Лондон. Стадион "Стэмфорд Бридж". 41 615 зрителей
Главный арбитр: Энтони Тейлор
Ассистенты: Гэри Бесвик, Адам Нунн
"Челси" - "Манчестер Юнайтед" 1:0
Гол: Мората 55
"Челси": Куртуа, Дзаппакоста (Рюдигер 66), Кэхилл, Аспиликуэта, Алонсо, Кристенсен, Фабрегас (Дринкуотер 79), Азар (Виллиан 87), Канте, Бакайоко, Мората
Тренер: Антонио Конте
"Манчестер Юнайтед": де Хеа, Байи, Джонс (Феллаини 62), Смоллинг, Матич, Мхитарян (Мартьяль 62), Эррера, Янг (Лингард 78), Валенсия, Рэшфорд, Лукаку
Тренер: Жозе Моуриньо
Предупреждены: Бакайоко 20 - Джонс 49, Эррера 51, Феллаини 71
Жозе Моуриньо неизменим. Даже победа "Манчестер Сити" над "Арсеналом", благодаря которой "горожане" увеличили отрыв от земляков до восьми очков, не спровоцировала португальца изменить своему прагматизму и сыграть в более открытый футбол. Главный тренер "красных дьяволов" снова предпочел удержать синицу в руках, а не гнаться за журавлем в небе. И прогадал.
Первые пятнадцать минут отчетного матча прошли на одном дыхании. За это время команды успели обменяться опасными моментами. На удар Рэшфорда, замкнувшего подачу Янга, хозяева ответили неточным выстрелом Бакайоко из убойной позиции. Спустя минуту полузащитник "Челси" вновь угрожал воротам – на сей раз мяч угодил в защитника, от ноги которого покинул пределы поля. После чего уже Лукаку здорово закручивал в дальний угол – Куртуа парировал. Еще в одном эпизоде мяч побывал в сетке. Это Фил Джонс неотразимо пробил по своим воротам – правда, сделал это после толчка Мораты, что не осталось без внимания арбитра.
Дальше зрители увидели привычную для команды Жозе Моуриньо картину. "Красные дьяволы" окопались на своей половине поля и принялись сдерживать противника, выжидая момент для мгновенной контратаки. С визитами к владениям Куртуа у гостей как-то не сложилось. Вернувшийся в основу Канте убивал потенциальные контратаки "красных дьяволов" еще в зародыше. Рядом с Н'Голо необычно эффективно действовал Бакайоко. Тьемуэ, подобно своему партнеру, успевал везде, что развязало руки Сеску. Испанец хотя порой и отрабатывал в опорной зоне, страхуя Бакайоко, но большую часть поединка работал на созидание. Причем свою работу делал хорошо. Помимо целого ряда обостряющих передач Сеск еще и забить мог. В середине первого тайма он добивал мяч в ворота после сейва Де Хеа, парировавшего классный удар Азара. Вот только в створ ворот испанец с нескольких метров не попал.
После перерыва команда Антонио Конте поднажала на газ. И если удар Азара цели не достиг (Де Хеа отбил), то уже в следующей атаке мяч все же оказался в сетке ворот "Манчестер Юнайтед". Лондонцам удалась незамысловатая комбинация, которую болельщики уже не раз могли видеть в нынешнем сезоне: Аспиликуэта из глубины поля выполнил подачу в центр штрафной, откуда Мората головой здорово пробил в верхний угол. У Де Хеа не было никаких шансов выручить свою команду. Где в это время находились трое центральных защитников "Манчестер Юнайтед" - вопрос, который Жозе Моуриньо наверняка задаст своим футболистам после матча.
Ответ португальского специалиста не заставил себя долго ждать. На исходе часа игры Моуриньо перестроил "Манчестер Юнайтед" на привычную для команды схему – с четырьмя защитниками, двумя опорными полузащитниками, трио атакующих хавбеков и ярко выраженным форвардом. При этом в центре обороны остались Байи и Смоллинг, на позицию под нападающим вышел Маруан Феллаини, а на флангах ставка была сделана на Рэшфорда и Мартьяля. Незаметный Мхитарян и Джонс, которому, похоже, влетит за то, что недоглядел Морату, отправились отдыхать. Все эти тактические перестановки никаких дивидендов гостям не принесли. "Челси" продолжал напирать на ворота противника и именно "синие" были ближе к тому, чтобы забить еще один мяч. "Хоронить" "Манчестер Юнайтед" должен был Мората, но испанец, получив передачу от Сеска, промедлил с ударом и таким образом своей возможностью не воспользовался.
"Красные дьяволы" проснулись только в концовке встречи – и то только потому, что "Челси" позволил этому случиться. Команда Антонио Конте последние минуты отыграла на удержание счета, и едва не поплатилась за это. Мощному удару Рэшфорда с линии штрафной лишь чуточку не хватило точности, а дальше хозяев поля выручил вратарь. В центре внимания оказался Феллаини, который принял на грудь передачу из глубины поля, после чего пробил точнехонько в угол – Куртуа невероятным образом спас ворота.
В компенсированное арбитром время градус напряжения вырос. Сперва Мората бездарнейшим образом не реализовал выход теа-а-тет с вратарем. Расплата за расточительство могла постигнуть "Челси" уже в ответной атаке. Благо для хозяев, мяч после удара Рэшфорда со штрафного просвистел над перекладиной.
Поражение со счетом 0:1 поставило под сомнения чемпионские амбиции "Манчестер Юнайтед", ведь соседи из "Сити" впереди уже на восемь очков! После матча Жозе Моуриньо наверняка вновь подвергнется критике со стороны экспертов и журналистов. Не избежать подобной участи и Ромелу Лукаку. Бельгиец не просто не забивает в матчах с топ-командами… он вообще перестал забивать!
Что касается "Челси", то "синие" сократили отставание от "красных дьяволов" до одного очка. Но здесь важно другое - победа над столь принципиальным соперником должна возыметь положительный психологический эффект. Сложилось впечатление, что после ряда неудач на внутренней и международной аренах команда Антонио Конте потеряла былую уверенность. Впереди у "Челси" далеко не самый сложный календарь, а Н'Голо Канте уже в строю, причем находится в отличной форме. Следовательно, в ближайшее время именно "синие" могут возглавить погоню за ушедшим в отрыв "Манчестер Сити".
