Невероятно, но факт: «Лестер» - чемпион Англии! В это до сих пор сложно поверить, но скромная команда Клаудио Раньери действительно утерла нос английским грандам, написав таким образом одну из красивейших и самых невероятных спортивных историй XXI века. Не сомневаюсь, в будущем об этом триумфе «Лестера» будут слагать легенды. Команда Клаудио Раньери доказала, что в футбол играют не только деньги, а чудеса в этом мире действительно случаются!
По ходу нынешнего сезона игра и результаты «Лестера» напоминали известную сказку Шарля Перро. Роль доброй феи блестяще исполнил Клаудио Раньери, перед началом сезона сменивший на тренерском мостике команды Найджела Пирсона. Взмахнув рукой, итальянский специалист превратил тыкву, мышей, крыс и ящериц в Варди, Мареза, Канте, Дринкуотера, Шмейхеля и других футболистов, которые отправились править бал в АПЛ. На протяжении сезона все ждали, когда же часы пробьют двенадцать – и «Лестер» снова превратится в «лохмотья». Однако, вопреки ожиданиям, веселье «лисов» продолжилось вплоть до окончания сезона. 2-го мая 2016 года клуб, высшим достижением которого были три победы в Кубке английской Лиги (1964, 1997, 2000) и завоеванный в 1971 году Суперкубок Англии, впервые стал чемпионом Англии.
Впрочем, приписывать всю заслугу в триумфе «Лестера» Клаудио Раньери в корне неверно. Чемпионский титул «лисов» - это результат огромной многолетней работы, проделанной многими людьми, а также удачного стечения обстоятельств. О чем и пойдет речь ниже.
1.Бизнес-модель Сьюзан Уилан
47-летняя ирландка полностью развеяла миф о том, что женщина на корабле – к беде. Когда в 2010-м году «Лестер» выкупил тайский бизнесмен Вишай Шривадданапрабха, одним из его первых решений в качестве владельца клуба стало назначение на должность генерального директора Сьюзан Уилан. До этого момента ирландка работала в сфере ювелирного бизнеса и не имела никакого отношения к футболу. Тем не менее, Сьюзан Уилан, скоординировав усилия с футбольным директором Эндрю Невиллом, четко очертила задания и с присущей ей бизнес-хваткой взялась за их реализацию.
Первоочередной задачей Сьюзан стала оптимизация доходов и продвижение на рынке бренда «Лестера». За достаточно короткий срок Уилан заставила работать клуб на прибыль, причем регулярно – каждый день, а не только во время домашних игр. Как результат – «Лестер» обрел финансовую стабильность и значительно увеличил армию своих поклонников, что позволило «лисам» сосредоточиться на достижении спортивных успехов. «Я сделаю каждый матч «Лестера» возбуждающим», - однажды заявила Сьюзан в интервью. Похоже, Уилан, удостоившаяся на родине звания Бизнес-леди 2012 года, сдержала свое слово.
2. Грамотная селекция и трансферная политика
Триумф «Лестера» в нынешнем сезоне подчеркивает огромную роль селекционной политики клуба. Многие ли в Англии, не говоря уже о других европейских странах, знали о существовании Джейми Варди, Дэнни Дринкуотера, Марка Олбрайтона и Уэса Моргана? Все они в разное время были найдены в низших дивизионах английского футбола. Также в низах – только французских – скауты «Лестера» отыскали и Рияда Мареза, лучшего игрока нынешнего сезона. Примеры названных игроков должны обратить внимание клубов Премьер-лиги на низы английского футбола. В этом контексте необходимо отметить еще и Деле Алли, который год назад выступал в Лиге 1 за «Милтон Кинс Донс», а сейчас является одним из лидеров «Тоттенхэма» и самых многообещающих футболистов в мире. Возможно, не стоит гоняться за дорогостоящими легионерами, когда под носом есть свои таланты, которые необходимо только разглядеть, поверить в них и предоставить шанс?
Другая история – Нголо Канте. Француз – уникальная находка для «Лестера». Да, за опорного полузащитника была заплачена довольно солидная сумма (8 миллионов фунтов), но он с лихвой отработал потраченные средства. Скорее всего, на Канте «лисы» в ближайшее межсезонье еще и хорошенько заработают, поскольку за французским футболистом уже выстроилась очередь из грандов. Остается только диву даваться, куда раньше смотрели скауты этих самых грандов? Ведь Канте был на виду и во французской Лиге 1, далеко не последнем европейском чемпионате.
