Нынешняя чемпионская гонка в чемпионате Англии войдет в историю как одна из величайших – это уже свершившийся факт. После драматической победы над "Ньюкаслом" в активе "Ливерпуля" стало 94 очка. Этого хватило бы для победы в любом из предыдущих сезонов Премьер-лиги, за исключением чемпионата 2017-2018. Похоже, и нынешнего тоже.
Ведь, обыграв в тяжелейшем поединке "Лестер", "Манчестер Сити" снова на одно очко обошел "красных". Судьба чемпионского титула решится в последнем туре. Конечно, футбол непредсказуем и всякое может случиться. Но все равно не верится, что "Брайтон энд Хоув" сможет отобрать очки у "Манчестер Сити", пусть даже и дома. "Чайки" занимают в АПЛ третье с конца место по пропущенным ударам и второе с конца по ударам, которые они нанесли по воротам противников. Следовательно, все идет к тому, что "Ливерпуль" снова останется без чемпионского титула.
За 29 лет, прошедших с момента последнего триумфа клуба в чемпионате Англии, "красные" не раз были близки к возвращению футбольной короны. BBC вспомнил все предыдущие случаи, когда "Ливерпуль" претендовал на чемпионский титул. Непосредственные участники памятных матчей вспомнили ключевые моменты и поделились своим мнением касательно причин неудач команды.
Сезон 1990-1991: "Клуб был в шоке"
Дней на вершине турнирной таблицы: 163/268 (0/259)
Дата последнего нахождения на вершине: 29 марта
Набрано очков: 76 (64)
Итоговая позиция: 2 (6)
За сколько туров до конца потеряли лидерство: 9
Отставание от лидера: 7 очков (18)
Примечание: в скобках указаны показатели следующего сезона
22 февраля 1991 года "Ливерпуль" внезапно покинул главный тренер команды Кенни Далглиш. На тот момент "красные" лидировали в турнирной таблице, опережая ближайшего преследователя на три очка. Позже шотландец объяснил свое решение, которое удивило даже самых близких его друзей, последствиями трагедии на стадионе "Хиллсборо". По словам легенды "Ливерпуля", он пережил большой стресс, который отразился на его психологическом и физическом состоянии.
"Далглиша любили и уважали как футболисты, так и болельщики. Но он все равно испытывал давление, хотя мы даже не подозревали, что он собирается покинуть клуб. Потеря такого менеджера негативно отразится на любой команде. Для "Ливерпуля" же Кенни был знаковой фигурой. Его уход стал мощнейшим ударом для нас", - вспоминает Гари Гиллеспи, центральный защитник "Ливерпуля".
Падение случилось мгновенно. Под руководством исполняющего обязанности главного тренера Ронни Морана (всю карьеру провел в "Ливерпуле", позже вошел в тренерский штаб Билла Шенкли и оставался в структуре клуба вплоть до 1998 года) "красные" в течение восьми дней потерпели три поражения: 1:3 от "Лутона", 0:1 на "Гудисон Парк" в пятом раунде Кубке Англии и 0:1 дома от главного конкурента - "Арсенала". В следующие две недели "мерсисайдцы" улучшили свои результаты, но возрождение команды продлилось недолго. К тому моменту, когда 16 апреля "Ливерпуль" возглавил Грэм Сунесс, "красные" практически лишились шансов на чемпионство. При новом тренере "мерсисайдцы" проиграли две из последних пяти игр. Но даже не случись этих потерь, "Ливерпуль" все равно бы не догнал "Арсенал".
Под руководством Далглиша "красные" проиграли всего лишь два матча из 24 сыгранных. Без него они потерпели шесть поражений в 14 играх. "В тот момент мы все еще оставались лучшей командой страны. Поэтому не должны были так упускать чемпионский титул, как мы это сделали. В следующем сезоне мы были обязаны побороться за титул, но не сделали этого. Вне зависимости от того, остался бы Кенни или нет, команда становилась старше и поэтому нуждалась в свежей крови. Но "Ливерпуль" распался слишком быстро. Обычно каждый год в первую команду приходила парочка молодых ребят, которые отлично взаимодействовали с опытными игроками. Но многие возрастные футболисты слишком рано покинули клуб. Не говорю, что с ними мы бы выиграли чемпионат Англии в следующем сезоне или через год, но мы не опустились бы так низко", - отмечает двукратный чемпион Англии в составе "Ливерпуля" Джон Барнс.
Сезон 1996-1997: "Чтобы победить, нам всегда приходилось играть хорошо"
Дней на вершине турнирной таблицы: 71/268 (0/275)
Дата последнего нахождения на вершине: 28 января
Набрано очков: 68 (65)
Итоговая позиция: 4(3)
За сколько туров до конца потеряли лидерство: 14
Отставание от лидера: 7 очков (13)
Примечание: в скобках указаны показатели следующего сезона
Впервые в эпоху Премьер-лиги "Ливерпуль" стал "рождественским чемпионом". Но не в последний раз "красные" во второй половине сезона забуксовали. В итоге команда финишировала на четвертом месте, по разнице мячей пропустив вперед "Ньюкасл" и "Арсенал" (чемпионом стал "Манчестер Юнайтед").
