"Арсенал" - "Ливерпуль" 2:2
Голы: Жиру 65, Уолкотт 67 - Суарес 5, Хендерсон 60
"Арсенал": Щенсны, Санья, Мертезакер, Вермален, Подольски, Уилшир, Жиру, Уолкотт, Рэмси, Касорла, Гиббз (Сантос 37)
"Ливерпуль": Рейна, Джонсон, Аггер, Суарес, Джеррард, Хендерсон, Старридж (Энрике 71), Даунинг, Лейва, Каррагер, Уисдом
Предупреждения: Касорла 26, Жиру 86, Мертезакер 90 - Джеррард 73
Еще не так давно противостояние "Арсенала" и "Ливерпуля" влияло на распределение мест на самой верхушке таблицы. Нынче команды могут только мечтать о борьбе за чемпионство, решая задачу выхода в Лигу Чемпионов. Накануне отчетной встречи "канониры" опережали "красных" на три очка, занимая соседние места - шестое и седьмое.
Последние поединки между лондонцами и мерсисайдцами заканчивались победами гостей. В прошлом чемпионате "Ливерпуль" обыграл команду Венгера на "Эмирейтс" впервые за одиннадцать лет. А уже в этом сезоне "Арсенал" ответил победой на "Энфилде" со счетом - 0:2.
На выходных обе команды провели непростые игры в Кубке Англии, даром что соперники были из низших дивизионов. "Канониры" с трудом смогли обыграть "Брайтон", а "Ливерпуль" уступил "Олдхэму". Роднило эти два матча кроме счета 3:2, еще и то, что оба тренера предоставили отдых некоторым ведущим исполнителям. Но сегодня все были в сборе. Даже те футболисты, которые пропускали последние встречи из-за травм, вернулись в состав. У "Арсенала" это был Томас Вермален, а у "Ливерпуля" - Пепе Рейна и Глен Джонсон. К тому же Брэндан Роджерс впервые за долгое время получил в свое распоряжение Хосе Энрике, который занял место среди запасных. Рядом на скамейке расположился Мартин Шкртел (не лучшим образом проведший матч с "Олдхэмом"), а в старте появился Джейми Каррагер.
Приятно, когда яркой вывеске матча соответствует еще и содержание. В этой игре все было именно так. Команды, забыв об осторожности, с первых минут демонстрировали высокий темп и радовали зрителей большим количество моментов. Санья поскользнулся, дав возможность Джонсону подхватить мяч. Передачу Глена на дальнюю штангу ударом завершил Старридж. Щенсны спас, но с повторным ударом Суареса уже не совладал.
Быстрый гол еще больше оживил игру. "Арсенал" приложил максимум усилий, чтобы поскорее отыграться. Уолкотт мог сразу же восстановить равновесие, но не реализовал выход один на один. Оливье Жиру немного не попал в дальний угол после прострела с левого фланга, а удар Уолкотта с близкого расстояния отразил Рейна. Хозяева были хороши в позиционных атаках, а "Ливерпуль" в свою очередь отвечал кинжальными контрами. Частенько и сами оборонцы "Арсенала" делали глупейшие ошибки неподалеку от своей штрафной, предоставляя шансы гостям увеличить счет. Пара центральных защитников Вермален - Мертезакер смотрелась откровенно слабо, им под стать были игроки опорной зоны. Немец раз за разом не успевал за своими оппонентами, что грозило бедой. Аггер, не в пример своему коллеге по амплуа, выглядел одним из лучших в составе "красных" в первом тайме. Датчанин надежно играл на своей позиции и еще успевал подключаться к атакам мерсисайдцев. В одном из моментов Даниэль опасно пробивал головой после подачи с углового и лишь игра Лукаса Подольски на линии ворот спасла "Арсенал".
На 37-й минуте на поле вместо травмированного Гиббса появился Андре Сантос. Эта замена никоим образом не могла усилить оборону хозяев. Бразилец неважно выглядел во встрече с "Брайтоном" и сегодня позволял многое своим соперникам на фланге. Нервозность защитников передалась и Войцеху Щенсны. Поляк ошибся на выходе и подарил Хендерсону отличный шанс забить перед самым перерывом. Но Джонатан, перебрасывая мяч, немного не попал в дальний угол.
Второй тайм не изменил соотношение сил на поле. "Арсенал" продолжал плести кружева атак и создавать моменты, а "Ливерпуль" играл проще, но более эффективно. На 60-й минуте гости удвоили счет. Старридж дождался подключения Хендерсона к атаке и отдал тому мяч. Полузащитник "Ливерпуля" по флангу прорвался к воротам и со второй попытки отправил мяч в сетку. Защитники "Арсенала" действовали на редкость бездарно. Казалось, что гости обеспечили себе солидный задел и победа уже в их руках, но "канониры" наконец начали реализовывать свои многочисленные моменты. Помогло команде и Венгера и то, что "Ливерпуль" к середине второго тайма начал существенно проигрывать в физике. Всего за три минуты лондонцы сравняли счет. Жиру забил с подачи Уилшира, а Уолкотт своим ударом с угла штрафной увенчал многоходовую комбинацию, разыгранную как по нотам.
Роджерс сразу после пропущенных голов снял с игры Старриджа и выпустил на поле Хосе Энрике. "Ливерпуль" уже не был столь опасен в контратаках, все силы бросив на сдерживание поймавших кураж хозяев. Последние двадцать минут матча прошли в нервной борьбе, где свои шансы вырвать победу были у каждой из команд. Жиру несколько раз мог стать героем поединка, но в решающие моменты французу, как обычно, не везло: то мимо мяча пролетит, то Рейна сыграет великолепно. Но и "Ливерпуль" едва не использовал один из редких голевых эпизодов: уже в добавленное время Даунинг снабдил Суареса замечательной передачей на краю штрафной. Уругваец пробил в дальний угол - Щенсны отбил не совсем удачно, но мяч все же в сетке не побывал. В итоге 2:2. Ничья, которая не удовлетворила ни одну из команд, но доставила много радостных мгновений болельщикам наблюдавшим за игрой.