В отдельную группу отнесем Каспера Шмейхеля, Роберта Хута и Дэнни Симпсона. Что объединяет эту троицу? Все они – футболисты немолодые, в разное время «списанные» большими клубами. Шмейхель не сумел закрепиться в «Манчестер Сити», Хут, трижды признававшийся лучшим молодым игроком года в «Челси», за четыре сезона провел за первую команду «синих» всего лишь около 40 поединков, а Симпсон, предварительно немало поскитавшись по арендам, в итоге оказался не нужен «Манчестер Юнайтед». Все они обрели в «Лестере» вторую молодость, заслуга в чем принадлежит уже не скаутам, а тренерскому штабу. Сначала Пирсон, а затем Раньери хорошо изучили возможности футболистов и максимально рационально использовали их лучшие качества. Сюда же можно отнести и Марка Олбрайтона, попавшего в немилость наставникам «Астон Виллы». В итоге бирмингемцы в следующем сезоне будут бороться в Чемпионшипе, а 26-летний вингер сыграет в Лиге чемпионов.
К слову, Канте, Мареза, Олбрайтона и Варди разглядел и привел в клуб некий Стив Уолш — глава службы скаутов и помощник главного тренера «Лестера». Специалист, ранее работавший в «Челси» Жозе Моуриньо (был причастен к трансферам Майкла Эссьена и Дидье Дрогба), оказался на «Кинг Пауэр» с подачи Найджела Пирсона, с которым работал в «Ньюкасле».
3. Найджел Пирсон
Экс-коуч «Лестера» еще в феврале выразил уверенность в том, что именно «лисы» выиграют чемпионат Англии. При этом Найджел Пирсон нескромно заявил, что нынешними успехами команда обязана ему. Нет, 52-летний специалист не стал преуменьшать вклад того же Раньери, дав высокую оценку работе итальянца. Но устами Пирсона действительно говорила истина. Это он собрал тот тренерский штаб, который также отыграл важную роль в завоевании чемпионского титула (об этом чуток ниже). Это Пирсон убедил остаться в «Лестере» Варди, собиравшегося после одного неудачного сезона вернуться в полупрофессионалы, после чего Джейми помог «лисам» выйти в Премьер-лигу. В конце концов, это Найджел сохранил команде место в Премьер-лиге, поставил игру и зарядил футболистов уверенностью в своих силах. «Лестер» находится на своем месте, потому что их тренер разумно руководит командой. Но еще и потому, что ранее они имели менеджера, который не боялся принимать трудные решения. Я знаю, насколько важной является проделанная мной работа для успехов этого коллектива», - пару месяцев назад тонко подметил Пирсон.
4. Клаудио Раньери
Вот мы добрались и до самого Раньери, чье имя теперь будет воспеваться на улицах Лестера. Итальянцу досталась действительно хорошая команда, и Клаудио это прекрасно понимал. Раньери мог прийти в клуб и все разрушить, начать «строить» что-то свое, как сделали бы на его месте большинство других специалистов. Но вместо этого итальянец лишь добавил несколько новых «кирпичиков» (Канте, Оказаки) в конструкцию игры «Лестера», сохранив при этом действенную контратакующую философию. Это, в свою очередь, позволило расцвести таким игрокам как Марез и Варди.
Изменения итальянец вносил уже тогда, когда ситуация была критической. Причем большинство решений Раньери оказались поразительно эффективными. Вспомните, сколько очков «Лестер» буквально выгрыз, находясь в очень непростом положении. Сразу вспоминаются матчи с «Астон Виллой», «Сток Сити» и «Саутгемптоном», в которых «лисы» набрали пять очков, хотя уступали по ходу поединков со счетом 0:2. Также подопечные Раньери отыгрались в играх с «Тоттенхэмом» (1:1) и «Борнмутом» (1:1) – и все благодаря решениям и заменам итальянца.
Во многом переломным для «Лестера» стал поединок против «Арсенала». Пять пропущенных мячей от «канониров» вынудили Раньери серьезно заняться работой над улучшением игры в обороны. Итальянцу определенно удалось сделать «лисов» менее авантюрными и, соответственно, более организованными. Клаудио потребовалось время, но он научил команду играть компактно и надежно в обороне. Как результат – во втором круге «Лестер» выдал 12 «сухих» матчей, за что злые языки даже начали называть команду скучной.
Еще одна заслуга Раньери - итальянцу удалось выжать максимум из своих подопечных. Многие футболисты «Лестера» сыграли даже выше своих возможностей, причем не в одном конкрентном матче, а на протяжении всего сезона, что стало одним из ключей к выдающемуся успеху.
5. Тренерский штаб Раньери
Впечатляющие результаты «лисов» в нынешнем сезоне - это материализация огромной работы, проделанной не только Раньери, но и его многочисленными помощниками, которые остаются в тени. Приняв «Лестер», итальянец привел с собой нескольких «своих» людей, но сохранил тренерский штаб, работавший с Пирсоном. В частности, Крейг Шекспир помог Клаудио быстро войти в курс дела, сблизил его с игроками и предоставил множество полезной информации.
Бесценную помощь Раньери в подготовке к матчам предоставляет аналитический отдал во главе с Энди Блейком. Вместе с помощниками он просматривает последние игры будущих соперников «Лестера», и максимально оперативно составляет интерактивный отчет, несущий в себе информацию о стиле и тактике оппонента, его сильных и слабых сторонах, а также статистику. На основе данного анализа Раньери затем строит план на игру, который в пятницу или субботу (в зависимости от дня поединка) вкладывает в головы своих подопечных.