"Мы начали сезон с 10 матчей без поражений во всех турнирах. Эта беспроигрышная серия придала нам невероятную уверенность, - вспоминает Джейсон Макатир, полузащитник, который в том чемпионате пропустил только один матч. – Когда в декабре мы поднялись на первое место, все еще не верилось, что мы выиграем чемпионат. Но я действительно чувствовал, что нас очень трудно обыграть. До февраля мы оставались на вершине. Но я не думаю, что мы знали, как справиться с этой ситуацией. Джон Барнс был единственным игроком в составе, кто ранее выигрывал чемпионский титул. Для остальных все это было в новинку".
Весной цена каждой ошибки возросла. Дэвид Джеймс плохо сыграл при двух подачах с углового, из-за чего "красные" неожиданно дома уступили "Ковентри" (1:2). В апреле вратарь допустил еще одну результативную ошибку на "Энфилде", в результате чего "Манчестер Юнайтед" ушел вперед на три очка.
"Джеймо" раздражал фанатов, а пресса только подлила масла в огонь, прозвав его "Джеймс Беда". Весной у нас не заладилось, но это случилось не по его вине. По итогам сезона только две команды пропустили меньше мячей, чем мы. Мы потеряли слишком много очков в матчах против команд, которые должны были обыгрывать", - добавил Макатир.
"Когда у нас все получалось, мы, вероятно, были лучшей командой в стране. Но мы не умели справляться с проблемами, когда что-то шло не так. В этом заключалась наша беда. И это то, что качественно отличает нынешний "Ливерпуль" от команды образца сезона 1996-1997. Подопечные Юргена Клоппа набирают очки даже в тех матчах, в которых не играют хорошо. В наше время это делал "Манчестер Юнайтед", - отметил Джон Барнс.
Сезон 2001-2002: "За десять матчей до величия"
Дней на вершине турнирной таблицы: 41/267(28/268)
Дата последнего нахождения на вершине: 20 апреля (15 ноября)
Набрано очков: 80 (64)
Итоговая позиция: 2 (5)
За сколько туров до конца потеряли лидерство: 3 (25)
Отставание от лидера: 7 очков (19)
Примечание: в скобках указаны показатели следующего сезона
"Ливерпуль" впервые с 1991 года финишировал в топ-2 – и это несмотря на то, что больше половины сезона обходился без главного тренера. С октября 2001-го по февраль 2002-го Жерар Улье временно не исполнял обязанности главного тренера по причине болезни. Командой в этот период руководил Фил Томпсон. После операции на сердце французский специалист в начале апреля вернулся на тренерский мостик и заявил, что его команду от величия отделяют десять игр. В тот момент "Ливерпуль" претендовал как на чемпионский титул, так и на победу в главном клубном турнире Европы.
В Лиге чемпионов непреодолимым барьером для "Ливерпуля" стал "Байер", который неожиданно выбил "красных" в четвертьфинале. В чемпионате Англии "красные" выиграли 13 из 15 последних матчей. Весной они долго занимали первое место в турнирной таблице, но только по той причине, что у "Арсенала" было пару игр в запасе. В итоге даже столь мощный финиш не позволил "Ливерпулю" обойти "канониров". Лондонцы выдали серию из 13 побед кряду и опередили основного конкурента на семь очков.
"Я наслаждался тем сезоном, но на самом деле даже не думал о том, что мы выиграем титул. Вероятно, это вызвано тем, насколько хорош в то время был "Арсенал". Мы никогда не приближались к "канонирам" настолько близко, чтобы оказать давление на них. Но я все еще хорошо помню ту пустоту и разочарование, которые испытывал в автобусе по дороге домой после поражения от "Тоттенхэма". Тогда стало понятно, что все кончено, - говорит Дэнни Мерфи. - Я никогда не становился чемпионом. Вероятно, в том сезоне мы превзошли наши собственные ожидания. Оглядываясь назад, думаю, что мы проделали чертовски хорошую работу – мы так долго оставались в чемпионской гонке! На большее рассчитывать мы не могли. Не думаю, что на наших шансах отразилось отсутствие Джеррарда, потому что "Томмо" проделал замечательную работу. В команде было много травмированных, в том числи и Стивен. На нас никто не ставил – и, возможно, отсутствие этого давления помогало нам раскрываться".
