"Эвертон" - "Манчестер Сити" 1:1
Голы: Нейсмит 78 - Фернандиньо 74
"Эвертон": Роблес, Бэйнс, Джагелка, Макгиди (Миральяс 78), Лукаку, Нейсмит, Бешич, Барри, Баркли, Коулман, Стоунс
"Манчестер Сити": Харт, Сабалета, Фернандо, Насри (Коларов 90+2), Навас, Мангала, Сильва, Клиши, Фернандиньо (Лэмпард 83), Демикелис, Йоветич (Агуэро 67)
Предупреждения: Стоунс 63 - Мангала 50, Фернандиньо 69
Boxing Day традиционно прошёл для фаворитов АПЛ не без очковых потерь. И быть бы на виду ничьей "Манчестер Сити" с "Бёрнли", если бы "Челси" вообще не набрал одно очко за два матча, позволив подопечным Пеллегрини поравняться с собой не только по количеству зачётных баллов, но и по разнице мячей. Перед отчётным туром ситуация была уникальна, потому что оба лидера имели даже одинаковое количество забитых и пропущенных, а не только разницу...
Но "Манчестер Сити" не очень-то хотелось думать о турнирной таблице перед встречей с "Эвертоном". "Ириски" регулярно доставляют более именитому сопернику уйму проблем, а тут ещё и играть предстояло на поле команды Мартинеса. Испытание явно не из лёгких, тем более учитывая отсутствие в составе гостей Агуэро, Джеко и Компани. Несмотря на то, что формально их появление анонсировалось, с первых минут на поле эти исполнители не вышли. Пришлось обойтись и без Яя Туре, уехавшего на Кубок Африки.
Для "Эвертона" первоочередная задача заключалась в том, чтобы попытаться прервать затянувшуюся чёрную полосу. Команда проиграла четыре матча подряд, причём далеко не грандам, и 11-е место явно не могло удовлетворить руководство клуба, подумывающее даже о том, чтобы сменить главного тренера.
Первый тайм получился каким-то даже скучноватым. Если вы слышали, что Пеллегрини пытается научить свою команду играть в стиле сборной Испании, то как раз могли увидеть, почему так говорят. Слишком частый короткий пас на чужой половине поля не приносил ровным счётом никакого результата, и по количеству опасных моментов гости даже уступали после 45 минут своим соперникам.
Хотя первый голевой шанс возник именно у ворот Роблеса – Давид Силва подкараулил неудачный приём мяча оппонентом и тут же отправил на ударную позицию Хесуса Наваса, однако его выстрел с острого угла получился неудачным, и мяч прокатился вдоль дальней штанги. Запомнился ещё удар издали от Йоветича, который, впрочем, тоже стал безрезультатным.
Ну а под занавес первого тайма сами "ириски" создали два волшебных момента. Лукаку ворвался в штрафную в силовой манере, и пробивал, оказавшись наедине с кипером, однако мяч принял на себя Харт. Эпизод не был исчерпан - из-за пределов штрафной мощно выстрелил Коулмэн, заставив содрогнуться перекладину ворот уже никак не способного помочь своей команде кипера "Сити". На перерыв команды отправились с мыслями о том, что во втором тайме неплохо было бы увидеть большее количество опасных моментов. Особенно нужно это было гостям, у которых в запасе оставалось секретное оружие по имени Серхио Агуэро.
Появился аргентинец на поле лишь на 67-й минуте, когда Пеллегрини окончательно понял, что после перерыва "Эвертон" лишь прибавил, а вот у его собственной команды не получается вообще ничего. Наиболее опасный момент хозяева упустили на 58-й минуте, когда Лукаку бил с острого угла, но Харт умудрился перевести мяч на угловой, достав сферу пальцами. Агуэро вышел на поле вместо Йоветича, что не совсем логично, ведь черногорец был одним из лучших в этот вечер на поле. С другой стороны, проведшего блеклую встречу Насри Пеллегрини почему-то решил заменить аж на второй компенсированной минуте, да и то - на Коларова. Но это всё могло бы не иметь никакого значения, если бы забитый Фернандиньо гол остался единственным во встрече. Бразилец головой подкорректировал отскок после удара Давида Силвы, отражённого вратарём. Случилось это на 74-й минуте, а через четыре оборота секундной стрелки счёт был уже равным. Бэйнс чудесно подал со штрафного на голову Нэйсмиту, который, как говорится, "причёской" пробил мимо неудачно вышедшего из рамки Харта.
Пеллегрини бросил в бой Лэмпарда, но захватить плацдарм в центре поля это не помогло. "Синие" так и не сумели устроить финальный штурм, и "Эвертон" сохранил приемлемый для себя результат с видимой лёгкостью и без пожаров в собственной штрафной. "Челси", обыграв "Ньюкасл" на своём поле, становится единоличным лидером турнирной таблицы, а "Манчестер Сити" вновь чувствует себя в роли догоняющего.