6. Удачный календарь
Всегда считал и акцентировал внимание на том, что порой многое в успехах команды зависит от календаря. Психология – мощный инструмент в достижении необходимых результатов. Не зря ведь говорят: как сезон начнешь, так его и проведешь. «Лестеру» со стартом откровенно повезло. В первых турах «лисы» сыграли с вечно разобранным «Сандерлендом», а также с «Вест Хэмом» и «Тоттенхэмом», которые тяжело входили в сезон. С одним из главных на тот момент претендентов на титул – «Арсеналом» - подопечные Клаудио Раньери встретились аж в седьмом туре. После чего команда еще на протяжении двух месяцев укрепляла веру в себя в матчах с середняками и аутсайдерами чемпионата.
Помните, чем завершился для «Лестера» домашний поединок против «Арсенала» (поражение 2:5)? А теперь представьте, чтобы команда получила пару подобных звонких пощечин в стартовых турах. Энтузиазм, драйв, уверенность в себе – уверен, все эти чувства вмиг покинули бы «лисов». Мораль команды упала бы – и тогда вместо борьбы за чемпионство «Лестер», возможно, вновь сражался бы за сохранение прописки в Премьер-лиге.
7. Кризис грандов
«Челси», «Манчестер Сити», «Арсенал», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль» - удивительно, но все они словно сговорились. Каждый из грандов на протяжении сезона столкнулся с различного рода проблемами. У «синих» существенно сдали лидеры команды (Иванович, Терри, Азар), что привело к провальному старту и последовавшему следом увольнению Моуриньо. «Канониры» хорошо провели первую половину сезона, обозначив свои притязания на чемпионский титул. Но уже в январе, когда стартовал второй круг чемпионата, подопечные Арсена Венгера начали пробуксовывать, с каждым туром отпуская «Лестер» все дальше и дальше. «Манчестер Юнайтед» под руководством Луи ван Гаала и близко не показывал той игры, которая позволила бы команде бороться за чемпионский титул. «Ливерпуль», решившись на смену главного тренера, взял курс на кардинальную перестройку команды, что следовало сделать еще до старта сезона. Ну а «Манчестер Сити» весь сезон преследовали травмы ведущих футболистов, равноценной замены которым, несмотря на огромную длину скамейки запасных и неограниченные финансовые возможности, на «Этихаде» не нашлось.
В итоге «Лестер» может стать первым в XXI веке чемпионом Англии, который не достигнет отметки в 80 набранных очков. Все предыдущие победители АПЛ набирали от 85 и больше зачетных пунктов. И только «Манчестер Юнайтед» в 2001 и 2011 годах финишировал на первом месте с 80 очками в активе.
8. Отсутствие травм
В нынешнем сезоне практически каждый претендент на чемпионский титул пережил минимум одну эпидемию травм, когда в лазарете оказывалось едва ли не полкоманды. Но только не «Лестер» (к слову, «Тоттенхэм» сия горькая участь также миновала)! Травмы обошли стороной лидеров «лисов» - и это также стало одной из составляющих успеха. Раньери располагал хорошим, но ограниченным подбором футболистов. Бывало, что несколько матчей кряду команда проводила одним и тем же составом, а все потому, что равноценной замены Варди, Марезу, Дринкуотеру, Канте, Хуту, Моргану у Раньери не было.
Возможно, пройти сезон без серьезных травм футболистам «Лестера» позволил менее насыщенный график матчей. Тогда как «Манчестер Сити», «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Арсенал» сражались на несколько фронтов, «лисы» быстренько вылетели из Кубка Лиги и Кубка Англии, после чего сосредоточились исключительно на поединках национального чемпионата.
9. Болельщики
Свою значимую роль в успехе «Лестера» сыграли и болельщики. А как же без них? В Англии существует некая особая связь между фанатами и их любимыми командами. Они - страстные и эмоциональные - создают на трибунах неповторимую атмосферу. С каждым туром армия поклонников «Лестера» увеличивалась. Футболисты наверняка ощущали возрастающую поддержку, что вдохновляло «лисов» и, возможно, в сложные минуты придавало сил.
10. Буддийские монахи
Да-да, в «Лестере» с подачи владельца клуба Вишая Шривадданапрабха активно прибегают к помощи буддийских монахов. Довольно необычная составляющая подготовки команды к матчам, но она действительно приносит пользу! После памятного поединка против «Манчестер Юнайтед» (победа «Лестера» 5:3), который, правда, состоялся еще в прошлом сезоне, Джейми Варди рассказал о том, что же делают эти монахи: «Они опускают небольшие палочки в святую воду, а потом стучат ими по головам футболистов. После у меня возникло ощущение, словно я принял ванну. Это определенно мне помогло».