Сезон 2008-2009: "Давайте поговорим о фактах"
Дней на вершине турнирной таблицы: 59/282 (0/268)
Дата последнего нахождения на вершине: 9 мая
Набрано очков: 86 (63)
Итоговая позиция: 2 (6)
За сколько туров до конца потеряли лидерство: 2
Отставание от лидера: 4 очка (23)
Примечание: в скобках указаны показатели следующего сезона
В нынешнем сезоне Юрген Клопп и Хосеп Гвардиола не используют "игры разума" - то, что было любимым оружием сэра Алекса Фергюсона десять лет назад. Правда, в том сезоне первым слово взял Рафаэль Бенитес. 9 января 2009 года "Ливерпуль" занимал первое место, опережая "Манчестер Юнайтед" на семь очков (у "красных дьяволов" было две игры в запасе). На пресс-конференции испанец достал лист бумаги А4 и принялся озвучивать свои претензии к менеджеру "Манчестер Юнайтед". "Я хочу поговорить о фактах", - этими словами Бенитес начал пятиминутную речь, в которой упрекнул Фергюсона в том, как он ведет себя по отношению к арбитрам и соперникам.
Эта пресс-конференция, возможно, стала переломным моментом чемпионской гонки. Нет, негативных последствий для "Ливерпуля" она не возымела – "красные" за весь сезон потерпели всего лишь два поражения. Зато слова Бенитеса здорово подзадорили "Манчестер Юнайтед". "Я находился дома в тот день, смотрел Sky Sports News и думал о том, что делает Бенитес. Если он хотел оказать какое-то давление на сэра Алекса, поиграть с ним в игры разума, то его затея успехом не увенчалась. Рафа чувствовал давление. "Ливерпуль" почти не проигрывал, но у него было слишком много ничьих", - заявил Гари Невилл.
Сезон 2013-2014: "Мы не упустим титул"
Дней на вершине турнирной таблицы: 59/268 (0/282)
Дата последнего нахождения на вершине: 6 мая
Набрано очков: 84 (62)
Итоговая позиция: 2 (7)
За сколько туров до конца потеряли лидерство: 1
Отставание от лидера: 2 очка (25)
Примечание: в скобках указаны показатели следующего сезона
В отличие от предыдущих неудач, эта запомнится как одно мгновение. Ясным апрельским днем перед домашним матчем против "Челси" тысячи болельщиков встречали клубный автобус "Ливерпуля" словами бессмертного хита Queen "We are the champions". "Красные" к тому времени выдали серию из девяти побед кряду и обосновались на вершине турнирной таблицы. В оставшихся трех играх "мерсисайдцам" необходимо было набрать семь очков, чтобы гарантированно завоевать чемпионский титул.
"Перед игрой мы были очень уверенными в себе, - вспоминает Глен Джонсон. – "Челси" не показывал игры, заслуживающей победы. Но нам все никак не удавалось забить. Когда мы давили, очевидно, оставляли сопернику слишком много свободы. То, что случилось – это просто шок. Ничто не предвещало беды, но в одно мгновение все рухнуло..."
После поражения "Ливерпуля" от "Челси" "красных" настиг "Манчестер Сити", который имел лучшую разницу. По ходу следующего матча складывалось впечатление, что "мерсисайдцы" смогут отыграть у "горожан" девять мячей разницы. Команда Брендана Роджерса побеждала в гостях "Кристал Пэлас" со счетом 3:0. Но то, что случилось дальше, убило последнюю надежду на успех.
"Все выглядело так, словно нам была предначертана такая участь, - продолжает делиться воспоминаниями Джонсон. - Они забивали голы из ничего. Не могу вспомнить имя того парня, но, вероятно, он больше никогда не забивал подобным образом – отправил мяч в девятку ворот ударом с 40 ярдов" (можно провести параллель с суперголом Компани в ворота "Лестера" - прим.авт.). Этим игроком был Дэмьен Делейни, который за 11 минут до окончания основного времени сократил отставание в счете до двух мячей. Вышедший на замену Дуайт Гейл быстро оформил дубль. Матч на "Селхерст Парк" завершился вничью 3:3. Слезы Луиса Суареса красноречиво говорили о том, что мечты о титуле разрушены.
***
В скобках неспроста приводятся показатели "Ливерпуля" в следующем чемпионате. Прослеживается тревожная для "красных" тенденция: после неудач в чемпионской гонке "мерсисайдцы" в следующем сезоне, за исключением 1997-1998, делали большой шаг назад. Судьба чемпионства решится в воскресенье, 12-го мая. Пока "красные" все еще сохраняют шансы на победу. Но вне зависимости от того, как завершится титульная гонка, "Ливерпуль" Юрген Клоппа готов к тому, чтобы бороться и претендовать на чемпионство в каждом сезоне. Если в конце 90-х – начале 2000-х в Англии доминировали "Арсенал" Арсена Венгера и "Манчестер Юнайтед" сэра Алекса Фергюсона, то в ближайшие годы еще более увлекательное соперничество может развернуться между "Ливерпулем" Юргена Клоппа и "Манчестер Сити" Хосепа Гвардиолы.
