"Манчестер Сити" - "Арсенал" 6:3
Голы: Агуэро 14, Негредо 39, Фернандиньо 50, Сильва 66, Фернандиньо 88, Туре 90+6 (пен.) - Уолкотт 31, Уолкотт 63, Мертезакер 90+4
"Манчестер Сити": Пантилимон, Компани, Сабалета, Насри (Гарсия 90), Негредо, Агуэро (Навас 50), Сильва (Милнер 71), Клиши, Фернандиньо, Демикелис, Туре
"Арсенал": Щенсны, Санья, Мертезакер, Косьельны (Вермален 42), Уилшир, Озиль, Жиру (Бендтнер 76), Уолкотт, Рэмси, Монреаль, Фламини (Гнабри 72)
Предупреждения: Сильва 49, Компани 80 - Щенсны 90+5
Первый матч 16-го тура радовал глаз громкой вывеской. Уверенно лидирующий в Премьер Лиге "Арсенал" приехал в гости к одному из записных фаворитов сезона - "Ман.Сити". Расстояние между соперниками измерялось шестью пунктами, а потому классическое определение "матч за шесть очков" подходило к этому поединку как нельзя кстати.
"Канониры" уже успели показать в этом сезоне, что извлекли уроки из прошлых неудачных кампаний. Лондонцам во многих матчах удавалось побеждать на классе, чего в их исполнении не доводилось видеть довольно давно. Была успешна команда Венгера и на выезде, где ей удалось набрать 18 очков (больше, чем у кого-либо другого в Премьер-Лиге). Впрочем, запаса прочности "Арсеналу" хватает не всегда. Упущенная победа над "Эвертоном" в минувший уик-энд и поражение в Неаполе, едва не стоившее места в Лиге чемпионов, в середине недели явно на это указывали.
Выезд на "Этихад", где "МанСити" одержал семь побед из семи с общим счетом 29-2, в этом смысле был хорошим тестом для лидера чемпионата. Тем более что лондонцы из шести последних матчей сумели выиграть у макунианцев лишь один, забив в девяти очных встречах лишь дважды.
Составы были близки к оптимальным, а если в них и были изменения, то не более чем косметические. Начо Монреаль заменил на фланге обороны Кирона Гиббса. Уилшир наконец вышел со стартовых минут и занял свою привычную позицию. Мануэль Пеллегрини предпочел Александру Коларову Гаэля Клиши, который когда-то выступал за "Арсенал".
"Горожане" ожидаемо начали с давления, но первый опасный момент возник у ворот Пантилимона. Озил от лицевой набросил мяч на дальнюю штангу, откуда Уилшир пробивал в одно касание. Хозяевам откровенно повезло, что мяч сорвался с ноги Джека. "Арсенал" в стартовые минуты своими фирменными забросами ставил в сложное положение не слишком надежную оборону МС. Впрочем, извлечь из этого практическую пользу не удалось. А вкоре гости пропустили.
На исходе четверти часа с четвертого углового "Сити" добился желаемого. Демикелис сбросил мяч Агуэро, а тот замкнул дальнюю штангу. Ранний гол означал лишь одно - от этого матча можно ожидать всего чего угодно, кроме скуки. Собственно, дальнейшие события подтвердили эту мысль.
"Арсенал" не стал повторять ошибку многих команд на "Этихаде". Пропустив гол, "канониры" стремглав не полетели отыгрываться и не стали предоставлять манкунианцам больше зон для контратак. Впрочем, хозяева и сами продолжали создавать моменты. Спустя несколько минут после гола Негредо мог увеличивать преимущество "горожан", но промахнулся, пробивая в ближний угол.
Игра смотрелась, мяч не задерживался в центре поля, что давало возможность командам проводить быстрые атаки. Именно в такой был забит ответный гол "Арсенала". Рэмси обокрал Яя Туре в центре поля и отдал на Озила. Месут, словно извиняясь за неудачный прием мяча в предыдущем эпизоде, выдержал гроссмейстерскую паузу и катнул "круглого" чуть назад на Уолкотта. Тео своим ударом поймал Пантилимона на противоходе.
Но две единицы недолго горели на табло стадиона в Манчестере. Негредо, упустивший несколько возможностей забить, наконец справился со своей задачей. Сабалету вывели на угол вратарской, откуда он прострелом нашел Альваро. Испанец в борьбе с защитником переправил мяч в сетку. Гол перед перерывом стал не главным огорчением для Венгера. Куда важнее стала травма Косьельни, которую он получил при столкновении с Негредо. Таким образом, в центре защиты "Арсенала" образовалась брешь, закрыть которую, судя по результату второго тайма, вышедшему на замену Вермалену не удалось. Так же забавно, как и попытки бельгийца и сотоварищи сдержать атакующую мощь МС после перерыва, выглядела и статистика первого тайма: все удары в створ оказались результативными.
Мануэль Пеллегрини на старте второй половины тоже вынужден был вводить в игру свежие силы. Серхио Агуэро дернул заднюю поверхность бедра. Чилийский тренер традиционно не стал выпускать Джеко. Вместо этого Давид Сильва был переведен в центр, а место испанца на фланге занял его партнер по сборной - Хесус Навас.
Очень скоро хозяева забили в третий раз. Причем в данном взятии ворот активно поучаствовали игроки "Арсенала". Фламини не смог принять передачу Озила и организовал атаку на собственные ворота. Фернандиньо увенчал старания одноклубников обводящим ударом с линии штрафной. Первый гол бразильца в голубой футболке манкунианцев, и, как оказалось, не последний в этой игре.
"Арсенал" сумел собраться с силами и достойно ответить, выдав, пожалуй, лучший свой отрезок в матче. Целую россыпь голевых моментов упустил Оливье Жиру, но усилиями Уолкотта "канониры" все же вернулись в игру. Уилшир закинул мяч Тео в штрафную, а тот, выждав движение Пантилимона, обвел голкипера ударом в дальний угол.
Однако, интрига жила недолго. Простая комбинация с участием Наваса и Сильвы вновь восстановила преимущество "Сити" в два мяча. При этом стоит отметить Монреаля и Мертезакера, банально не успевших за своими оппонентами на фланге и во вратарской соответственно.
Арсен Венгер пошел ва-банк, сменив Фламини на Гнабри. Мануэль Пеллегрини добавил надежности в центре поля: Милнер вышел вместо Сильвы. Несмотря на противоположные стремления тренеров, которые как будто демонстрировали эти замены, "МанСити" не стал сушить игру. Обе команды создавали немало моментов, но в реализации больше преуспели "горожане".
Фернандиньо оформил дубль. Экс-игрок "Шахтера" накрутил оборону на входе в штрафную и пробил мимо Щенсны. "Арсеналу" после гола Бендтнера (он заменил Жиру), отмененного из-за офсайда, все-таки удалось забить чисто. Это Мертезакер замкнул подачу Санья на дальней штанге. Но от разгрома гостям уйти было не суждено. Щенсны сбил с ног Милнера в штрафной, а Яя Туре в шестой раз отправил снаряд в сетку ворот гостей.
"МанСити", таким образом, еще раз словно катком проехался по сопернику на родном стадионе и приблизился к "Арсеналу" на расстояние одной победы. Защита лондонцев утратила право называться самой надежной в лиге. Арсену Венгеру, с понурым видом покидавшему "Этихад", будет над чем поразмыслить в преддверии предстоящего матча с "Челси". В случае продолжения неудачной серии первое место вскоре может сделать "канонирам" ручкой...
