16 лет. Так что же делать родителям? Они могут обратиться к агенту, что является незаконным, либо же поговорить с клубом. Премьер-лига может посоветовать обратиться в Профессиональную футбольную ассоциацию. Но если позвонить в ПФА и сказать, что вы хотите поговорить насчет своего 14-летнего сына из академии клуба четвертого дивизиона, вам вряд ли уделят достаточно времени и внимания". Поэтому существующий запрет агентам на "общение" с футболистами, которым не исполнилось 16 лет, у многих вызывает разочарование. Они подчеркивают, что существуют немало добросовестных агентов, которые руководствуются лучшими побуждениями и которые могли бы помочь родителям действительно ценным профессиональным советом.
Неосведомленность родителей – часть проблемы
Футбольное образование для родителей рассматривается как важнейшая мера для улучшения ситуации. Существуют ресурсы, которые помогут родителям понять, на что следует обращать внимание. "Отдавая ребенка в футбол, они должны понимать, что попадают в очень жесткую конкурентную среду, в которой большинству парней не выжить. Когда они это осознают, понимают различные нюансы, интересуются футбольной жизнью, тогда очень редко жалуются на агентов. Но когда они этого не делают, то у них виноваты все остальные", - говорит один из агентов. Образовательные ресурсы подчеркивают, что разрешено правилами, когда речь идет о посредниках. Некоторые осознанное предпочитают не следовать им. Но большинство родителей и опекунов просто ничего не понимают. "Мы встречаемся с семьями молодых игроков и спрашиваем, что, по их мнению, должен делать агент. Иногда слышим ответ: "Мы не уверены". Не такие должны быть ответы", - продолжает агент. Поэтому родители – часть проблемы.
"На прошлой неделе я получил электронное письмо от отца, 10-летний сын которого занимается в академии клуба Премьер-лиги. И он хочет, чтобы парня представлял агент. И это далеко не единственный подобный случай. Можно только представить, сколько таких писем приходят агентам, - рассказывает Чепмен. "Необходимо обучать родителей, потому что ситуация выходит из-под контроля. Нужно регулярно давать четкие указания и подсказки о подводных камнях при выборе агентства, работе с клубами и принятии решения о стипендии. Некоторые клубы все это делают, но это должно быть везде. Причем начинать осведомлять родителей не тогда, когда их сыновьям исполняется 14 лет и у них уже есть агенты, а в более раннем возрасте", - заявил один из сотрудников Премьер-лиги.
В 2015 году ФИФА изменила правила для посредников и отменила экзамен на получение статуса лицензированного агента. С тех пор любой может стать агентом, заплатив ФА 500 фунтов. "Это стало катастрофой", - говорит бывший сотрудник Премьер-лиги. "Необходимы строгие критерии и отбор", - негодует другой агент. Наказания за нарушение правил в отношении несовершеннолетних выглядят недостаточно суровыми. В 2021 году за такие нарушения были наказаны три агента. Но нарушителей на самом деле намного больше. "Обычно нет никаких следов, никаких разоблачителей, - рассказывает агент. - Все в отрасли знают, что наиболее конкурентоспособная возрастная группа - это парни в возрасте от 14 до 15 лет. Все хотят опередить конкурентов – присылают посредников и никогда не пачкают руки. Вокруг лучших молодых игроков всегда есть агенты. Все в отрасли знают, что происходит, но закрывают на это глаза".
