"Миддлсбро" - "Челси" 0:2
Голы: Рамирес 51, Мозес 73
"Челси": Чех, Иванович, Рамирес, Торрес, Оскар (Марин 78), Мозес (Луис 75), Феррейра, Терри, Бенаюн (Азар 58), Бертранд, Аке
"Челси" приехал на "Риверсайд", чтобы поспорить с "Миддлсбро" за путевку в четвертьфинал Кубка. Последний раз "речники" были соперниками лондонцев в сезоне-2008/2009, когда обе команды играли в Премьер-лиге. Самой запоминающейся встречей сегодняшних соперников в Кубке стал финал 1997-го года. "Челси" тогда выиграл трофей, начав путь к триумфу в Кубке Кубков следующего года, а затем и к победе в Суперкубке Европы.
Рафаэль Бенитес выставил довольно любопытный состав, где нашлось место Паулу Феррейре и Йосси Бенаюну (это было лишь четвертое появление израильтянина в старте за всю его карьеру в "Челси"). Джон Терри, по слухам, на неделе конфликтовавший с главным тренером, также появился на поле с первых минут. Правда, особого выбора у Бенитеса не было, ведь Гари Кэхилл был простужен. Главной неожиданностью в основе гостей стал Натан Аке. Этот юный защитник уже успел поиграть за молодежную сборную Голландии и юношеские составы лондонцев. Теперь ему представилась возможность провести целый матч за первую команду "Челси" на позиции опорного полузащитника.
Тренер "Миддлсбро" Тони Моубрэй тоже внес определенные изменения в состав, но были они большей частью вынужденные. Джош Макикрэн, арендованный у "Челси" , а также Сами Амеоби и Кирон Дайер, взятые в аренду у "Ньюкасла" и "Вест Хэма" соответственно, не могли участвовать в матче. К тому же еще пять исполнителей из основной обоймы находятся в лазарете. Среди них Вудгейт, который хорошо знаком большинству болельщиков по выступлениям за "Лидс" и короткому периоду пребывания в "Реале", где Джонатан в основном лечился.
Первый тайм матча вышел откровенно скучным. Несыгранный состав "Челси" давал о себе знать и об остроте у ворот "Миддлсбро" говорить не приходится. "Синие" уверенно доходили до штрафной площадки хозяев поля, но дальше дело не шло. "Речники" тоже ничего опасного, по сути, не создали. Вспоминается лишь удар низом от Карайоля на 40-й минуте, с которым с трудом справился Петр Чех. По ходу первой половины пополнился и без того не пустующий лазарет "Миддлсбро". Это экс-игрок московского "Локомотива" Андре Бикей не смог продолжить игру.
Нулевая ничья к перерыву выглядела полностью закономерной, но было ясно, что второй тайм будет более богат событиями. Переигровка в условиях сверхнасыщенного графика была для "Челси" крайне нежелательна. Да и "Миддлсбро", ведущий борьбу за путевку в плей-офф в Чемпионшипе, не горел желанием ехать на "Стэмфорд Бридж".
В итоге мастерство футболистов гостевой команды и небольшая доля везения склонили чашу весов в пользу фаворита. Йосси Бенаюн сбросил мяч под удар Рамиресу, который находился на линии штрафной. Бразилец пробил, а снаряд, встретившись с затылком Фернандо Торреса, очутился в сетке. На этом полезные действия испанца в матче закончились. А по-настоящему игра в атаке у "синих" ожила только с выходом Эдена Азара.
Именно бельгиец внес заметный вклад во вторую голевую комбинацию в матче. Азар обыгрался с Оскаром (ответный пас бразилец сделал пяткой) вышел к воротам и отдал мяч Виктору Мозесу. Нигерийцу оставалось не промахнуться мимо пустых ворот. "Миддлсбро" , по сути, ничем не смог ответить на два гола "Челси". В тех эпизодах, где возникало напряжение у ворот приезжей команды, надежно действовали защитники лондонцев. Стоит выделить и Натана Аке, который здорово провел свой дебютный матч. Думается, этого парня, который с виду очень напоминает молодого Рууда Гуллита, теперь будут активнее подпускать к основе.
"Челси", одолев "Миддлсбро", проходит в четвертьфинал, где команду Бенитеса ждет серьезное испытание в виде поединка с МЮ на "Олд Траффорд". Обе встречи "синих" с манкунианцами в этом году прошли в увлекательной борьбе, так что наверняка и 10-го марта скучать не придется.
