"Саутгемптон" - "Челси" 1:1
Голы: Мане 17 - Азар 45+1
"Саутгемптон": Форстер, Йосида (Гардош 62), Шнейдерлен, Фонт, С.Дэвис (Лонг 77), Мане, Тадич (Уорд-Праус 58), Ваньяма, Алдервейрелд, Пелле, Таргетт
"Челси": Куртуа, Иванович, Луис, Фабрегас, Азар, Оби Микель (Дрогба 74), Шюррле (Виллиан 46), Коста (Реми 89), Матич, Кэхилл, Терри
Предупреждения: Йосида 57, Шнейдерлен 72, Шнейдерлен 88, Пелле 90+5 - Матич 31, Фабрегас 55
Удаление: Шнейдерлен 88
Побеждая в одном из последних десяти матчей, сложно надеяться на навязывание реальной борьбы не кому-нибудь, а самому "Челси". Тем не менее, матч "Саутгемптона" с "пенсионерами" небезосновательно считался одним из центральных в туре – в домашних стенах "святые" могут и умеют навязывать борьбу даже самым именитым соперникам. К тому же это Boxing Day, и если в АПЛ и случаются неожиданности, то как раз в этот период.
Моуриньо сделал несколько изменений в стартовом составе в сравнении с поединком прошлого тура против "Вест Хэма". Так, с первых минут появились Фелипе Луис, Оби Микел и Шюррле, и уже в первом тайме было заметно, что эти изменения явно не пошли на пользу команде. Со своими обязанностями справлялся разве что бразильский защитник, а вот Оби Микел и Шюррле не запомнились ровным счётом ничем.
Начало встречи прошло под диктовку гостей – "Челси" атаковал широко, используя преимущество в индивидуальном мастерстве Косты, Фабрегаса и Азара, но до создания реально опасных моментов дело так и не дошло. А вот у собственных владений подопечные Моуриньо зевнули внезапный быстрый выпад – Матич скинул мяч на быстроногого Мане, который пробросил снаряд себе на ход головой и легко переиграл Куртуа.
Ранний гол в матче с участием "Челси" не стал откровением, но в последнее время мы привыкли, что его записывают на свой счёт как раз лондонцы. Тут же нас ожидал сюрприз.
И заключался он не только и не столько в первом голе хозяев, но и в том, как пошла игра в дальнейшем – "Саутгемптон" здорово защищался, перекрывая фланги и удерживая Косту, которого Сеск так ни разу и не сумел вывести на ударную позицию, а Мане, Тадич и Пелле то и дело норовили организовать разящую контратаку. С приближением окончания первого тайма всё чаще вспоминался матч "Челси" против "Ньюкасла"...
Но уже в компенсированное к первой половине тайма время счёт сравнялся. Азар сумел убежать по левому флангу от Йосиды, сместился в штрафную и пробил точно в дальний угол ворот Форстера. Это было ровно настолько же гениально, насколько и просто.
После перерыва Моуриньо решился исправить собственные ошибки при формировании стартового состава. Виллиан заменил Шюррле, а ближе к концу матча вместо инертного Оби Микела вышел Дрогба. Это позволило серьёзно освежить игру в атаке, и теперь уже говорить о какой-то контратакующей активности хозяев не приходилось. Фактически, "Саутгемптон" "припарковал автобус" у своих ворот, играя предельно просто – как можно больше игроков отходит назад, после чего следует вынос куда-то подальше на чужую половину поля. Хотя мы знаем, что "Челси" ранее неоднократно пользовался такой же тактикой (и именно она принесла лондонцам победу в ЛЧ), но столь же хорошо известна "любовь" Моуриньо к командам, применяющим её против "Челси". Остаётся ждать, скажет ли "Особенный" пару ласковых в адрес "футбола 19 века" в исполнении подопечных Кумана.
Но стоит отдать должное и "святым" – они не позволили Форстеру ни разу вступить в игру по-серьёзному. Уорд-Праус, правда, ошибся с передачей назад, организовав выход Косты один на один с кипером, но нападающий поскользнулся и загубил момент. Вообще игра у него категорически не шла, и неудивительно, что, будучи заменённым в концовке встречи, он пошёл сразу в раздевалку. Всё же Коста так никогда и не умел скрывать эмоции.
Одновременно с появлением Реми вместо Косты был удалён Шнайдерлен. Вопросов по красной карточке нет никаких – опорник просто сбил Сеска, устремлявшегося в редкую по второму тайму контратаку гостей. Может быть, численное преимущество и принесло бы дивиденды, да только шла 88-я минута матча, и "Саутгемптон" твёрдо вознамерился стоять до победного конца. Таковым в данном случае стала и ничья – "Челси" теряет два очка, и "Манчестер Сити" имеет шансы до предела накалить интригу в борьбе за чемпионство.
